L’Occident devra peut-être apprendre à vivre avec Erdoan

Nathalie Tocci est directrice de l’Istituto Affari Internazionali, Europes Futures Fellow à l’IWM, Vienne et professeure à temps partiel à l’Institut universitaire européen. Son dernier livre, A Green and Global Europe, est sorti avec Polity.

Un taux de participation de 89 % dans un pays de près de 90 millions d’habitants est un résultat électoral qui fait honte à la plupart des démocraties libérales.

La Turquie, bien sûr, n’est pas une démocratie libérale. Les violations des droits de l’homme et des libertés fondamentales, un état de droit érodé et une séparation des pouvoirs détruite ne laissent aucun doute.

Pourtant, paradoxalement, c’est précisément ce qui rend le premier tour électoral de la Turquie si remarquable : dans un système politique où les droits et les freins et contrepoids ont été annulés, les élections ne peuvent pas être justes. Néanmoins, aucun candidat n’a obtenu la majorité absolue, conduisant la Turquie à un deuxième tour de scrutin le 28 mai.

Mais on peut difficilement imaginer un second tour d’élections à Vladimir Poutine en Russie, Xi Jinpings en Chine ou Abdel Fattah el-Sisis en Egypte. Le système politique turc n’est pas démocratique, mais la société turque a fait preuve d’une résilience démocratique qui fait l’admiration du monde entier. Et quel que soit le résultat du second tour, cela mérite réflexion.

Bénéficiant d’une part de 49,5 % au premier tour de l’élection présidentielle turque, le président Recep Tayyip Erdoan a désormais le vent en poupe. Et si une partie, sinon la totalité, du candidat nationaliste du premier tour Sinan Oans 5% des voix se retrouve avec le chef sortant en fonction des accords conclus au cours des deux prochaines semaines, ce sera une nette victoire contre le candidat de l’opposition Kemal Kldarolu.

Il est vrai que ces résultats sont bien en deçà des attentes de l’opposition. Alors que les sondeurs ont sous-estimé l’endurance d’Erdo auparavant, beaucoup pensaient que cette fois ce serait différent. L’inflation galopante, une économie stagnante et un tremblement de terre spectaculairement mal géré qui a coûté la vie à 50 000 personnes étaient de bonnes raisons de s’attendre à un changement radical. Pas si. Au lieu de cela, le premier tour de la Turquie indique un pays de plus en plus divisé géographiquement, un nationalisme en hausse, une guerre culturelle profonde et l’attrait durable de l’autoritarisme populiste.

Cependant, comme POLITICO l’a habilement souligné, la réélection d’Erdoan serait un résultat commode pour l’Europe. L’Union européenne pourra parler de valeurs, fustigeant l’autoritarisme de la Turquie sur lequel elle n’a aucune influence tout en marchant cyniquement sur le chemin d’une relation purement transactionnelle avec un dirigeant transactionnel sans vergogne.

La poursuite de l’accord de migration de 2016 en est la preuve. Et, dans une certaine mesure, la clôture de la Turquie sur l’invasion de l’Ukraine par la Russie a également apporté certains avantages, tels que l’accord sur les céréales. Mais s’il n’y a aucune garantie que le premier se poursuivra, étant donné l’impatience croissante des sociétés turques envers les réfugiés à laquelle même Erdoan devra répondre, ce qui est certain, c’est que Kldarolu s’éloignerait d’une telle relation transactionnelle. Et comme il a remis la démocratie turque sur les rails d’une part, d’autre part, il a fini par frapper à la porte de l’adhésion à l’UE.

La victoire de l’opposition obligerait donc l’UE à se regarder dans le miroir, exposant ses nombreuses contradictions. Et en ce qui concerne la Turquie, ce reflet n’est pas joli.

Cela signifie-t-il que l’UE peut désormais s’asseoir, se détendre et supposer que tout reste pareil ? Non.

Les élections turques témoignent de la résilience démocratique d’une société qui mérite attention et soutien. Même si Erdoan va entrer dans sa troisième décennie au pouvoir, cela prouve que lui et la Turquie ne sont pas synonymes.

Pour l’Europe, cela signifie s’abstenir de doubler la critique de la démocratie turque qui, dans une société de plus en plus nationaliste, a tout au plus un effet boomerang. Au lieu de cela, cela nécessite la recherche d’autres moyens plus silencieux de s’engager avec la société turque au-delà de son leader. Persister dans une relation exclusivement transactionnelle avec la Turquie à travers Erdoan ne rend pas justice au pays, à son dynamisme ou à son potentiel de changement.

Cela dit, les élections en Turquie nous disent aussi quelque chose sur la résilience du populisme autoritaire, des autocraties électorales et des pays démocratiques et autoritaires qui ne sont pas d’accord avec l’Europe et l’Occident.

L’UE doit apprendre à vivre avec ces pays, en réfléchissant à ce qu’elle peut et ne peut pas faire.

Et ce qu’il ne peut pas faire, c’est espérer changer cette situation par la diplomatie déclaratoire, la prédication et la persuasion. Nulle part cela n’est plus clair que dans les tentatives infructueuses des puissances occidentales pour courtiser les pays d’Afrique, d’Asie de l’Est et d’Amérique latine au cours de la guerre d’Ukraine, en parlant de l’ordre fondé sur des règles, de la démocratie et de l’anticolonialisme.

Cela ne signifie pas que l’Europe devrait abandonner ces arguments, ou tourner le dos à ceux qui ne sont pas d’accord avec elle, permettant à la Russie de jouer le jeu Ouest contre reste.

Au contraire, l’Europe doit trouver des moyens de rechercher des partenariats dans lesquels elle offre de la valeur à ses interlocuteurs, tout en attendant quelque chose de tout aussi tangible en retour. Et il devrait le faire de manière pragmatique mais pas transactionnelle, comme il l’a fait jusqu’à présent avec Erdoans Turquie.

C’est une chose d’avoir une conversation honnête où l’Europe définit ce dont elle a besoin et ce qu’elle peut offrir, en les encadrant à la fois dans les contours des droits et de la loi. Mais c’en est une autre de prêcher des valeurs tout en poursuivant cyniquement des transactions, en espérant au fond que le changement politique au sein de ces pays n’exposera jamais les contradictions de l’Occident.