Opinion | L’extrême droite française est mauvaise. Mais pas aussi hypocrite que MAGA.

La France a tenu dimanche le premier des deux tours des élections législatives, et son parti d’extrême droite a remporté une large victoire. Je mets cela entre guillemets parce que les partis de droite en Europe peuvent différer de l’extrême droite américaine : l’ethnonationalisme faisant des immigrés des boucs émissaires est tout aussi laid, mais les politiques économiques sont moins hypocrites. J’y reviendrai sous peu.

Mais avant d’y aller, quelles sont les implications de la forte performance du Rassemblement national (ou RN) ? D’après ce que je comprends, on ne sait toujours pas si le RN obtiendra la majorité des sièges et s’il sera en mesure de former un gouvernement, et de manière générale, on ne sait pas très bien comment la France fonctionnera étant donné la diminution d’Emmanuel Macron, qui sera toujours président. Je laisse les spéculations sur ces questions à des experts de la politique française qui, je le pense, ne savent pas non plus.

Laissez-moi plutôt être un Américain typique et explorer ce que les événements en France peuvent présager pour les États-Unis.

La première chose à dire est que les résultats des élections françaises ont probablement moins à voir avec l’idéologie qu’on pourrait le penser. Les électeurs français, comme ceux du monde riche, sont de mauvaise humeur et dirigent leur colère contre les politiciens actuellement au pouvoir, qu’ils soient de droite, de gauche ou du centre. La Grande-Bretagne, par exemple, tiendra ses propres élections jeudi et, à moins que les sondages ne soient très loin de la réalité, le Parti conservateur, qui dirige le pays depuis 14 ans, se dirige vers une défaite encore plus écrasante que les centristes de Macron.

Pourquoi les électeurs sont-ils si en colère ? Il n’est pas facile de répondre à cette question. Selon les critères habituels, Macron a été un gestionnaire de l’économie plutôt efficace. Le taux de chômage en France a considérablement baissé sous sa direction, tandis que le taux d’emploi des adultes en âge de travailler a bondi.

Comme presque tous les autres pays riches, la France a connu une poussée d’inflation alors que l’économie mondiale se remettait de la pandémie de Covid-19. En fait, si l’on utilise des mesures comparables, les prix en France ont augmenté à peu près du même montant qu’aux États-Unis. Mais comme aux États-Unis, l’inflation a rapidement diminué sans augmentation du chômage, et l’état actuel de l’économie semble plutôt bon par rapport aux normes historiques.

En aparté : les derniers chiffres de l’inflation américaine ont été éclipsés par le débat présidentiel de jeudi dernier, mais les nouvelles étaient vraiment bonnes : à 2,6 % sur un an, l’inflation est à peine supérieure à l’objectif de 2 % de la Réserve fédérale. Le pic d’inflation mesuré plus tôt cette année ressemble désormais à du bruit statistique, et il y a de bonnes raisons de penser que l’inflation a été essentiellement vaincue et que la Fed devrait commencer à réduire ses taux d’intérêt.

Revenons à la France. L’économie française semble plutôt bonne, mais les Français ne le ressentent pas, ou du moins ils le disent aux sondeurs. Les chiffres sont peut-être bons, mais l’ambiance est mauvaise. Malgré un taux d’emploi élevé et une inflation assez faible, la confiance économique des ménages est bien en dessous de sa moyenne historique. Si cela vous rappelle la situation de notre pays, c’est normal ; les similitudes sont presque inquiétantes.

Cela dit, les travailleurs français ont des raisons de se sentir mécontents. Macron a tenté d’être un bon technocrate, en augmentant l’âge très bas de la retraite en France au nom de la responsabilité budgétaire. Il a essayé de réduire les émissions de carbone en augmentant les taxes sur les carburants, déclenchant des manifestations généralisées, tout en supprimant un impôt sur la fortune qui, selon lui, nuisait à l’économie française, une mesure qui a conduit beaucoup à le qualifier de président des riches.

En matière de politique économique, le RN a fait campagne contre Macron sur la gauche. Il a promis d’abaisser l’âge de la retraite pour de nombreux travailleurs tout en réduisant la TVA, une taxe sur les ventes d’énergie. Comment financerait-il ces mesures ? En réduisant les aides aux immigrés.

Au cas où vous vous poseriez la question : non, les chiffres ne fonctionnent pas. Mais en laissant de côté les mathématiques, le RN a en effet pris position en faveur d’un gouvernement fort et de prestations sociales généreuses, mais essentiellement uniquement pour les personnes ayant l’origine ethnique appropriée.

Le contraste avec le trumpisme devrait être évident.

MAGA partage l’hostilité de la droite française envers les immigrés et la xénophobie générale. Mais Donald Trump, bien plus que Macron, était vraiment un président des riches, réduisant les impôts sur les entreprises et les riches tout en essayant sans succès de réduire les prestations de santé pour des millions de personnes.

Et si Trump est réélu, il n’y a aucune raison de penser qu’il ne ferait pas encore plus pour aider les riches aux dépens des Américains moyens. Il a notamment lancé l’idée de remplacer l’impôt sur le revenu par des droits de douane, c’est-à-dire des taxes sur les importations. Comme pour les idées de la RN, le calcul ne fonctionnerait pas ; mais toute tentative dans ce sens entraînerait de fortes augmentations de prix pour la grande majorité des travailleurs américains tout en offrant de fortes augmentations de revenus aux 1 % les plus riches.

C’est pourquoi j’ai passé des années à argumenter que nous ne devrions pas qualifier Trump de populiste. Oui, il répond à certains préjugés populaires. Mais ses idées économiques visent toutes à aggraver la situation des travailleurs tout en enrichissant davantage les oligarques américains.

Alors oui, la droite française est mauvaise, et sa montée est alarmante. Mais le mouvement MAGA est pire, car il combine la laideur de la droite européenne avec une hypocrisie et un mépris stupéfiants pour ses partisans.