Mise à jour du PDG : Le potentiel de transformation de l’informatique de pointe – TTTech

Bienvenue dans une nouvelle édition de la mise à jour du PDG. Herbert Hufnagl, directeur général de TTTech Industrial, a rejoint le PDG et co-fondateur de TTTech, Georg Kopetz, dans le studio en tant qu’invité spécial. Herbert, qui travaille chez TTTech Industrial depuis 2022, possède plus de 25 ans d’expérience dans l’automatisation industrielle et le développement de solutions industrielles intelligentes. Ensemble, ils ont discuté du sujet passionnant de l’informatique de pointe. Pourquoi TTTech s’est-il lancé sur le terrain ? À quoi servent les constructeurs de machines et dans quels autres secteurs cette technologie révolutionnaire peut-elle bénéficier ?

Georg, quand et pourquoi TTTech a-t-il initialement décidé d’investir dans l’informatique de pointe ?

Georg : Notre histoire avec l’informatique de pointe remonte au début du mouvement IoT. Nous entretenions d’excellentes relations avec Cisco sur le développement de l’IoT. J’ai été membre fondateur du comité directeur de Cisco IoT au cours duquel nous avons discuté des bonnes architectures pour diffuser l’IoT auprès du grand public et le rendre omniprésent dans différents secteurs. Flavio Bonomi, membre de Cisco, prévoyait que l’avenir du mouvement IoT serait quelque chose pour lequel il a inventé le mot « fog computing ». Le brouillard informatique signifie que le cloud est attiré vers la machine par la gravité des données, de sorte que nous disposons d’une architecture de type cloud proche de la machine. Cela permet d’activer localement des mécanismes de type informatique que nous connaissons dans les centres de données. Parce que l’IoT consiste à générer beaucoup de données ; il s’agit de lire un grand nombre de capteurs différents ; il s’agit de calculer ces données localement et d’essayer de comprendre ce qui se passe dans ces systèmes. Par conséquent, vous avez besoin de beaucoup plus de puissance de calcul, vous devez avoir des exigences en matière de temps réel, de sûreté et de sécurité à la pointe. Et tout cela nécessite une nouvelle architecture informatique. C’est ainsi qu’avec Flavio, nous avons commencé l’aventure du Fog Computing, qui sera plus tard appelé Industrial Edge Computing.

Où voyez-vous le rôle de l’edge computing aujourd’hui ?

Georg : Je pense que l’IoT sera omniprésent dans les prochaines décennies et que l’informatique de pointe sera l’un de ces éléments qui resteront. Le cloud et la périphérie ne sont pas contradictoires, ni même en concurrence. Il s’agit plutôt d’un continuum allant du cloud à la périphérie en passant par le capteur. Vous devez travailler avec les données là où elles sont les plus appropriées, les plus pratiques et les plus pratiques. Et maintenant, en 2024, nous sommes à l’ère de l’IA. Désormais, l’apprentissage automatique et l’étiquetage des données sont dans tous les esprits. Cela donne un coup de pouce supplémentaire à l’informatique de pointe, car il est clair que dans certaines applications où le temps réel est vraiment important, il est préférable de traiter les données là où la latence est faible, ce qui se situe à la limite.

Le système informatique de pointe de TTTech Industrials est appelé Nerve car il agit comme le système nerveux d’une machine. Que recherchent les clients du marché dans une plate-forme informatique de pointe ?

Herbert : Nos clients utilisent l’informatique de pointe pour obtenir un avantage concurrentiel sur leurs marchés. L’un de nos segments de clientèle les plus importants est celui des constructeurs de machines et ce qui leur donne un avantage concurrentiel, ce sont les données, comme l’a mentionné Georg. Ils souhaitent utiliser les données de leurs machines pour développer de nouveaux modèles économiques numériques et fabriquer de meilleures machines. Chaque machine intègre un processus clé, comme le soudage, le brasage, l’assemblage, etc. Les constructeurs de machines promettent à leurs clients qu’ils peuvent exécuter ce processus mieux, plus rapidement et de manière plus rentable que la concurrence. Le système de contrôle d’une machine se compose de nombreux points de données qui peuvent être utiles. De plus, des capteurs sont appliqués au processus principal pour mieux gérer et prédire les processus.

Par exemple, l’un des processus principaux de nos clients est le formage des métaux. Dans ce processus, il existe un composant critique : un outil sujet à l’usure. Ainsi, le client utilise les données disponibles dans le système de contrôle de la machine, en plus des capteurs de force, pour prédire l’état d’usure de l’outil. Cela donne à l’utilisateur de la machine l’avantage de pouvoir commander un nouvel outil avant que l’ancien ne tombe en panne, ce qui évite un temps d’arrêt très coûteux de la machine. Nous appelons cela la maintenance prédictive, qui est effectuée par des ordinateurs de pointe à proximité de la machine.

Alors, qu’est-ce que Nerve ?

Herbert : Nerve est une couche logicielle qui peut être installée sur chaque PC industriel, qui permet aux clients de se concentrer sur leurs applications, telles que les données, la prédiction, la gestion des actifs et la visualisation. On pourrait dire que Nerve s’occupe de tout le reste. Cela inclut la cybersécurité, l’hébergement périphérique, la connexion cloud, la base de données en temps réel, par exemple.

Pourquoi la cybersécurité est-elle si importante dans l’informatique de pointe ?

