Non, Elon Musks Starlink ne corrigera probablement pas la censure iranienne sur Internet

Elon Musk est suggérant une fois de plus que ses intérêts commerciaux peuvent résoudre une crise très médiatisée : Cette fois, le PDG de SpaceX affirme que l’Internet par satellite Starlink peut atténuer la répression numérique de l’Iran contre les manifestations antigouvernementales en cours. Les dissidents iraniens et leurs partisans du monde entier ont applaudi l’annonce par Musks que Starlink est désormais théoriquement disponible en Iran, mais les experts affirment que le plan est loin d’être une panacée pour la censure.

Le dernier stratagème de Musk a fait la une des journaux après que l’Iran a répondu à la récente vague de manifestations à l’échelle nationale avec une interruption à grande échelle de l’accès à Internet du pays. Le 23 septembre, le secrétaire d’État Anthony Blinken a annoncé que les États-Unis assouplissaient les restrictions sur les exportations de technologies pour aider à contrer les efforts de censure de l’État iranien.

Musc, prêt à bondir, rapidement a répondu: Activer Starlink

Comme on pouvait s’y attendre, le tweet dramatique de Musk a déclenché une frénésie. En une journée, Shervin Pishevar, capital-risqueur et propulseur de longue date de Musk, était déjà suggérerMusk avait gagné le prix Nobel de la paix. La seule pensée de Starlink activant un Internet non censuré pour des millions de personnes pendant une période de troubles politiques au Moyen-Orient a été un coup d’État instantané pour Musk.

En Iran, cependant, la notion d’un milliardaire américain bienveillant transmettant la liberté à l’Iran par satellite est déraillée par les exigences de la réalité, en particulier la physique. Quiconque souhaite utiliser Starlink, le fournisseur de services Internet par satellite exploité par la société de fusées Musks, SpaceX, a besoin d’une parabole spéciale pour envoyer et recevoir des données Internet.

Bien qu’il soit possible de faire passer du matériel Starlink en contrebande en Iran, faire entrer une quantité significative d’antennes paraboliques en Iran serait une entreprise incroyable, surtout maintenant que le gouvernement iranien a été informé du plan sur Twitter.

Todd Humphreys, professeur d’ingénierie à l’Université du Texas à Austin dont les recherches portent sur la communication par satellite, a déclaré : « Je ne pense pas que ce soit vraiment une solution pratique en raison du problème de la contrebande dans les terminaux terrestres.

L’idée est pas sans précédent. En Ukraine, après que l’invasion russe a interrompu l’accès à Internet, le déploiement des antennes paraboliques Musks lui a valu l’adulation de la presse internationale et une multitude de contrats gouvernementaux lucratifs. En Ukraine, cependant, Starlink a été accueilli par un gouvernement profondément pro-américain qui cherchait désespérément une aide technologique de l’Occident. Les agences gouvernementales américaines ont pu expédier le matériel nécessaire avec l’entière coopération logistique du gouvernement ukrainien.

Ce n’est pas, pour dire le moins, le cas en Iran, où le gouvernement est peu susceptible de tolérer l’importation d’une technologie explicitement destinée à saper son propre pouvoir. Alors que Musks affirme que les satellites en orbite Starlinks sont activés au-dessus de l’Iran peut être vrai, l’idée que la connectivité Internet sans censure est quelque chose qui peut être activé comme un interrupteur n’est certainement pas. Sans paraboles au sol pour communiquer avec les satellites, c’est une étape dénuée de sens : technologiquement, cela revient à donner un discours à une salle vide.

Humphreys, qui a déjà effectué des travaux de conseil pour Starlink, a expliqué qu’en raison de la nature spécialisée du matériel Starlink, ses Iraniens douteux pourraient créer une alternative de bricolage. Ce n’est pas comme si vous pouviez construire un récepteur homebrew, a-t-il déclaré. C’est une structure de signal très compliquée avec un signal à très large bande. Même un organisme de recherche aurait du mal.

Musk est notoirement indifférent aux contraintes imposées par la réalité, mais il semble reconnaître le problème dans une certaine mesure. Dans un 25 septembre tweeter, a écrit Karim Sadjadpour, membre du Carnegie Endowment for International Peace, j’ai parlé avec @elonmusk de Starlink en Iran, il m’a donné la permission de partager ceci : Starlink est maintenant activé en Iran. Cela nécessite l’utilisation de terminaux dans le pays, ce que je soupçonne [Iranian] gouvernement ne soutiendra pas, mais si quelqu’un peut installer des terminaux en Iran, ils fonctionneront.

L’invraisemblance n’a pas non plus arrêté les fans de Musks. Un tweet d’un chercheur principal du Conseil de l’Atlantique prétendant documenter un plat Starlink déjà sécrété avec succès en Iran s’est avéré être une photo de 2020appartenant à un homme de l’Idaho qui possédait un tapis persan.

Le fandom et le starpower auquel il est attaché pourraient être le point ici. Compte tenu des obstacles, les aspirations de Musks Starlink peuvent être mieux comprises dans le contexte de ses revendications passées spectaculaires et spectaculairement insatisfaites, plutôt que quelque chose qui ressemble à l’adoption rapide de Starlinks en Ukraine. Le penchant de Musk pour la viralité sur Internet est devenu un élément clé de ses opérations commerciales. Il a fait à plusieurs reprises des déclarations audacieuses, généralement sur Twitter, selon lesquelles une technologie qu’il fabrique est la clé pour résoudre une crise mondiale. Que ce soit ses enfants thaïlandais coincés dans une grotte gorgée d’eau, la pandémie de Covid-19 ou le transit américain défaillant InfrastructureMusk a proposé à plusieurs reprises des solutions technologiques qui sont soit manifestement invraisemblables, bâclées dans leur exécution, soit un mélange des deux.

