Nouvelles et rencontres de l’équipe de la semaine 4 des Six Nations: l’Angleterre accueille la France; L’Ecosse et l’Irlande s’affrontent
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Les Six Nations reviennent ce week-end avec l’Irlande qui cherche à prolonger sa course parfaite et à stimuler les espoirs d’un Grand Chelem. Ils affronteront dimanche l’Écosse, deuxième, dans un affrontement clé, qui en a surpris beaucoup jusqu’à présent dans le tournoi avec des performances accrocheuses menées par le box-office Finn Russell.
L’Angleterre, qui s’améliore progressivement sous Steve Borthwick, affronte la France, tenante du titre, alors que les deux équipes cherchent à se remettre des échecs précédents pour monter une charge vers le haut du classement. Les Bleus étonnamment, occupent la quatrième place du classement des Six Nations avant la liste des matches du week-end, et celui qui s’en sort le moins bien dans le match verra probablement son tournoi se réduire à une conclusion sans incident.
Après leur troisième défaite consécutive dans le tournoi, le patron du Pays de Galles Warren Gatland a déclaré: « La dernière chose que vous voulez faire est d’obtenir la cuillère en bois, n’est-ce pas? »
C’est exactement ce qui est à jouer pour ce week-end.
Le Pays de Galles affrontera l’Italie samedi et le perdant devrait terminer en bas du tableau. Bien que l’équipe de Kieran Crowley montre des signes encourageants d’amélioration, elle n’a marqué qu’un point jusqu’à présent. Le Pays de Galles, quant à lui, n’a aucun point sur ses trois matchs alors que son différend contractuel en cours avec la Welsh Rugby Union continue d’éclipser son tournoi.
Italie contre Pays de Galles, samedi 11 mars, 14h15 GMT, Stadio Olimpico, Rome
Le demi de mêlée Rhys Webb fera son premier départ pour le Pays de Galles cette année lors de leur affrontement avec l’Italie, tandis que le demi d’ouverture Dan Biggar a été exclu avec une blessure au dos alors que l’entraîneur Warren Gatland fait faillite dans le match décisif à Rome.
Webb sera partenaire du n ° 10 Owen Williams, tandis que les centres recrues Mason Grady et Joe Hawkins poursuivent leur partenariat, et Rio Dyer est sur l’aile. Les quatre derniers n’ont que 15 bouchons de test entre eux.
« Nous essayons de comprendre où nous en sommes et ce que nous devons faire », a déclaré Gatland aux journalistes. « Pour un certain nombre de joueurs, cela pourrait être leur dernière année sous un maillot du Pays de Galles, il doit donc y avoir cette transition à l’avenir. »
Pendant ce temps, Tommaso Allan jouera au poste d’arrière pour l’Italie, succédant à Ange Capuozzo, blessé, dont la défaite pour le reste de la compétition est un coup dur pour l’entraîneur Kieran Crowley.
C’est le seul changement de l’équipe qui a remporté des éloges lors de sa défaite 34-20 contre l’Irlande la dernière fois, et la première fois que le demi-papillon régulier Allan commence à l’arrière pour les Italiens.
Italie: Tommaso Allan ; Edoardo Padovani, Juan Ignacio Brex, Tommaso Menoncello, Pierre Bruno ; Paolo Garbisi, Stephen Varney; Danilo Fischetti, Giacomo Nicotera, Simone Ferrari, Niccolo Cannone, Federico Ruzza, Sebastian Negri, Michele Lamaro (capitaine), Lorenzo Cannone.
Remplaçants: Luca Bigi, Federico Zani, Marco Riccione, Edoardo Iachizzi, Giovanni Pettinelli, Manuel Zuliani, Alessandro Fusco, Luca Morisi.
Pays de Galles: Liam Williams; Josh Adams, Mason Grady, Joe Hawkins, Rio Dyer ; Owen Williams, Rhys Webb; Wyn Jones, Ken Owens (capitaine), Tomas Francis, Dafydd Jenkins, Adam Beard, Jac Morgan, Justin Tipuric, Taulupe Faletau.
Remplaçants: Scott Baldwin, Gareth Thomas, Dillon Lewis, Rhys Davies, Tommy Refell, Tomos Williams, George North, Louis Rees-Zammit.
Angleterre vs France, samedi 11 mars, 16h45 GMT, Twickenham, Londres
Le capitaine anglais Owen Farrell a été abandonné pour leur affrontement des Six Nations contre la France, championne en titre, l’entraîneur Steve Borthwick prenant la décision audacieuse de lancer Marcus Smith au poste d’ouvreur.
Farrell, qui compte 104 sélections et est capitaine de l’Angleterre depuis 2019, tombe sur le banc avec le pilier Ellis Genge prêt à diriger une équipe par ailleurs inchangée qui a battu le Pays de Galles 20-10 à Cardiff au tour précédent.
« Les joueurs sélectionnés pour affronter nos visiteurs sont à nouveau le reflet de ce que je considère être le bon équilibre de personnel pour le défi auquel nous sommes confrontés dans ce match », a déclaré Borthwick.
« Marcus Smith commence au poste d’ouvreur et Dave Ribbans revient à la 23e journée », a-t-il ajouté, se dispensant du rôle de double meneur de jeu que l’ancien entraîneur Eddie Jones espérait bien.
