Martin, Charlemagne, Lelière … quelle est l’origine et le sens de nos noms de famille?
Tous ceux qui s’appellent Robert ne sont pas des cousins et le César ne descend pas de Jules, le général romain de l’antiquité. La France compte environ 1,5 million de noms de famille dont l’histoire, l’origine et l’étymologie sont parfois inconnues. Si votre nom est Martin, Bernard, Thomas, Petit, Robert, Richard, Durand, Dubois, Moreau ou LaurentVous apparaissez dans les dix premiers (dans l’ordre) des noms les plus courants.
Mais méfiez-vous, « Deux personnes qui ont le même nom ne sont pas nécessairement de la même famille et n’ont pas nécessairement les mêmes origines », insiste Yann Guillerm, rédactrice pour Filae, site spécialisé dans la généalogie.
Dans les années 1990, « Il y avait environ 300 000 personnes appelées Martin », listes pour bfmtv.com la généalogiste Marie-Odile Mergnac, auteur de Que signifie mon nom de famille? Histoire, emplacement, psychogéalogie. « Certains ont même cru, pendant un certain temps, ce que nous finirions tous par être appelés Martin. Mais c’est un raccourci. Parce que si 300 000 personnes s’appellent Martin, elles sont tout aussi nombreuses à être les seules en France à porter leur nom de famille . «
Cela peut sembler paradoxal, mais les noms de famille considérés comme rares sont en fait très courants: un nom de famille sur deux est porté par moins de dix personnes, selon les données INSEE. Et à l’inverse, un très petit nombre de noms de famille représente une grande partie des naissances en France. « Seuls 1,6% des noms de famille, soit 19 000 noms de famille, ont plus de 500 transporteurs. Mais seuls, ils représentent les deux tiers de la population française », a ajouté le généalogiste.
« Un tiers des noms de famille sont des prénoms »
Pour comprendre pourquoi les Bernard sont appelés Bernard et les petits hérités du petit nom de famille, nous devons revenir au 10ème siècle. « C’est une période de croissance démographique », décrit Marie-Odile Mergnac. Lorsque le même village a ainsi plusieurs Pierre, Paul ou Jacques, comment les distinguer?
Le prénom est ensuite achevé par un surnom, « mais ce n’est pas la personne qui choisit son prénom, ce sont les autres qui le désignent ». Un surnom lié à la personne, qu’il s’agisse d’un trait de personnage (Sauvage, Lesser, Tribunal) ou un lien de parenté (Neveu), d’une caractéristique physique (Petit, Legros, Brun) ou ses origines (Lebreton, Bourguignon, Langois).
« Vers le XIIe / 13e siècle, sans intention du législateur, le surnom se figera et deviendra héréditaire », détaille le généalogiste. Et au XVIIe siècle, les noms de famille étaient définitivement fixés et inscrits sur tous les actes, « d’abord religieux alors du statut civil », Trace l’Institut national des statistiques et les études économiques.
Parmi ces surnoms, il arrive également que le prénom du père soit ajouté au prénom de l’enfant. « Un tiers des noms de famille sont des prénoms », souligne Marie-Odile Mergnac. LE MartinLE Bernard et Thomas Il en avait de même un ancêtre un Martin, un Bernard ou un Thomas qui a transmis son prénom pour le nom de famille.
De plus, trois noms de famille sur dix se souviennent d’un emplacement. Ce sont les DuboisLE DuchêneLE Dupont ou le RivièreC’est-à-dire la personne qui vivait à côté du bois, du chêne, du pont ou de la rivière.
Mais certains sont trompeurs. Comme eux BesançonNom qui désigne à la fois une ville et un prénom répandu au Moyen Âge. Pour eux Dallemagne: Rien à voir avec nos voisins de l’autre côté du Rhin; Plusieurs hameaux français portent ce nom. Ou Parisqui n’a pas nécessairement l’origine de la capitale – c’est une forme ancienne du prénom Patrice.
Conard n’est pas ce que nous croyons
Votre nom est Marche mars ou Lemaire? Votre patronyme se souvient donc de la profession de votre ancêtre initial – c’est le cas pour deux noms de famille sur dix. Ce sont les Berger, Cordier ou Bouvier (ce qui signifie la cuve de vache). Mais aussi le Lefebvre, Cassette, Schmitt, Impasse ou Fabré qui désignent respectivement le nord, en Bretagne, à l’est, au sud-ouest et au sud-est le Forgeron.
« C’est le travail qui a donné le plus grand nombre de noms dans de nombreuses langues locales », observe Marie-Odile Mergnac. C’est-à-dire plus de 600.
