Notre maison de rêve près de Nice : Histoires vraies – FrenchEntre

Désireux de commencer une nouvelle vie dans le sud de la France après être tombés amoureux de la première maison qu’ils ont vue, Judy Cunliffe et son mari Steven ont attendu longtemps avant de pouvoir l’appeler chez eux.

Enfin, nos canards étaient tous alignés à la suite, ce qui nous a permis d’effectuer notre déménagement tant attendu dans le sud de la France. Les deux dernières années nous avaient vu nous détacher des intérêts commerciaux, vendre notre maison familiale de plus de 30 ans et convertir un immeuble commercial que nous possédions en appartements. Ces derniers avaient pris beaucoup plus de temps que prévu, mais un vendredi fin novembre 2019, ils étaient enfin terminés. Mon mari Steven, toujours prudent, a dit assez raisonnablement que nous n’avions pas besoin de nous précipiter dans la recherche d’un logement. Mais le lundi suivant, nous étions sur un vol pour Nice.

Après de nombreuses pauses et vacances dans la capitale azuréenne et ses environs, nous avons décidé que c’était l’endroit qu’il nous fallait. Il offrait des paysages magnifiques, des villes charmantes, des galeries d’art et des musées. Plus important encore, c’était un endroit ouvert toute l’année. Nous avions été surpris de la fermeture de certaines régions de France en septembre, même les magasins du village fermés jusqu’au printemps. De plus, l’accès au Royaume-Uni depuis Nice était facile, avec de nombreux vols.

Je suis sûr, comme tout chasseur de maison, que notre liste de souhaits dépassait notre budget. Nous voulions être proche de l’aéroport de Nice, dans une petite ville ou un village à quelques minutes à pied des commodités, bien desservi par les transports en commun, quatre chambres, une piscine, une vue mer et un petit jardin. Autour de Nice, c’était une liste ambitieuse et nous avons dû accepter qu’une vue sur la mer puisse être irréalisable avec notre budget.

Cependant, une maison que nous avions réservée correspondait à tous nos critères. Nous avons particulièrement aimé la ville dans laquelle il se trouvait, Vence, située dans les collines. Il possède un charmant centre médiéval, mais c’était surtout une véritable ville de travail avec toutes les installations que vous pourriez souhaiter.

Il n’avait pas le faste de certaines des stations balnéaires qui, bien qu’agréables à visiter, ne nous auraient pas convenus pour vivre au jour le jour.

Mon excitation a été tempérée par Steven, qui a dit que nous devions prendre notre temps et ne devrions pas faire d’offre sur la première maison que nous avons vue, ni même sur ce voyage.

Dès que je suis entré dans la maison, j’ai su que c’était la bonne pour moi; il a coché toutes les cases de notre liste de souhaits et même si ce n’était pas le cas, la vue depuis le balcon de la vieille ville de Vence et une vue sur la mer à 180 degrés – était magnifique. J’aurais volontiers fait des compromis sur d’autres choses avec une telle vue. J’ai regardé Steven avec appréhension qui a dit que c’était parfait et qu’il l’aimait autant que moi.

La maison a été construite en 1960 et il est clair que les propriétaires n’avaient pas été inquiétés par les caprices du changement de goût car rien n’avait été fait pour la mettre à jour depuis lors. Il était divisé en deux appartements et un studio, mais nous avons pensé que nous pourrions facilement le transformer en une seule maison. La cuisine était minuscule et à l’arrière de la maison, les salles de bain avaient des couleurs surprenantes et il n’y avait pas de piscine.

Nous avons fait une offre sur place à la ravissante agente immobilière, une jeune femme charmante et glamour qui nous a proposé de le faire formellement par l’intermédiaire d’un notaire. Nous ne savions pas qu’il faudrait près de deux ans avant que nous devenions propriétaires de la maison. Nous nous sommes arrangés pour voir le notaire faire l’offre le lendemain. Lorsque nous avons téléphoné à notre fils, Mike, pour lui annoncer la bonne nouvelle de notre achat impulsif, il y a eu un silence suivi d’un sifflement comme un lilo crevé. De toute évidence, il se demandait si nous devions être félicités ou mis en institution pour avoir acheté, comme il dirait, « bon gré mal gré » !

