L’UE et la France font pression sur Xi pour des relations commerciales chinoises plus équilibrées

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Emmanuel Macron et Ursula von der Leyen ont averti lundi Xi Jinping que l’UE devait se protéger des importations chinoises bon marché afin de rééquilibrer les relations commerciales, et ont exhorté le président chinois à réduire son soutien à la Russie dans sa guerre en Ukraine.

Lors d’une journée de discussions à Paris, le président français Macron a salué certaines avancées dans les discussions commerciales avec la Chine, notamment l’attitude ouverte de Xi à l’égard de l’industrie française du cognac, qui a obtenu un sursis temporaire face à la menace des droits de douane chinois.

Xi s’est également joint aux appels à une trêve mondiale lors des Jeux olympiques de Paris cet été et a exhorté la Russie et l’Ukraine à engager un dialogue, tout en soulignant que Pékin n’avait rien à voir avec la guerre.

Mais les dirigeants européens ont maintenu certaines de leurs exigences les plus affirmées en matière de commerce. Von der Leyen a mis en garde contre les distorsions du marché causées par la production excédentaire de la Chine, alors que l’UE mène une série d’enquêtes anti-subventions contre les entreprises chinoises.

Nous défendrons nos entreprises, nous défendrons nos économies, a déclaré le président de la Commission européenne après avoir rencontré Xi à Paris au début de son premier voyage en Europe depuis cinq ans.

L’Europe est aujourd’hui le continent avec le marché le plus ouvert… nous voulons être capables de protéger nos intérêts, a déclaré plus tard Macron lors d’une apparition conjointe avec Xi.

L’enquête la plus notable de l’UE a porté sur les véhicules électriques, une industrie que la France a également cherché à protéger en soutenant les constructeurs nationaux et européens.

Dans ce qui a été largement considéré comme des représailles, Pékin a lancé une enquête antidumping sur le brandy. Macron, qui a offert à Xi des cognacs haut de gamme fabriqués par la société de luxe française LVMH et le producteur Rémy Martin en l’accueillant au Palais de l’Élysée, a remercié le dirigeant chinois pour les mesures provisoires sur le cognac.

Un conseiller diplomatique français a déclaré que cela impliquait de suspendre les tarifs douaniers au moins jusqu’à la conclusion de l’enquête chinoise.

L’objectif principal de Xi lors d’une visite de six jours en Europe qui comprendra également la Serbie et la Hongrie est de limiter les dégâts causés par les tensions commerciales, ont déclaré des responsables chinois.

Lundi, le président chinois a qualifié les échanges de fructueux et a évoqué l’approfondissement de la coopération avec la France dans des domaines tels que l’agriculture, la finance, les programmes électronucléaires et l’aérospatiale. Les entreprises françaises et chinoises ont signé plusieurs accords de coopération, notamment des contrats de construction de métro pour Frances Alstom, mais pas de grosses commandes.

Sur le plan diplomatique, Macron a déclaré qu’il saluait également l’engagement souligné par Xi de s’abstenir de vendre des armes (à la Russie), toute aide à Moscou et de contrôler strictement les exportations de biens à double usage pouvant être utilisés à des fins militaires.

Xi s’est limité dans ses commentaires publics à appeler à des négociations entre la Russie et l’Ukraine, et a déclaré que Pékin n’était pas à l’origine de la crise.

Nous sommes opposés à ce que cette crise soit utilisée pour rejeter des responsabilités sur un pays tiers et comme incitation à une nouvelle guerre froide, a déclaré M. Xi aux journalistes, s’exprimant par l’intermédiaire d’un interprète.

Le monde d’aujourd’hui est loin d’être calme, a-t-il ajouté en se joignant à l’appel de Macron à une trêve mondiale pendant les Jeux Olympiques. Lui et Macron ont également appelé à un cessez-le-feu à Gaza.

Xi a dîné avec Macron et d’autres ministres français sous les lustres du palais de l’Élysée lundi soir, en présence également de chefs d’entreprise, de Bernard Arnault de LVMH au patron du constructeur automobile Stellantis, Carlos Tavares.

Le président chinois se rendra mardi dans les Pyrénées, où le président français passait ses vacances lorsqu’il était enfant, pour des entretiens en tête-à-tête plus personnels avec Macron.

Le chancelier allemand Olaf Scholz est revenu d’un voyage à Pékin le mois dernier au cours duquel il a également appelé à une concurrence loyale, même si Berlin s’est montré moins insistant en matière de mesures protectionnistes car ses entreprises sont fortement présentes en Chine. Scholz, qui a dîné avec Macron à Paris la semaine dernière, n’a pas rejoint son homologue français lundi.

Xi semble également faire des ouvertures vers d’autres secteurs que les exportateurs français souhaitent promouvoir en Chine, comme les cosmétiques. Les fabricants de cosmétiques, y compris de grandes entreprises françaises, s’inquiètent du fait que de nouvelles réglementations vagues ou peu pratiques dans tous les domaines, depuis les tests sur les animaux jusqu’à l’étiquetage, ralentissent leur capacité à vendre sur le marché chinois.

Les enquêtes de l’UE sur les produits chinois ont été déclenchées par la crainte que la surcapacité industrielle en Chine ne conduise à une inondation des marchés du bloc de véhicules électriques, de batteries, de panneaux solaires et d’autres produits liés à l’énergie verte.

Les liens d’investissement et commerciaux (avec la Chine) n’ont de sens que s’ils sont équilibrés, a déclaré lundi Jean Lemierre, président de la banque française BNP Paribas, qui se développe en Chine, lors d’une conférence économique franco-chinoise en marge de la visite d’État.

Nous partageons les préoccupations (des gouvernements) à ce sujet depuis un certain temps… nous devons en parler franchement.

Les autorités chinoises nient que leurs industries soient en surproduction et ont qualifié de battage médiatique les accusations occidentales visant à justifier le protectionnisme.

Les économistes estiment que la Chine doit attirer davantage d’investissements étrangers pour renforcer son économie, qui souffre d’un ralentissement du secteur immobilier depuis plusieurs années et est en retard par rapport à la demande des consommateurs.

Reportages supplémentaires de Wenjie Ding à Pékin, Paola Tamma à Bruxelles et Adrienne Klasa à Paris