Quelqu’un a appelé Boulangeur Il avait donc un boulanger pour l’ancêtre vers l’an 1200. Certains peuvent également se vanter d’avoir un nom de famille plutôt enrichissant. Ce sont les Grilard, Robuste, Joly – Rien à voir avec la beauté, ce dernier signifiait joyeux au Moyen Âge – ou Baron – Ne voyez pas de lien aristocratique, cela signifiait courageux.
D’autres semblent moins flatteurs, comme Piot. « Nous l’avons oublié mais cela signifie ivre », révèle Marie-Odile Mergnac, également auteur de Généalogie tout en s’amusant. Même sens caché pour BoisonUn nom qui n’a aucune relation avec le poète du 17: c’était le surnom ironique de celui qui n’a pas bu seulement de l’eau. Significations oubliées qui en disent un peu sur cet ancêtre éloigné: le Grondin avoir un grincheux pour l’ancêtre, le Lelière un effrayant et Lecoq Une vaine.
D’un autre côté, certains noms sont trompeurs. Comme eux Mouton Qui n’ont rien à voir avec la profession du berger: c’était le surnom donné à celui qui est doux. LE Chauvin Ne peut pas non plus se vanter d’avoir un ancêtre patriotique: ce sens n’existait pas encore. Un chauvin était un homme chauve précocement, ou qui vivait sur une terre dépourvue de végétation. À ce jour LeroyPerdre de la douleur que d’inventer une ascendance royale: ce mot a désigné le vainqueur d’un concours de tir.
De la même manière, les noms de famille qui pourraient aujourd’hui être considérés comme des péjoratives sont historiquement et étymologiquement non. « Un peu moins de 1000 personnes sont appelées Croiser ou Connard. Mais cela n’a pas du tout le sens actuel. C’était un prénom d’origine germanique et à l’époque ils étaient très à la mode « , a déclaré Marie-Odile Mergnac. » Conard signifiait courageux et hardi. «
Alger, Archimède et Mercure
Autre faux-admi: Saumure. Rien à voir avec le légume, l’insulte ou le mari trompé: il était un joueur de cornhétique, un instrument de musique. Ou Lacrotte: « C’est celui qui vivait dans une grotte, une maison troglodyte », démystifie la passion des onomastiques (l’étude des noms propres). « Sans oublier qu’avant la création du livre de la famille (institué en 1877, note de l’éditeur), les noms n’avaient pas d’orthographe », Nuance Yann Guillerm, du site de généalogie en ligne Filae.
Et Charlemagne Alors, peuvent-ils se vanter de se promener du roi des Francs? « Au moment de Charlemagne, les noms de famille n’existaient pas », balaie Marie-Odile Mergnac. D’autant plus qu’au Moyen Âge, la population – en grande partie analphabète – n’a aucune idée de l’histoire de la France et de cet empereur qui existait plusieurs siècles avant lui. « Les capets ne descendent pas de Hugues Capet », abonde Yann Guillerm.
Une autre spécificité dans le registre des noms de famille: ceux de l’étranger. Avec l’abolition de l’esclavage en 1848, « nous avons dû trouver des noms de famille à 230 000 personnes libérées », rapporte le généalogiste. « Souvent, la personne a pris le prénom d’un parent pour le nom de famille. » Mais il est arrivé que l’administration contraste arbitrairement.
« Certains officiers de statut civil ont été inspirés par les capitales, les lieux ou les personnalités historiques, l’antiquité, la littérature classique, la mythologie, les métaux et même les arbres. »
C’est comme ça que nous trouvons Alger, Verdun, Charlemagne, Archimède, Antigone, Jupiter ou Mercure ET Coco En Guadeloupe, en Guyane, en Martinique et en retrouvailles. « Il est également arrivé qu’un anagramme soit fabriqué à partir du nom de l’ancien maître », ajoute Marie-Odile Mergnac. Comme Torvi Pour Victor.
Crétin et lanuss
L’autre aspect à prendre en compte pour comprendre le sens de son nom de famille est l’origine géographique de son ancêtre. En particulier le patois de la région. « Le nom CrétinCependant, l’un des noms de famille les plus modifiés a la portée qui lui est attribuée. «C’est une forme franc-come du prénom Christian. LanusseC’est un mot Gascon qui signifie une terre aride.
« Un nom est compris en ce qui concerne l’histoire et la géographie », prévient Marie-Odile Mergnac.
Prenons également l’exemple de Bach. A priori, aucun lien avec le compositeur allemand du XVIIIe siècle. En Alsace, Bach signifie flux. Mais à Gascogne, c’est la vallée.
« C’est l’aspect touchant des onomastiques. Notre nom nous dit un petit quelque chose dans notre histoire. Ou du moins, de ce très ancien ancêtre qui nous a transmis son nom. »