Maryland Cycling Classic est
Les numéros de course n’ont même pas encore été épinglés, mais déjà, la Maryland Cycling Classic reçoit des éloges et des attentes encore plus élevées.
Le PDG de l’instance dirigeante américaine du cyclisme de compétition, Brendan Quirk, l’a qualifiée de « course cycliste la plus importante qui ait eu lieu en Amérique au cours des cinq dernières années. C’est une aubaine.
Faisant ses débuts le dimanche 4 septembre dans la ville de Baltimore, la Maryland Cycling Classic est la course cycliste professionnelle d’une journée la plus récente et la mieux classée d’Amérique avec un statut UCI Class 1 ProSeries.
La course réservée aux hommes n’est également qu’une des quatre courses UCI restantes sur le sol américain, ce qui en fait une occasion rare pour les coureurs d’élite nationaux de concourir contre certains des meilleurs mondiaux et peut-être même de gagner des points UCI convoités.
Et en effet, nous n’avons pas vu un tel peloton de coureurs de classe mondiale aux États-Unis depuis l’Amgen Tour of California, une course WorldTour de plusieurs jours qui a été remportée pour la dernière fois par nul autre que la star slovène. Tadej Pogacar en 2019.
La course de 194 kilomètres (120 milles) de dimanche sera disputée par plusieurs équipes WorldTour avec des coureurs comme Dylan Groenewegen (BikeExchange-Jayco) , Michel Matthews (BikeExchange-Jayco) et Sep Vanmarcke (Israel Premier Tech) parmi eux ainsi que de jeunes talents américains comme Neilson Powless (EF Education-EasyPost), Quinn Simmons (Trek-Segafredo) et Tyler Stites (USA Cycling).
Au total, 111 coureurs représentant 27 pays partiront de la ligne de départ de Baltimore.
« C’est de classe mondiale, c’est le Tour de France qui vient ici pour courir pour la journée », a commenté Charles Aaron, directeur général de l’équipe Human Powered Health.
Le parcours de course est un itinéraire diversifié qui emmène les coureurs de la campagne pastorale vallonnée du comté de Baltimore au paysage urbain et au front de mer du centre de Baltimore où ils effectueront quatre circuits et finiront dans la région d’Inner Harbor. Le parcours a un potentiel d’échappée mais pourrait tout aussi bien se terminer par un sprint massif.
La course inaugurale du Maryland est « la bonne chose au bon moment » après avoir vu « l’érosion des événements internationaux aux États-Unis », a déclaré Quirk, qui a vu l’intérêt américain pour les courses sur route décliner régulièrement au cours de la dernière décennie, et les événements de classe mondiale se replier .
Le Colorado Classic, les derniers vestiges de l’emblématique Coors Classic, est devenu un événement réservé aux femmes en 2019, mais a depuis été financièrement incapable de continuer. Le Tour de Californie a annoncé sa pause indéfinie en 2020 et la course internationale masculine du Tour de l’Utah a emboîté le pas fin 2021.
Quirk espère que des événements comme le Maryland Cycling Classic raviveront une partie du fandom américain du cyclisme. Il se déroule dans une grande région métropolitaine où de nombreux fans nouveaux et futurs pourront voir les meilleurs du monde s’affronter chez eux. Et si les fans se connectent à la télévision ou en ligne, ils peuvent le regarder à une heure raisonnable au lieu de l’aube.
«Nous – USA Cycling – existons pour développer le sport de la course cycliste à travers les États-Unis Et pour nous, deux choses se sont avérées pour développer le sport de la course cycliste. Un, des cavaliers héroïques comme Neilson [Powless]… Neilson est l’avenir de la course cycliste américaine. Les fans américains criaient tous devant leur téléviseur cet été alors qu’il se battait pour le maillot jaune au Tour de France », a déclaré Quirk.
« Une autre chose qui fait grandir le sport, ce sont les courses incroyables. C’est tellement complexe et onéreux d’organiser un événement comme celui-ci que lorsqu’une communauté décide qu’elle va investir dans un événement, dans le cyclisme, c’est incroyable. Des courses comme la Maryland Cycling Classic sont un cadeau pour l’Amérique. Un cadeau pour les courses de vélo américaines.
Mis à part les fans, la Maryland Cycling Classic joue également un rôle important en ce qui concerne le développement des coureurs nord-américains qui n’ont pas souvent la chance de concourir contre un peloton de classe mondiale.
«Team USA est ici avec certains de nos coureurs les plus jeunes et les plus excitants qui courent pour notre pays. C’est une excellente occasion pour eux de courir contre ces équipes WorldTour incroyablement fortes », a déclaré Quirk.
Comment s’en sortiront-ils ? Vous pouvez regarder par vous-même.
La première Maryland Cycling Classic sera diffusée internationalement dans plus de 100 pays.
Globalement, vous pouvez suivre l’action en ligne sur :
– Global Cycling Network+ de 13h30 à 18h15 EST / 17h30 à 22h15 GMT.
– Tour Tracker : 13h30 à 18h15 EST / 17h30 à 22h15 GMT.
– Vidéo à la demande : Global Cycling Network (chaînes CGN et YouTube), EuroSport+
Localement, la course sera diffusée à :
– WNUV – CW (Baltimore, local/régional, Live Over the Air) : 13 h 30 à 18 h 30 HNE
– Maryland Public TV (Md., Washington DC, parties de Pa., Va., W.Va., et Del.) : 5 septembre, 11 h – 23 h 30 HNE