Mourir pour le droit d’être français – BBC News

Christian Ally Moussa n’a dit à personne qu’il avait décidé de monter dans un petit bateau pour faire le voyage de 350 km (220 milles) à travers une partie perfide de l’océan Indien entre Madagascar et l’île française de Mayotte.

Il était désespéré et il avait fait la traversée risquée deux fois auparavant.

Il devait retourner au lieu d’où il avait été expulsé quelques semaines plus tôt car il devait comparaître à une audience sur sa demande de nationalité française.

Après des années d’économies pour payer ses frais de justice, l’homme de 42 ans espérait pouvoir enfin réclamer le passeport européen qui était son droit de naissance.

Il avait droit à un passeport car son père était un citoyen français de Mayotte, un territoire français d’outre-mer, à 8 000 km (5 000 milles) de Paris. À presque tous les égards, il est censé être traité comme n’importe quelle partie de la France métropolitaine.

Mais parce que M. Moussa est né et a grandi à Madagascar, une île au sud de Mayotte, il avait eu du mal à se faire reconnaître en tant que citoyen français.

Il vivait et travaillait à Mayotte par intermittence depuis 2004 sans les papiers corrects, tout en soutenant, comme beaucoup d’autres, sa femme et ses enfants à Madagascar.

Mais un passeport français lui permettrait de devenir résident légal lui offrant de plus grandes opportunités.

Célèbre pour ses magnifiques récifs coralliens et son lagon, Mayotte abrite environ 300 000 personnes.

C’est la partie la plus pauvre de la France mais la plus riche par rapport aux îles voisines de Madagascar et des Comores, au large de la côte sud-est de l’Afrique.

Alors qu’il ne restait que quelques semaines avant son audience de citoyenneté, M. Moussa a été arrêté de manière inattendue par la police française de l’immigration et expulsé vers Madagascar.

« [The police] fait irruption et voulait emmener Christian », raconte son parent, que nous ne nommons pas pour des raisons de sécurité.

« Il m’a demandé d’aller chercher ses chaussures mais le temps que je revienne avec eux, ils l’avaient déjà pris. »

M. Moussa a été retrouvé dans le seul centre de détention de la ville principale, Mamoudzou.

« Nous avons parlé au téléphone. Il pleurait beaucoup et a dit qu’il ne voulait pas retourner à Madagascar », raconte le proche.

La famille a alors contacté un avocat qui a lancé un appel d’urgence pour faire cesser l’expulsion.

M. Moussa devait comparaître devant un juge à 11h00 le lendemain, mais à ce moment-là, il était déjà sur un vol pour Madagascar, moins de 48 heures après avoir été arrêté.

Mais c’est l’audience sur sa candidature à la nationalité française qu’il ne voulait pas manquer. C’est alors qu’il ourdit le projet risqué de retourner à Mayotte sur un petit bateau de pêche, connu localement sous le nom de « kwassa kwassa ».

« Je ne savais pas qu’il voulait refaire le voyage jusqu’à Mayotte », raconte le proche.

« Il ne m’a rien dit ni à ses amis. Il a juste demandé de l’argent car il a dit qu’il était malade et qu’il avait besoin de médicaments car ils n’avaient pas d’eau potable dans le village. »

C’était la dernière fois que le parent avait entendu parler de lui.

« Quand les autorités m’ont appelé pour me dire qu’il avait été retrouvé mort, je leur ai dit : ‘Non, ce n’est pas lui. Ça ne peut pas être lui’. Ils ont alors envoyé des photos et j’ai reconnu son visage. »

M. Moussa est mort avec au moins 34 autres personnes – toutes découvertes noyées au large de Madagascar le 12 mars.

Ce qui est arrivé à M. Moussa n’était pas inhabituel.

« Le lagon autour de l’île est un cimetière à ciel ouvert », explique Daniel Gros, de l’ONG Ligue des droits de l’homme à Mayotte.

Mais, ajoute-t-il, il n’y a aucune tentative officielle pour savoir combien de personnes périssent pendant le voyage depuis Madagascar ou les Comores.

« Quand je [started working here] en 2012, les autorités disaient qu’environ 10 000 personnes y seraient mortes [since 2002]. Et aujourd’hui, ils donnent le même chiffre. »

Mayotte a fait la une des journaux pour les émeutes et les troubles, les insulaires connaissant une pauvreté croissante.

