Nickel, armes et puissances étrangères : comment la France Nouvelle-Calédonie est au bord de la « guerre civile »
La situation reste très tendue, a prévenu jeudi le Premier ministre français Gabriel Attal à l’issue d’une nouvelle réunion d’urgence, après que le représentant local de l’Etat français a déclaré qu’une « guerre civile » était imminente.
Les protestations contre un projet de réforme du corps électoral du territoire qui, selon les séparatistes, affaiblirait la représentation de la population autochtone kanak, ont été alimentées par de profondes perturbations économiques dans cet archipel tropical isolé. Le gouvernement français a imputé une partie de la responsabilité aux puissances étrangères, principalement à l’Azerbaïdjan, qui ont noué des liens avec les séparatistes. Mais les tensions politiques combinées à la misère économique constituent une explication plus probable.
La prévalence des armes à feu en Nouvelle-Calédonie a rendu la situation encore plus critique : selon les médias locaux, le territoire compte près de 64 000 armes, soit une pour quatre habitants.
La richesse de la Nouvelle-Calédonie provient en grande partie de son industrie minière en difficulté. Avec près de 30 pour cent des réserves mondiales de nickel, un matériau essentiel à la fabrication de l’acier inoxydable ainsi que des batteries destinées aux véhicules électriques, la Nouvelle-Calédonie devrait être partie dans la course, l’Europe se démenant pour rattraper la Chine dans la ruée pour obtenir des matières premières critiques.
Mais les choses ne se sont pas déroulées ainsi : la production de nickel s’est effondrée et les investisseurs étrangers ont quitté l’archipel. Le secteur souffre des restrictions à l’exportation imposées par les autorités néo-calédoniennes ainsi que des coûts élevés de l’énergie, ce qui rend la production du nickel nettement plus chère et moins rentable par rapport à l’Indonésie et à d’autres concurrents asiatiques.
Nous sommes dans une situation cataclysmique, a déclaré à POLITICO Philippe Gomes, l’ancien président anti-indépendantiste du gouvernement de Nouvelle-Calédonie.