Microsoft met en garde contre le ralentissement du cloud computing
Microsoft a mis en garde mardi contre un ralentissement marqué de son activité de cloud computing alors que les gros clients suspendent leurs dépenses face au ralentissement de l’économie, faisant chuter ses actions de 7% dans les échanges après-vente.
Les commentaires prudents, qui sont venus lors d’un appel avec les analystes de Wall Street, ont sapé l’espoir que la demande solide et continue de services cloud compenserait un effondrement du marché des PC et aiderait la plus grande société de logiciels au monde à résister à des pressions plus importantes sur le marché informatique.
Microsoft a averti que la croissance des revenus d’Azure, la plate-forme de cloud computing devenue l’un des principaux moteurs de son activité, ralentirait de 5 points de pourcentage ce trimestre, sans tenir compte de l’effet des mouvements de change. À 42%, la croissance du trimestre à fin septembre était déjà inférieure d’un point aux attentes des analystes et de quatre points inférieure aux trois mois précédents.
Le directeur général Satya Nadella a attribué le ralentissement du cloud aux efforts des clients pour optimiser leurs dépenses afin d’économiser de l’argent alors que les perspectives économiques s’assombrissaient. Microsoft a également déclaré que les coûts énergétiques plus élevés liés à l’exploitation de ses centres de données cloud géants rongeaient ses marges bénéficiaires et ajouteraient 800 millions de dollars à ses coûts cette année.
Alors que les revenus des ventes de logiciels aux fabricants de PC devraient chuter de plus de 30% ce trimestre, Microsoft prévoyait des revenus compris entre 52,35 milliards de dollars et 53,36 milliards de dollars, soit 3,2 milliards de dollars de moins que les prévisions de Wall Street au milieu de la fourchette.
L’appel pessimiste des analystes est intervenu après que Microsoft ait signalé plus tôt qu’il avait largement résisté au ralentissement économique au cours des trois mois précédant la fin septembre. Le chiffre d’affaires a augmenté de 11% à 50,1 milliards de dollars, légèrement supérieur aux attentes de Wall Street, tandis que le bénéfice par action de 2,35 dollars était supérieur de 4 cents aux attentes.
Les chiffres reflètent une forte baisse des ventes de logiciels PC traditionnels et très rentables de Microsoft, réduisant ses marges bénéficiaires plus larges.
Les ventes de logiciels aux fabricants de PC ont chuté de 15%, laissant le chiffre d’affaires global de la division Microsoft More Personal Computing à 14,3 milliards de dollars, en hausse de 3% à taux de change constants. Selon Gartner, les expéditions de PC ont chuté de 19,5 % au troisième trimestre, la plus forte baisse depuis que la société de recherche a commencé à suivre le marché des PC au milieu des années 1990.
Bien que Microsoft ait pu plus que compenser la perte de ventes de logiciels PC avec une augmentation de 31 % des revenus de ses opérations commerciales dans le cloud, la baisse de rentabilité de l’activité cloud a affecté les marges. Sans un changement de politique comptable qui a prolongé la durée de vie utile de son équipement de centre de données, réduisant les coûts d’amortissement, Microsoft a déclaré que sa marge bénéficiaire brute aurait chuté de 3 points de pourcentage au cours du trimestre.
Les revenus de la division Intelligent Cloud, qui comprend Azure, ont augmenté de 26 % pour atteindre 20,3 milliards de dollars au dernier trimestre, après suppression des effets des mouvements de devises. Les revenus de la division Productivité et processus commerciaux, qui comprend Office, ont augmenté de 15 %, pour atteindre 16,5 milliards de dollars.
Le grand bond du dollar a fait chuter les revenus de 2,3 milliards de dollars, a déclaré Microsoft. Les derniers résultats ont été soutenus par une augmentation des prix plus tôt cette année pour sa suite d’outils de productivité Office 365, ainsi que par la finalisation de son acquisition de Nuance, qui a réalisé des ventes de près de 350 millions de dollars à la même période l’an dernier.