Ils se plaignent d’une augmentation de l’immigration principalement en provenance des Comores, qui a mis la pression sur les services publics.

Le gouvernement français affirme qu’une personne sur deux vivant sur l’île est « étrangère » et s’est engagé à réprimer l’immigration clandestine. Elle a renforcé sa présence en mer ainsi que la surveillance aérienne et déporte actuellement 24 000 personnes par an.

Dans le cadre d’un plan de lutte contre la migration, le gouvernement français prévoit une importante opération de démolition, connue sous le nom d’Opération Wuambushu, pour se débarrasser de ce qu’il qualifie d’habitations illégales ou de bidonvilles.

Il a également porté la présence policière et paramilitaire sur l’île à 1 300 agents.

Au nord de Mamoudzou, dans un bidonville appelé Majikavo, les autorités marquent déjà certaines des habitations en tôle ondulée pour destruction.

La police pense que la plupart des habitants de ce quartier pauvre s’y trouvent illégalement, mais quel que soit leur statut, beaucoup sont pris dans l’opération.

« Nous vivons sous une menace constante », déclare Fatima, qui y vit depuis 15 ans. « Ils ont dit : ‘Que vous l’acceptiez ou non, cet endroit sera détruit’. »

Fatima, nom d’emprunt, est originaire des Comores mais détient un titre de séjour qui lui permet de rester sur l’île, mais pas de voyager en France métropolitaine.

En vertu de la loi française, le gouvernement doit offrir un « logement alternatif convenable » à ceux dont les maisons sont sur le point d’être détruites. Mais jusqu’à présent, aucun plan de relocalisation clair n’a été publié, même si certains résidents se sont vu proposer un hébergement d’urgence pendant six mois.

La députée française de Mayotte, Estelle Youssouffa, qui a demandé que l’opération ait lieu, affirme qu’il est urgent que l’Etat reprenne le contrôle de ces zones.

Elle est l’une des deux représentantes que l’île envoie à Paris.

« Il s’agit de détruire un habitat illégal qui abrite une population majoritairement étrangère ou récemment régularisée », déclare-t-elle à la BBC.

« Ces bidonvilles sont construits sur des terrains privés ou publics qui ont été volés parce qu’ils sont occupés illégalement. Les bidonvilles sont des zones dangereuses pour la sécurité et la santé de ceux qui y vivent. Ce sont aussi des risques environnementaux : les détruire est une urgence pour le retour de l’ordre républicain et la sécurité et la santé de tous. »

Elle a également appelé Paris à durcir sa position vis-à-vis des îles Comores et souhaite que la marine nationale installe une base permanente sur l’île, uniquement dédiée à la lutte contre l’immigration clandestine.

« Cela ne sert à rien de mener de telles opérations de démolition de bidonvilles à grande échelle si les frontières ne sont pas fermées. »

Mais le gouvernement comorien, qui revendique l’île de Mayotte comme partie intégrante des Comores, a dénoncé le danger d’une telle opération et demandé aux autorités françaises de ne pas la poursuivre.

Dans un communiqué cette semaine, il a déclaré que « les promesses électorales faites à Mayotte d' »action spectaculaire » pour détruire les bidonvilles et expulser leurs habitants, jugés en situation irrégulière, ne doivent pas conduire à la déstabilisation de toute une région ».

Mayotte étant majoritairement musulmane, l’opération devrait démarrer au lendemain du ramadan en fin de semaine prochaine.

Le militant des droits de l’homme Daniel Gros est très critique à l’égard de ce qu’il décrit comme les « actions musclées » de l’État français.

« Si vous chassez des gens, vous ne devriez pas être surpris qu’ils reviennent. Nous expulsons des centaines de personnes par jour et pourtant nous avons des bateaux qui arrivent avec un nombre similaire de personnes en même temps. »

La tragédie pour M. Moussa était qu’il avait le droit d’être français depuis le début, mais son désespoir d’obtenir la citoyenneté lui a coûté la vie.

« Son père était français, ses grands-parents étaient français. Pourquoi a-t-il dû mourir dans la mer ? », demande son proche.