Herbert : La cybersécurité est importante car une plateforme informatique de pointe doit être connectée à Internet. Si vous vous contentez d’une architecture locale, vous n’en tirerez pas tous les bénéfices. Par exemple, vous souhaiterez peut-être connecter tous les actifs d’un parc de machines au cloud. Vous souhaiterez peut-être traiter davantage les données prétraitées des ordinateurs périphériques dans le cloud, pour visualiser les données à partir d’un point central ou accéder à distance à vos machines. Et si l’on souhaite connecter des machines, le thème de la cybersécurité devient crucial. TTTech Industrial dispose d’une certification de processus pour la norme de cybersécurité la plus courante 62443. Nous ne sommes que la deuxième entreprise en Autriche à détenir cette certification, ce qui nous rend très fiers. D’ici fin 2024, nous aurons également une certification produit pour Nerve, ce qui signifie une base sécurisée pour les applications de nos clients.

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Quelles sont les autres caractéristiques déterminantes de Nerve ?

Herbert : Une autre chose importante est le comportement en temps réel. La plupart des solutions efficaces d’analyse et de prévision des données nécessitent des données de capteurs à grande vitesse provenant du processus principal. Nerve fournit un Soft-PLC comme composant temps réel ; il peut être utilisé pour réaliser un Ethercat-Master pour connecter des capteurs haute vitesse aux E/S distantes. De plus, de nombreuses données se trouvent déjà dans la machine, par exemple dans le système de communication.
De plus, notre système de gestion nerveuse permet à nos clients de déployer de nouvelles versions de logiciels, ou des logiciels supplémentaires, ou de nouveaux algorithmes, comme l’IA. Ce qui est fantastique avec Nerve, c’est que cela peut être réalisé par des experts non-informaticiens, comme des experts en applications, avec leurs ordinateurs portables, via le cloud.
Ce qui, à mon avis, rend Nerve unique n’est pas un seul point, mais une combinaison de tout ce que je viens de mentionner.

Comment améliorer le produit ? Quel est le rôle des retours clients ?

Herbert : Nous investissons chaque année beaucoup de ressources logicielles pour améliorer Nerve. Les améliorations fonctionnelles résultent principalement des contributions de nos clients. Ils ont besoin de nouvelles fonctionnalités, de nouveaux canaux de données, etc. D’un autre côté, nous développons également des fonctionnalités non fonctionnelles, comme la cybersécurité par exemple. Notre système Nerve comporte quelques milliers de composants logiciels. Ceux-ci sont organisés dans une nomenclature logicielle. Nous sommes connectés à une base de données qui nous indique chaque jour s’il y a eu un incident de sécurité dans l’un des composants que nous utilisons. Ensuite, nous décidons si cela influence la sécurité de Nerve, auquel cas nous devons le mettre à jour et fournir la mise à jour à nos clients.
Nous avons également appris que nous devons fournir des services d’intégration à nos clients. Nerve est la base, la couche de plateforme, mais l’application verticale est propre à nos clients. Nous les aidons à établir la connexion avec leurs capteurs spécifiques, avec visualisation, avec des bases de données temps réel, etc. et ils peuvent ensuite embarquer leurs algorithmes plus facilement.

L’Edge Computing est une technologie horizontale qui s’étend à plusieurs applications. Sur quels autres marchés peut-elle jouer un rôle ?

Georg : Au cours des derniers mois, nous avons identifié qu’il existe une adéquation potentielle entre les produits et le marché de l’énergie, en particulier pour la gestion distribuée de l’énergie. Nous essayons actuellement de faire pivoter le sujet de l’edge computing vers la gestion de l’énergie en travaillant activement sur de nouveaux systèmes de gestion de l’énergie innovants, où nous essayons de repenser l’architecture en termes de sécurité, de performances et de disponibilité dans le continuum entre le cloud et la périphérie. De nos jours, de nombreux systèmes de gestion de l’énergie sont très centrés sur le cloud. Nous pensons que le cloud est un élément essentiel d’un système de gestion distribuée de l’énergie, mais nous pensons également que l’edge computing peut être très important sur ce marché.

Et les véhicules autonomes ? Pensez-vous que l’informatique de pointe jouerait un rôle ici ?
Georg : Un autre domaine dans lequel nous voyons émerger l’informatique de pointe est l’agriculture intelligente, dans notre division hors route TTControl, où nous voyons de plus en plus de systèmes de pointe. Vous transférez non seulement des données de la machine vers le cloud, mais vous souhaitez également prétraiter les données, vous souhaitez un accès sécurisé et vous souhaitez mélanger l’analyse des données et l’enregistrement des données.

Enfin, on passe de l’automatisation à l’autonomie. Nous sommes convaincus qu’à l’avenir, chaque machine autonome sera connectée au cloud et que, là encore, vous aurez besoin d’une infrastructure performante comme l’edge computing, car une simple architecture de passerelle ne suffit pas pour répondre aux exigences strictes des machines autonomes. Utiliser une architecture edge permet par exemple de mettre à jour les machines sur le terrain sans les arrêter. Mais en réalité, nous pouvons voir partout l’informatique de pointe dans les machines autonomes. Du marché spatial aux tests et validations, en passant par les jumeaux numériques.

Un grand merci à vous deux pour ces éclaircissements. Il semble que l’informatique de pointe ait un brillant avenir sur de nombreux marchés. Nous avons hâte de voir ce que cette technologie fera pour faire passer l’industrie au niveau supérieur.