Pendant ce temps, le centre français Jonathan Danty fera son retour après avoir été nommé dans la formation de départ jeudi.
Danty, qui avait subi une grave blessure au genou, est de retour plus tôt que prévu et est « chauffé » pour le Test, a déclaré l’entraîneur Fabien Galthie lors d’une conférence de presse. Danty fera équipe avec Gael Fickou, poussant Yoram Moefana sur le banc pour le choc de samedi.
La France n’a plus gagné à Twickenham dans les Six Nations depuis qu’elle a battu l’Angleterre 21-15 en 2007.
Angleterre : Freddie Freddie Steward, Max Malins, Henry Slade, Ollie Lawrence, Anthony Watson, Marcus Smith, Jack van Poortvliet, Ellis Genge (capitaine), Jamie George, Kyle Sinckler, Maro Itoje, Ollie Chessum, Lewis Ludlam, Jack Willis, Alex Dombrandt.
Remplaçants: Jack Walker, Mako Vunipola, Dan Cole, David Ribbans, Ben Curry, Alex Mitchell, Owen Farrell, Henry Arundell
France: Thomas Ramos, Damian Penaud, Gaël Fickou, Jonathan Danty, Ethan Dumortier, Romain Ntamack, Antoine Dupont (capitaine) ; Gregory Alldritt, Charles Ollivon, François Cros, Paul Willemse, Thibaud Flament, Dorian Aldegheri, Julien Marchand, Cyril Baille.
Remplaçants: Peato Mauvaka, Reda Wardi, Sipili Falatea, Romain Taofifenua, Sekou Macalou, Maxime Lucu, Yoram Moefana, Melvyn Jaminet.
Ecosse contre Irlande, dimanche 12 mars, 15 h 00 GMT, Murrayfield, Édimbourg
L’entraîneur irlandais Andy Farrell alignera une équipe solide pour le voyage des Six Nations en Écosse dimanche alors que plusieurs joueurs reviennent de blessure, avec le capitaine Johnny Sexton, le pilier Tadhg Furlong et le centre Garry Ringrose à nouveau en forme.
Sexton, qui s’est blessé à la jambe lors de la victoire 32-19 contre la France le mois dernier, a raté la victoire des leaders des Six Nations contre l’Italie. Le joueur de 37 ans est en passe de dépasser son compatriote Ronan O’Gara au sommet du classement des meilleurs marqueurs de tous les temps des Six Nations.
Le britannique et irlandais Lion Furlong a raté les trois premiers matchs en raison d’une blessure au mollet, tandis que Ringrose revient également après avoir raté le voyage en Italie.
Robbie Henshaw, Jamison Gibson Park et Cian Healy, qui reviennent de blessures à plus long terme, sont sur le banc.
Conor Murray, qui est tombé sur le banc pour la victoire contre l’Italie, a été nommé dans la formation de départ.
Pendant ce temps, le verrou Jonny Gray et le n ° 8 Jack Dempsey ont été recrutés dans l’équipe écossaise alors que l’arrière Stuart Hogg devient le quatrième joueur à atteindre 100 sélections pour l’équipe.
L’entraîneur Gregor Townsend a effectué deux changements par rapport à l’équipe qui a perdu 32-21 en France la dernière fois, avec Gray pour s’associer à son frère Richie au deuxième rang alors que Grant Gilchrist est suspendu pour cause de suspension.
Dempsey remporte un premier départ du championnat à l’arrière de la mêlée alors que le capitaine Jamie Ritchie se déplace vers le flanc ouvert et que Matt Fagerson est du côté aveugle.
La première rangée comprend le talonneur George Turner, qui aura les accessoires Pierre Schoeman et Zander Fagerson de chaque côté de lui.
La ligne de fond reste inchangée pour le quatrième match consécutif alors que Hogg atteint son siècle de sélections après avoir fait ses débuts en 2012.
L’Irlande, qui est en tête du classement avec 15 points après trois matches, espère être toujours en lice pour un Grand Chelem lorsqu’elle accueillera l’Angleterre une semaine plus tard lors de son dernier match.
L’Ecosse est deuxième avec 10, devant l’Angleterre et la France sur la différence de points.
Écosse: Stuart Hogg, Kyle Steyn, Huw Jones, Sione Tuipulotu, Duhan van der Merwe, Finn Russell, Ben White, Pierre Schoeman, George Turner, Zander Fagerson, Richie Gray, Jonny Gray, Matt Fagerson, Jamie Ritchie, Jack Dempsey.
Remplaçants: Fraser Brown, Jamie Bhatti, Simon Berghan, Scott Cummings, Hamish Watson, Ali Price, Blair Kinghorn, Chris Harris.
Irlande: Hugo Keenan, Mack Hansen, Garry Ringrose, Bundee Aki, James Lowe, Johnny Sexton (capitaine), Conor Murray, Andrew Porter, Dan Sheehan, Tadhg Furlong, Iain Henderson, James Ryan, Peter O’Mahony, Josh van der Flier, Caelan Doris.
Remplaçants: Ronan Kelleher, Cian Healy, Tom O’Toole, Ryan Baird, Jack Conan, Jamison Gibson Park, Ross Byrne, Robbie Henshaw.