Moment Guinness des Six Nations classique : Italie 22-21 France
Les Azzurri sont revenus de l’arrière dans une rencontre en montagnes russes pour enregistrer leur tout premier triomphe des Six Nations contre les Bleus à la dixième tentative.
Un résultat retentissant à l’horizon pour l’équipe de Nick Malletts, qui était à deux doigts de battre l’Irlande au premier tour, perdant finalement 13-11, avant de faire peur au Pays de Galles lors d’une défaite 24-16 au troisième tour.
Ils ont accueilli la France quinze jours plus tard avec l’histoire fermement contre eux, le seul triomphe précédent de l’Italie dans le match à venir en 1997 lorsqu’ils ont perdu 40-32 vainqueurs à Grenoble.
À 18-6 à une demi-heure de la fin, les essais de Vincent Clerc et Morgan Parra étant ajoutés à huit points de la botte de ce dernier, il semblait que le dernier tir de l’Italie pour renverser Les Bleus s’éclipsait, en particulier lorsque Mirco Bergamasco ratait deux coups de pied. pénalités.
Mais les Azzurri ont riposté grâce à un essai d’Andrea Masi et Bergamasco a rapidement trouvé sa portée sur le tee, trois pénalités réussies de chaque côté d’un autre effort de Parra donnant aux hôtes une avance qu’ils ont conservée dans une victoire exaltante.
Ce fut un moment spécial pour Mallett et le point culminant de son mandat d’entraîneur, le Sud-Africain étant remplacé dans le rôle par le Français Jacques Brunel après la Coupe du monde plus tard cette année-là.
« L’équipe a très bien joué contre l’Irlande et a fait un bon match contre le Pays de Galles alors que nous avons eu un peu de malchance », a déclaré l’ancien entraîneur de Springbok après le match.
« Cette victoire face à une bonne équipe française est un énorme exploit. Je suis tellement fier des joueurs et fier de ce qu’ils ont fait pour les supporters italiens.
« Le sport est une chose amusante, vous en perdez quelques-uns d’affilée et puis les choses changent très rapidement – les fans se rendent compte que nous nous améliorons tout le temps. »
L’ancienne légende de l’Angleterre et des Lions Jeremy Guscott, couvrant le match pour la télévision britannique, a estimé que l’Italie méritait sa victoire après ses quasi-accidents contre l’Irlande et le Pays de Galles à Rome plus tôt dans le tournoi.
« Je pensais que ça allait être le même résultat quand Bergamasco a raté ces deux coups de pied en seconde période, mais l’Italie a creusé profondément et a mérité sa victoire. C’était absolument fantastique », a-t-il déclaré.
La récolte actuelle de l’Italie espère créer des souvenirs similaires à l’approche du Guinness Six Nations 2023, dans lequel ils accueillent la France le week-end d’ouverture.
Après des victoires historiques contre des pays comme l’Australie et le Pays de Galles ces dernières années, ils viseront désormais à canaliser une partie de l’attitude italienne inébranlable qu’ils ont montrée lors de cette célèbre journée il y a 12 ans à la recherche d’un résultat répété.