Nelson reçoit le NSF CAREER Award en informatique centrée sur l’humain
Alexander Nelson, professeur adjoint d’informatique et de génie informatique, a reçu le prix CAREER du programme Human-Centered Computing de la Division de l’information et des systèmes intelligents de la National Science Foundation. Il s’agit du prix le plus prestigieux décerné par la fondation pour soutenir les jeunes professeurs qui affichent l’intégration la plus efficace de la recherche et de l’éducation dans le contexte de la mission de l’U of A.
Son projet, intitulé « Enhancing Ambient Capacitive Sensing Through Improved Resolution and Multi-Modal Sensor Fusion », contribuera à l’avancement des technologies médicales pour les patients en réadaptation physique et professionnelle.
Les physiothérapeutes, les ergothérapeutes et les autres médecins ne peuvent voir leurs patients que pendant une brève période au cours d’une journée donnée. Certains facteurs de santé reposent sur un nombre élevé de mouvements pour réapprendre à les faire, enseignant au cerveau comment établir les connexions neurologiques nécessaires pour déplacer le corps correctement. Le problème que ce projet cherche à résoudre est qu’il n’y a pas assez de temps dans un rendez-vous de réadaptation moyen pour que les médecins supervisent complètement et avec la plus grande précision les mouvements du patient.
La solution la plus courante serait d’utiliser des caméras pour suivre les mouvements du patient, mais l’utilisateur est alors confronté à des problèmes de confidentialité et à des problèmes de connexion potentiels si la couverture est instable. Au lieu de cela, le projet de Nelson utilisera des capteurs capacitifs portables pour effectuer une analyse de mouvement en temps réel.
« Ce qui est cool avec ce projet, c’est qu’il est centré sur l’humain », a déclaré Nelson. « Beaucoup de gens pensent que l’informatique consiste simplement à créer une technologie plus rapide et plus puissante – et c’est le cas – mais ils ne pensent pas à la façon dont la technologie peut améliorer l’expérience humaine grâce à l’interaction. »
Nelson attribue à de nombreux programmes de l’Université de l’Alberta le mérite d’avoir jeté les bases de cette bourse de recherche. Le Fonds d’innovation du chancelier pour soutenir la recherche du corps professoral de l’Université de l’Alberta a aidé Nelson et les étudiants à réaliser un projet en utilisant certains des outils qui seront utilisés dans ce projet. Le programme de financement de démarrage pour la recherche et l’innovation en ingénierie du College of Engineering est décerné pour aider les chercheurs en ingénierie à développer de nouveaux programmes de recherche innovants qui ont un fort potentiel de soutien futur important de la part d’agences gouvernementales, d’entreprises, de l’industrie, de consortiums ou de fondations. Ce prix aide Nelson et ses étudiants à travailler avec des réseaux de capteurs capacitifs (CSA) pour des robots intelligents, la même technologie qui sera utilisée dans ce projet.
« Les mécanismes de financement internes ont produit le travail pilote qui a conduit aux hypothèses et aux questions de recherche que nous voulons aborder avec ce projet », a déclaré Nelson.
Le plan éducatif qui l’accompagne vise à améliorer les connaissances technologiques du public en organisant un atelier pour les collégiens lors des camps d’ingénierie annuels à l’U of A. Cet atelier apprendra aux enfants à programmer des ordinateurs Arduino pour l’Internet des objets. De plus, Nelson organisera un atelier pour les étudiants diplômés et les professeurs sur la recherche émergente sur l’Internet des objets liés à la médecine. Cet atelier réunira des universitaires pour des séminaires et un panel dans le cadre d’une conférence pour les étudiants et les professeurs de tout le pays au cours de la cinquième année du projet.
Jia Di, chef du département d’informatique et de génie informatique, est ravi de voir les jeunes professeurs du département récompensés pour leur travail acharné.
« C’est un honneur d’avoir le Dr Nelson dans notre équipe, et nous sommes fiers de voir son travail reconnu par la National Science Foundation avec ce prix prestigieux », a déclaré Di. « Cette subvention aidera le Dr Nelson à créer un travail percutant dans les domaines de l’informatique et de la santé. »
Nelson reconnaît que le soutien qu’il a reçu du Département d’informatique et de génie informatique, du College of Engineering et de l’U of A est essentiel à sa réussite.