Ce n’est pas seulement le manque de vaisselle dans les foyers iraniens. Le plan de Musk est encore compliqué par la dépendance de Starlinks aux stations au sol : des installations de communication qui permettent aux satellites SpaceX de se connecter à l’infrastructure Internet terrestre depuis l’orbite. Alors que les satellites Starlink améliorés pourraient ne plus avoir besoin de ces stations au sol dans un proche avenir, le réseau d’aujourd’hui les oblige encore largement à desservir un pays aussi vaste que l’Iran, a déclaré Humphreys, professeur à l’Université du Texas. Encore une fois, il est peu probable que l’Iran approuve la construction à l’intérieur de ses frontières d’installations satellites appartenant à un entrepreneur américain de la défense.

Humphreys a suggéré que les stations au sol construites dans un pays voisin pourraient fournir un certain niveau de connexion, bien qu’à vitesse réduite, mais cela ne dépasse toujours pas la bosse de chaque Iranien qui veut se connecter en ayant besoin d’un kit de 550 $ avec Starlink sur la boîte. Alors que Humphreys a ajouté qu’il espérait qu’un lent filet de terminaux Starlinks pourrait aider les dissidents iraniens au fil du temps, a-t-il dit, je ne pense pas qu’à court terme cela aura un impact sur les troubles en Iran.

Alp Toker, directeur du groupe de surveillance Internet et de surveillance de la censure NetBlocks, a noté que de nombreux Iraniens regardent déjà des chaînes de télévision par satellite interdites via des plats de contrebande, ce qui signifie que la contrebande de plats Starlink est faisable en théorie. S’il a salué l’idée d’amener Starlink en Iran comme crédible et utile à long terme, la difficulté de s’approvisionner en équipement spécialisé Starlinks signifie que l’accès aux satellites Musks reste une solution pour quelques-uns, et non un moyen de contrer la censure à l’échelle de la population.

Alors que les futures versions du système Starlink pourraient être en mesure de communiquer avec des appareils plus accessibles comme les téléphones portables, a déclaré Toker, pour autant que nous sachions, cela n’est pas possible avec la génération actuelle de kit, et ce ne sera pas avant que Starlink ou similaire les plates-formes pourraient simplement activer Internet dans un pays dans le sens où la plupart des gens le comprennent.

Même avec la culture iranienne de la télévision par satellite contrefaite, ces experts ont averti qu’une connexion Starlink pourrait mettre en danger les Iraniens. Rose Croshier, chargée de mission politique au Center for Global Development, a noté les risques : Un mot d’avertissement : les antennes paraboliques sont passives, elles ne transmettent pas, donc un terminal Starlink (qui reçoit et transmet des données) dans une foule d’antennes paraboliques illégales serait toujours très trouvable par les autorités iraniennes.

Le plan fait face à d’autres obstacles terrestres. La nature bidirectionnelle complexe des connexions par satellite explique en partie pourquoi elles sont soumises à une réglementation internationale, notamment par le biais de l’Union internationale des télécommunications, dont les États-Unis et l’Iran sont membres. Croshier a souligné un article de 2021 sur l’utilisation d’Internet par satellite par la Banque asiatique de développement qui expliquait comment des entités basées aux États-Unis telles que Starlink nécessitent l’approbation réglementaire de la FCC ainsi que de l’UIT et que la fourniture de services aux clients nécessitera une approbation réglementaire dans chaque pays d’exploitation. . Mahsa Alimardani, chercheuse principale sur le Moyen-Orient à Article19, un groupe de défense de la liberté d’expression,tweeté que même si Starlink pouvait transmettre Internet aux Iraniens de manière significative, la société ferait face aux conséquences de l’Union internationale des télécommunications si elle le faisait sans l’approbation de l’approbation iranienne qu’elle n’obtiendrait probablement jamais.

Ensuite, il y a les sanctions contre l’Iran. Blinken, le secrétaire d’État, a annoncé un assouplissement des exportations de technologies, mais les restrictions au commerce avec l’Iran restent un obstacle sérieux. Il existe une multitude de sanctions liées aux droits de l’homme contre les acteurs iraniens dans l’espace informatique sous une autorité de sanctions appelée GHRAVITY qui compliquent tout cela au-delà des questions soulevées de savoir si l’Iran autoriserait les terminaux Starlink dans le pays, a expliqué Brian OToole, chercheur principal au Atlantic Council et expert en sanctions mondiales. Les règles assouplies nécessiteraient toujours une licence spéciale pour l’utilisation de Starlink en Iran, a déclaré OToole, dont il doute qu’elle soit accordée : Une grande partie de ces trucs Starlink ne semble pas très susceptible de faire grand-chose, de mon point de vue.

Starlink ou un concurrent peut un jour apporter des liaisons montantes nettes sans entraves vers l’Iran et d’autres pays où la dissidence en ligne est étouffée, mais pour les manifestants iraniens d’aujourd’hui, les réalités dépassent de loin le punch des relations publiques d’un tweet de deux mots.