Mon fils de 15 ans et moi vivons en France et aux États-Unis. Nous sommes plus actifs en France, mais apprécions le rythme plus lent du Sud.

• J’enseigne mon fils à la maison, ce qui nous permet de voyager et de vivre où nous voulons.

• Nous passons la moitié de l’année en France et l’autre moitié aux Etats-Unis, chez nous dans le Sud.

• L’élever dans chaque endroit présente des différences et des similitudes.

Il a toujours été important pour moi de faire découvrir à mon fils de 15 ans autant de cultures, de pays, de langues, de personnes et de lieux que possible, mais je n’ai pas toujours eu les moyens de le faire. Pendant la majeure partie de sa vie, j’ai reconstitué des concerts en tant que photographe de mariage et écrivain. Nous avons réussi à visiter une grande partie des États-Unis grâce à des vols intérieurs et de nombreux trajets routiers avant de faire deux voyages hors du pays, en France à 6 ans puis en Islande à 9 ans.

Il y a trois ans, mon partenaire et moi avons commencé à voyager entre les États-Unis, le Panama (où nous vivions à l’époque) et la France (où il a démarré son entreprise et travaille fréquemment). J’ai vu une opportunité d’élargir les horizons de mon enfant, littéralement et métaphoriquement.

Il fait l’école à la maison, ce qui facilite les déplacements et nous offre un horaire flexible. Je me suis dit, pourquoi ne pas l’amener en France autant que nous le souhaitions ? Après tout, élever un enfant dans plusieurs pays entre quatre adultes, son père s’étant remarié, est inhabituel mais pas inconnu.

J’ai donc commencé à l’amener avec nous en France le plus souvent possible, ce qui représente environ la moitié de l’année civile. Les mois réels varient, ainsi que la durée de son séjour à chaque voyage. Par exemple, jusqu’à présent cette année, nous avons passé tout le mois de janvier en France et nous reviendrons début mai pour tout l’été. Même s’il existe de nombreuses similitudes entre la parentalité aux États-Unis et la parentalité en France ces jours-ci, il y a quelques différences clés que j’apprécie vraiment dans les deux.

Notre routine quotidienne est différente

Nos journées en France commencent et se terminent toujours de manière totalement différente de celles des États-Unis. En France, on a tendance à loger à proximité du centre-ville. L’année dernière, nous avons séjourné dans un appartement loué à Cannes et à Grasse et nous étions à cinq minutes à pied des cafés, des musées ou de tout ce que nous voulions faire.

Il est souvent réveillé par le vent qui souffle dans le fenêtres grandes ouvertes, et nous nous habillons et nous dirigeons vers une boulangerie pour des croissants et des jus, luttant avec notre français limité et nous réprimandant constamment de ne pas en savoir plus. Il n’est pas rare de commencer nos journées vers 11 heures ou midi, même si nous sommes loin du décalage horaire, car nous avons encore plusieurs heures d’avance sur notre travail et des amis aux États-Unis qui pourraient nous empêcher de dormir plus tôt.

Cependant, aux États-Unis, où nous vivons dans le Sud, nous sommes plus éloignés de l’agitation et nos journées sont donc plus calmes. Pour cette raison, nous avons également tendance à conduire beaucoup plus. Il fait chaud ici la majeure partie de l’année, nos fenêtres sont donc généralement fermées et nos journées ont tendance à commencer beaucoup plus tôt, entre 7 et 8 heures du matin.

Nous sommes plus actifs physiquement en France et mangeons également des aliments différents

Comme vous vous en doutez peut-être, nous sommes également beaucoup plus actifs physiquement en France. Qu’il s’agisse de courir pour prendre le train à Paris ou de faire de longues promenades en boucle dans Nice, nous sommes souvent dehors parce qu’il le faut et parce que ça fait du bien. L’été, nous achetons des patins à roulettes et des skateboards bon marché chez Decathlon, même si le seul d’entre nous qui soit vraiment doué dans les deux cas est mon partenaire de 40 ans.

Même si nous faisons de longues promenades aux États-Unis, nous nous sentons moins agréables là où nous vivons sans le contexte européen ni la possibilité de sauter dans un magasin ou un café lorsque nous avons besoin d’une pause. Et, comme beaucoup d’Américains, nous ne vivons pas à proximité de transports en commun fiables et sommes requis pour conduire dans la plupart des endroits où nous devons être.

En France, nous sommes aussi beaucoup plus aventureux avec nos repas, que nous cuisinions à la maison ou que nous mangions au restaurant ou dans un café. L’été dernier, mon fils a essayé plus de types de pâtes que je ne soupçonnais, un exploit dont il était extrêmement fier, d’autant plus que un végétarien. Nous aimons être surpris par les saveurs d’aliments nouveaux et différents, et nous aimons également nos favoris éprouvés, comme les biscuits et les boissons que nous achetons uniquement dans des magasins spécifiques dans des villes spécifiques.

Chaque endroit a son propre sentiment

Il y a ce que je ne peux décrire que comme une « ambiance » quand nous sommes en France, il passe peut-être encore trop d’heures sur son téléphone, mais quand nous sommes en déplacement, nous sommes vraiment dehors et environ. Et ce n’est pas parce que nous sommes en mode vacances en tant que journaliste, que j’emporte mon travail avec moi et qu’il a toujours un projet ou un livre sur lequel il travaille, ce qui signifie que nous passons tous les deux beaucoup de temps dans le monde réel, aussi. C’est juste que nous avons l’impression d’être plus présents et dans l’instant présent pendant que nous sommes là.

Notre maison aux États-Unis est éloignée du centre-ville, nos journées sont donc généralement plus calmes et moins énergiques. Nous ne bougeons pas nécessairement, mentalement ou physiquement, à la même vitesse qu’en Europe. Au début, cela nous rendait un peu ennuyeux de revenir aux États-Unis, mais dernièrement, c’est devenu quelque chose que nous pouvons tous deux apprécier pour ce que c’est : une sorte de cocon, si vous voulez.

À mesure que mon fils est entré plus profondément dans l’adolescence, il a bénéficié de plus de liberté dans les deux endroits. Je ne suis pas encore tout à fait prête à le laisser monter sur le 9 et traverser seul la moitié de Paris, mais le fait que j’y pense me permet de le déposer beaucoup plus facilement au centre commercial de retour. Il passe des heures avec ses amis et n’a aucune idée de ce qu’ils font. À 15 ans, il décide plus ou moins quand il s’endort et sait quand il doit se réveiller certains jours, mais lors de notre première l’été en France son horaire de sommeil a évolué vers une expérience de minuit à midi, d’une durée de 12 heures.

Vivre dans deux pays a détendu mon rôle de parent à bien des égards, de la même manière que cela lui a donné une fenêtre sur la façon dont les autres vivent à seulement un vol (relativement) court de là.

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