L’UE envisage de payer pour Musks a fait don du service Internet Starlink en Ukraine
L’UE discute de l’opportunité de couvrir le coût d’abonnement des terminaux Starlink qu’Elon Musk a donnés à l’Ukraine dans le cadre des options visant à protéger les communications Internet dans le pays frappé par la guerre.
Josep Borrell, diplomate en chef de l’UE, a chargé des responsables d’élaborer des plans pour renforcer la couverture Internet en Ukraine après que Musk a menacé de cesser de payer pour le fonctionnement des terminaux Starlink qu’il a donnés à Kyiv, ont déclaré au FT trois responsables au courant de la décision. Le milliardaire basé aux États-Unis a déclaré que cela coûtait à sa société SpaceX jusqu’à 20 millions de dollars par mois pour faire fonctionner les appareils.
Les systèmes Internet mobiles de Musk sont devenus cruciaux pour les communications de l’armée ukrainienne sur le champ de bataille où l’infrastructure Internet a été endommagée. Plus de 20 000 terminaux Starlink se trouvent en Ukraine, dont beaucoup sont utilisés par l’armée. Alors que certains d’entre eux ont été donnés par SpaceX, beaucoup sont payés par le gouvernement américain, des alliés occidentaux ou par le biais d’un financement participatif.
Musk a tweeté lundi : Pour être précis, 25 300 terminaux ont été envoyés en Ukraine, mais, à l’heure actuelle, seuls 10 630 paient pour le service.
Alors que l’entrepreneur a déclaré samedi qu’il avait changé d’avis et couvrirait indéfiniment le coût de fonctionnement des terminaux, les responsables de l’UE se disent préoccupés par sa fiabilité. Certains États membres ont profité d’une réunion des ministres des Affaires étrangères de l’UE à Luxembourg lundi pour promettre de l’argent pour financer le service.
Pour le moment, soyons heureux qu’il paie pour cela. Mais nous devons être prudents, a déclaré l’un des responsables. Les Ukrainiens sont très inquiets qu’il le coupe encore.
Les discussions avec l’UE interviennent alors que Kyiv a signalé des pannes généralisées d’appareils Starlink en première ligne ces dernières semaines et que le Pentagone a révélé des discussions avec le milliardaire sur le coût des terminaux dans le pays. Musk a insisté lundi sur le fait que SpaceX avait depuis déjà retiré sa demande de financement.
Mais l’UE évalue l’opportunité de négocier un contrat formel avec SpaceX et de créer un fonds commun pour payer les terminaux Starlink dont la société a fait don. Les responsables de l’UE exploreront également des options satellitaires alternatives, ont-ils déclaré.
Les partisans d’un fonds affirment que cela leur permettrait de poursuivre Musk en justice s’il suspendait le service, plutôt que de se fier simplement à sa décision personnelle de continuer à le fournir.
Le responsable a déclaré : une option est que nous payions pour Starlink car il est déjà opérationnel, ils ont déjà des milliers de terminaux sur le terrain… un contrat [with EU countries] apporterait la stabilité.
Mais pourquoi avons-nous besoin de Musk ? D’autres entreprises pourraient être en mesure de fournir ce service, ont-ils ajouté. Cela pourrait être moins cher et plus fiable.
Un deuxième responsable a déclaré que payer pour Starlink n’était qu’une des nombreuses options possibles que l’UE pourrait envisager comme étapes potentielles.
Les pays occidentaux ont fait l’éloge de Musk plus tôt cette année après que Starlink ait été utilisé pour apporter des services Internet en Ukraine à la suite de l’invasion de Vladimir Poutine en février. Mais ce mois-ci, il a mis en colère les responsables ukrainiens pour avoir décrit un règlement de paix impliquant que la Russie garde la péninsule de Crimée annexée.
Le Financial Times a également révélé que certains terminaux Starlink avaient cessé de fonctionner dans des zones récemment libérées de l’occupation russe, soulevant des questions quant à savoir si SpaceX bloquait le service à certaines parties des lignes de front.
Plus tard, Musk a semblé menacer de retirer les services Starlink, se plaignant que sa société dépensait des millions pour créer, lancer, entretenir et réapprovisionner les satellites et les stations au sol et payer les opérateurs de télécommunications pour l’accès à Internet via des passerelles.