Objets façonnés du héros de guerre britannique et

Des objets appartenant à un Anglais crédité d’avoir déchiffré les communications cryptées nazies pendant la Seconde Guerre mondiale, et qui a ensuite été reconnu comme l’un des pères fondateurs de l’informatique, ont été découverts en possession d’une femme du Colorado en 2018, près de quatre décennies après leur disparition. .

Fin août, des enquêteurs fédéraux basés à Denver ont traversé l’Atlantique pour restituer ces objets, qui ont été accueillis avec enthousiasme.

« Nous pensions que c’était probablement la dernière fois que nous allions les voir », a déclaré Dominic Luckett, directeur de l’école Sherborne, lors d’une couverture par la BBC de la cérémonie de rapatriement. « C’était donc une surprise plutôt agréable lorsque nous avons appris que les autorités américaines savaient qu’ils étaient en Amérique et qu’elles faisaient de leur mieux pour les retrouver et les récupérer. »

Mais ce n’est pas la fin de l’histoire : comment ces artefacts sont arrivés au Colorado et s’ils ont été volés ou secrètement donnés… ce sont des mystères qui n’ont pas été résolus.

L’affaire a pris une tournure dramatique en 2018 à Boulder.

À ce moment-là, une femme de Conifer a présenté les objets aux responsables de l’Université du Colorado. Elle a proposé de prêter les objets à l’université pour une exposition historique.

Les historiens de l’université ont remercié la femme pour cette offre mais l’ont refusée. De toute évidence, ils savaient ce qu’ils regardaient, ou du moins avaient une idée précise de la signification des objets. Ils ont contacté les autorités locales, qui ont ensuite contacté les autorités fédérales.

C’est à ce moment-là que l’agent spécial des enquêtes sur la sécurité intérieure, Greg Wertsch, est entré dans l’affaire.

« Nous avons lancé un mandat de perquisition sur la propriété, nous avons récupéré les objets, puis avons mené des enquêtes ultérieures pour authentifier les objets que nous avions », a déclaré Wertsch à CBS News Colorado.

La boîte d’objets avait été donnée en 1965 à la Sherborne School du Dorset, en Angleterre, située à trois heures et demie au sud-ouest de Londres. Il a été offert à l’école réservée aux garçons par la mère d’Alan Turing, l’un des élèves les plus renommés de l’école.

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Turing a fréquenté l’école de 1926 à 1931. Il a obtenu des diplômes à Cambridge et à Princeton, a écrit des articles révolutionnaires sur l’informatique, l’intelligence artificielle et la biologie mathématique, et est devenu un héros national en dirigeant le développement d’un appareil permettant de décoder les communications secrètes de l’armée allemande. .

Les nazis chiffraient leurs messages avec une machine Enigma. Cette capacité à cacher ses communications était essentielle pour créer un avantage avec sa flotte de sous-marins, un type de sous-marin.

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L’équipe de Turing a repris les analyses initiées en Pologne. En fin de compte, les Britanniques ont réussi à décoder Enigma et à priver l’Allemagne de l’avantage en matière de communications. Pour Wertsch de HSI, cela a aidé les Alliés à gagner la Seconde Guerre mondiale et a ainsi sauvé des millions de vies.

« À l’époque, nous n’avions aucune technologie informatique pour déchiffrer les codes. Alan Turing a travaillé sur ce problème », a déclaré Wertsch. « Alan Turing a joué un rôle de principe en déterminant comment briser le code. Cela a changé le cours de la guerre mondiale. »

Turing est décédé d’une mort controversée en 1954. Il a reçu à titre posthume une médaille de l’Ordre de l’Empire britannique pour son effort de guerre.

Cette médaille, ainsi que son diplôme de doctorat de Princeton, une note personnelle du roi George VI d’Angleterre, un certain nombre de bulletins scolaires et plusieurs bulletins scolaires, figuraient parmi les éléments d’une boîte d’artefacts qui ont disparu de l’école Sherborne en 1984.

Les responsables de l’école ne savent pas comment ces objets ont disparu. Mais ils ont déterminé qu’ils avaient disparu lors de la visite d’une jeune femme américaine.

Cette femme a dit à l’école qu’elle s’appelait Julie Schinghomes. Elle prétendait faire une étude sur Turing. Un membre du personnel lui a fait visiter les archives de l’école.

D’une manière ou d’une autre, lorsqu’elle est partie, les objets l’ont accompagnée.

« Nous ne savons pas précisément s’ils ont été volés ou donnés », a déclaré Wertsch. « On prétend que certains objets pourraient avoir été donnés par une personne de l’école à quelqu’un ici. Cependant, cette personne n’aurait pas le pouvoir de les donner. »

Selon les procureurs fédéraux, Schinghomes est rentrée aux États-Unis et a changé son nom pour Julia Turing. Les enquêteurs n’ont trouvé aucun lien de parenté avec Alan Turing.

Le mandat de perquisition a été délivré en 2021. Les enquêteurs ont trouvé les artefacts et en ont pris possession.

Mais il faudra encore un an et demi avant qu’un accord ne soit trouvé entre Julia Turing et les enquêteurs fédéraux. Wertsch a déclaré que Julia Turing avait renoncé à son intérêt pour ces articles – après de longues et « discussions laborieuses » – en échange de l’abandon des poursuites pénales contre elle par les procureurs.

« Tout le monde dans cette affaire s’est réuni et a convenu que l’endroit où ces objets étaient placés était là où ils se trouvaient initialement », a déclaré Wertsch.

Cependant, Chris Larson, porte-parole du bureau du procureur des États-Unis dans le district du Colorado, a refusé de commenter lorsqu’on lui a demandé si, en fait, Julia Turing n’avait subi aucune conséquence juridique à la suite de ses actes.

Quoi qu’il en soit, les objets sont de retour à leur place, a déclaré Wertsch.

« Je suis très chanceux d’avoir joué un petit rôle dans la préservation de cet héritage pour le monde. »

Les messages laissés à un proche de Julia Turing demandant des commentaires n’ont pas été renvoyés. Cette histoire sera mise à jour avec tous les commentaires reçus.