Mark Cavendish évite les spéculations sur le retour du Tour de France, dit que la reprise devrait être « nombre de semaines »

Mark Cavendish a évité de parler de prolonger potentiellement sa carrière jusqu’en 2024 pour avoir une autre chance au record absolu de victoires d’étape du Tour de France, s’adressant à ses fans pour la première fois depuis l’accident qui a prématurément mis fin à ce qui était censé être, et peut-être encore, sa dernière apparition à la course.

Quelques heures seulement après l’accident et les spéculations sur la poursuite de Cavendish au-delà de sa date de retraite de fin d’année avaient déjà commencé, le manager de l’équipe d’Astana Qazaqstan, Alexandr Vinokourov, a déclaré que la carrière de son sprinteur « ne peut pas s’arrêter ici » et a laissé entendre que l’équipe serait disposée à proposer une prolongation de contrat.

S’exprimant depuis son lit d’hôpital au Royaume-Uni, Cavendish a confirmé qu’il avait subi avec succès une intervention chirurgicale pour installer des plaques sur sa clavicule droite fracturée, une blessure légèrement compliquée par les vis de son accident du Tour de 2014 à Harrogate.

« Un peu plus compliqué », a expliqué Cavendish. « Cela prendra un peu plus de temps que les semaines habituelles pour une clavicule, juste à cause des vis qui s’y trouvaient suite à une blessure précédente. Mais nous n’envisageons encore que quelques semaines, alors des jours heureux! »

Exprimant sa gratitude pour le soutien qu’il a reçu, le Manx Missile a déclaré que ce n’était pas « le moyen idéal de terminer le Tour de France », mais n’a pas précisé s’il parlait de la course de cette année ou de sa carrière sur le Tour.

« J’ai été absolument bouleversé par l’amour et le soutien de tout le monde », a-t-il poursuivi. le Tour de France, mais cela fait partie de la beauté et de la brutalité du cyclisme !

« Mais je me suis senti incroyablement soulagé grâce à toutes ces belles âmes qui ont vécu mon voyage avec moi. Ma famille Astana me manque, mais je les encourage tous les jours, et je le ferai jusqu’à Paris. »

Jasper Philipsen, qui a remporté hier sa quatrième victoire d’étape du Tour, a commenté la publication Instagram pour souhaiter à Cavendish un « prompt rétablissement », tandis que de nombreux autres commentaires des fans étaient centrés sur leur espoir de le voir revenir en 2024.

Dimanche, quelques heures seulement après que son pilote vedette ait quitté le Tour, Vinokourov faisait déjà allusion à une autre année, déclarant aux médias : « J’espère que nous le reverrons bientôt dans la course. Il est maintenant trop tôt pour dire quelque chose sur son programme de course. Bien sûr, à mon avis, sa carrière ne peut pas s’arrêter là. J’ai chuté lors du Tour de 2011 mais je suis revenu pour remporter l’or olympique un an plus tard.

« Ce serait bien si Mark revenait sur le Tour pour une 15e fois et remportait cette 35e étape. Nous en avons déjà plaisanté hier soir. »

L’accident de Cavendish est survenu au milieu de la huitième étape, juste un jour après qu’il ait frôlé la victoire vendredi, terminant deuxième derrière Philipsen.

Au Giro d’Italia en mai, Cavendish avait annoncé que ce serait sa dernière saison après 17 ans dans le peloton professionnel, ce qui en ferait son dernier Tour de France.

Le joueur de 38 ans est sorti du Grand Tour d’Italie avec style, remportant le sprint final à Rome après une avance impromptue de son ancien coéquipier Geraint Thomas, offrant aux fans britanniques des échos du maillot jaune de Bradley Wiggins pour Cavendish sur les Champs- lyses au Tour de France 2012.