Alors qu’il venait quelques jours à Nice pour nous rejoindre, nous lui avons demandé s’il souhaitait nous accompagner pour un second visionnage, ce qu’il a effectivement fait. Alors que nous roulions dans les collines, la pluie avait des proportions bibliques accompagnée de nuages ​​bas. Il a dûment déclaré la maison parfaite, ou du moins parfaite avec une énorme somme d’argent et de temps passé dessus. Il nous a cru sur parole qu’il y avait une vue, car vous ne pouviez rien voir au-delà de la pluie battante et de la brume ce jour-là.

Deux semaines plus tard, à notre plus grand plaisir, notre offre a été acceptée. Nous avons passé des heures heureuses à discuter de tous les changements que nous allions apporter, des murs qui sortiraient, du type de cuisine que nous aurions et, surtout, de la taille de la piscine que nous ajouterions. En fait, nous l’avons repensé dans nos têtes à maintes reprises.

Le processus d’achat prend environ 14 semaines, nous avions donc hâte de terminer début mars 2020. C’était idéal car nous devions nous assurer que nous résidions en France pendant la période de transition pour obtenir nos droits de résidence et de santé.

Cependant, la veille de Noël, une grenade à main a été lancée dans l’éther lorsqu’un e-mail est arrivé de notre notaire dire que la maison appartenait à un Allemand âgé qui l’avait héritée de sa sœur et de son beau-frère et qu’il fallait un généalogiste pour confirmer que personne d’autre n’avait de droit sur le titre.

Un peu découragés mais pas découragés, nous avons naïvement supposé que cela signifierait un retard de quelques semaines. Bien sûr, nous ne savions pas ce qui nous attendait pour le monde entier en mars 2020 – et pour notre achat de maison.

Lorsque le Royaume-Uni a commencé le verrouillage, les communautés à travers l’Europe ont commencé à fermer et progressivement tout s’est arrêté. Enfin, en septembre, nous avons eu la bonne nouvelle que le généalogiste avait terminé son travail.

Encore une fois, bêtement, nous pensions que nous étions proches de l’achèvement. Dans cet esprit, j’ai téléphoné à de bons amis qui vivaient dans un village près de la maison. Ils ont dit que nous étions les bienvenus chez eux, alors nous avons fait nos valises, jeté nos valises dans la voiture et sommes partis. Le voyage fut magnifique via la Route Napoléon et enfin arrivée à Gattires. Nous avons passé quelques semaines fabuleuses à visiter des endroits tout le long de la côte et à profiter de bons déjeuners, d’un temps chaud et de plongeons dans la piscine. Nous avons pris un bain de soleil à Thoule-sur-Mer, mangé des crevettes à Menton et visité le magnifique marché de Vintimille juste de l’autre côté de la frontière italienne. Nous avons passé de nombreuses soirées avec nos amis, Liz et Quentin, assis au bar de la piscine avec un verre de vin et le barbecue en cours.

Puis le confinement a de nouveau surgi et nous n’avions toujours pas de nouvelles de la maison. En janvier, tous les documents ont été envoyés et nous avions juste besoin que le vieux vendeur allemand signe le compromis de vente. Sur quoi le désastre a frappé; malheureusement, il est décédé la veille de sa signature.

Nous avons vraiment commencé à sentir que tout conspirait contre nous maintenant, car nous avons dû attendre des mois avant que l’homologation en Allemagne ne soit accordée. Enfin, en juin, l’homologation est intervenue et la vente a pu avoir lieu. Tout est allé remarquablement lentement mais finalement la maison était à nous un peu moins de deux ans après que nous l’ayons vue pour la première fois. Entre-temps, nous avions décidé de demander à un architecte de dessiner des plans pour nous et nous étions étonnés des choses qu’il pensait pouvoir réaliser et auxquelles nous n’aurions jamais pensé nous-mêmes.

L’architecte a dit que ce serait une maison charmante si nous enlevions tous les murs intérieurs et la reconfigurions complètement. Cela nous donnerait exactement ce que nous voulions : quatre chambres (toutes en suite), un grand salon et une cuisine-salle à manger ouvrant sur une piscine. Il a fallu des mois à l’architecte pour établir un devis et il n’a certainement épargné aucune dépense.

Steven et moi avons décidé que la meilleure chose à faire était d’essayer de réduire les coûts en installant et en abattant nous-mêmes une grande partie des murs à ossature, car il s’agissait d’une main-d’œuvre non qualifiée. Nous avons acheté des exercices assortis pour lui et pour elle et nous avons craqué.

Ce fut beaucoup de travail; nous avons passé trois semaines couverts de poussière, mais nous avons eu un grand sentiment de « pouvoir faire ». L’architecte n’arrêtait pas de retarder le démarrage des travaux et finalement nous avons réalisé que nous ne pouvions pas l’utiliser. Nous avons eu de la chance, car entre-temps, nous avions fait appel à un constructeur pour remplacer le toit et il était très désireux de faire toute la maison. Son devis est arrivé et les travaux structurels ont commencé.

Il n’a pas fallu longtemps pour découvrir un sérieux problème d’humidité, car la maison était construite à flanc de colline. Cela a fait sauter notre budget par la fenêtre car nous devions creuser tout le rez-de-chaussée sur une profondeur d’un mètre et ajouter des membranes d’étanchéité.

Pendant plusieurs semaines, nous avons eu un camion et une pelleteuse dans ce qui serait un jour la cuisine de nos rêves. C’était assez intimidant d’être debout dans la maison sur des tas de gravats après avoir enlevé tous les murs et les escaliers – il ne nous restait que quatre murs extérieurs. La maison avait l’air d’être dans une zone de guerre, pas sur la Côte d’Azur.

En réalité, ce que nous pensions être un grand projet de rénovation s’est transformé en une reconstruction interne complète, car rien de la maison d’origine n’a été conservé. Ce n’était pas vraiment ce que nous avions l’intention de faire, mais cela nous donnerait tout ce que nous voulions dans la maison.

Au rez-de-chaussée où se trouverait la cuisine, nous voulions changer les portes et les fenêtres extérieures. En France, tout ce qui modifie l’extérieur de la maison doit faire l’objet d’un permis d’urbanisme, le nôtre étant un peu plus contraignant car nous sommes derrière l’ancienne maison de l’artiste Matisse. Enfin, après six longs mois, nous avons obtenu le permis de construire.

Pendant que la rénovation se poursuivait, nous avons pensé qu’il serait amusant de louer un appartement à Nice pour que nos amis et notre famille puissent nous rendre visite. Tout le monde a réservé des vols et nous avions hâte de revoir des gens que nous n’avions pas vus depuis près de deux ans. Un par un, tous les vols ont été annulés.

Heureusement, il était facile de s’amuser à Nice, c’est une ville tellement animée. Tous les soirs pendant les mois de juillet et d’août, des concerts ont lieu dans ses parcs et ses places. Nous avons adoré explorer Nice depuis la vieille ville et la Promenade des Anglais, puis monter dans les collines jusqu’au musée de Matisse.

Nous avons également passé beaucoup de temps à Villefranche-sur-Mer, aux portes de Nice. Ce doit être l’un des plus beaux villages que vous puissiez visiter, avec des rues étroites sinueuses et des restaurants bordant le front de mer, et nous avons passé plusieurs heures au bord de la mer à déjeuner et à déguster un verre de ros.

Enfin, en janvier 2022, nous avons emménagé – bien qu’avec des installations très limitées. IKEA, malheureusement, ne s’est pas présenté avec le lit que nous avions commandé, alors nous avons fini par dormir sur un matelas gonflable. Nous avions une plaque de cuisson à un feu et mon îlot de cuisine était une grande boîte. Steven l’a décrit comme légèrement mieux que le camping. Cependant, c’était un grand sentiment d’être enfin dans notre propre maison.

Vous envisagez de déménager en France ?

Le mélange unique de conseils juridiques, financiers et fiscaux ainsi que des guides de localisation détaillés, des histoires inspirantes de la vie réelle, les meilleures propriétés du marché, des pages régulières divertissantes et les dernières nouvelles sur l’immobilier et les rapports du marché font du magazine French Property News une publication incontournable pour toute personne sérieuse au sujet de l’achat et de la possession d’une propriété en France.