L’inventeur français de la pilule abortive qualifie l’interdiction du Wyoming de « scandaleuse »
Baulieu, qui à l’âge de 96 ans travaille toujours sur des traitements pour la dépression et la maladie d’Alzheimer, n’a pas mâché ses mots au sujet de l’interdiction.
« C’est un recul pour la liberté des femmes, notamment pour celles qui sont dans la situation la plus précaire qui n’ont pas les moyens d’aller dans un autre Etat » pour se faire avorter, a-t-il déclaré à l’AFP dans un entretien.
La semaine dernière, le Wyoming est devenu le premier État américain à interdire l’utilisation de la pilule abortive.
C’était le dernier point marqué pour les militants anti-avortement conservateurs aux États-Unis après que la Cour suprême a annulé le droit constitutionnel à la procédure l’année dernière, laissant la politique aux États individuels.
Baulieu a déclaré qu’il avait consacré une grande partie de sa vie à « accroître la liberté des femmes », et l’interdiction était un pas dans la direction opposée.
Né à Strasbourg en 1926 de parents juifs, Baulieu a été élevé par sa mère féministe après la mort de son père, médecin, alors qu’il était enfant. À l’âge de 15 ans, Baulieu rejoint la résistance française contre l’occupation nazie.
Il est ensuite devenu un «médecin qui fait de la science» autoproclamé, spécialisé dans le domaine des hormones stéroïdes.
Invité à travailler aux États-Unis, Baulieu est remarqué en 1961 par Gregory Pincus, connu comme le père de la pilule contraceptive, qui le convainc de se concentrer sur les hormones sexuelles.
De retour en France, Baulieu a conçu un moyen de bloquer l’effet de l’hormone progestérone, essentielle à l’implantation de l’ovule dans l’utérus après la fécondation.
« J’ai voulu faire un contragestif », qui stoppe la gestation, a-t-il expliqué à l’AFP.
En partenariat avec le laboratoire français Roussel-Uclaf, le médicament oral RU-486, également connu sous le nom de mifépristone, a été développé en 1982, offrant une alternative sûre et peu coûteuse à l’avortement chirurgical.
Mais il y a eu une longue bataille pour que le médicament soit autorisé aux États-Unis, où les militants anti-avortement l’ont surnommé la « pilule de la mort ».
« Fanatisme et ignorance »
Début mars, le président français Emmanuel Macron a salué la résilience de Baulieu lorsqu’il a remis au scientifique la Grand-Croix de la Légion d’Honneur, le plus haut rang du système français des distinctions honorifiques.
« Toi, juif et résistant, tu as été accablé des insultes les plus atroces et même comparé à des scientifiques nazis », a déclaré Macron.
« Mais tu as tenu bon, par amour de la liberté et de la science. »
L’épouse de Baulieu, Simone Harari Baulieu, productrice de médias en France, a déclaré que « l’adversité glisse sur lui comme l’eau sur le dos d’un canard ».
Elle a ajouté que le récent « retour en arrière » aux États-Unis était motivé par « le fanatisme et l’ignorance ».
Même à 96 ans, Baulieu se rend trois fois par semaine dans son cabinet du CHU du Kremlin-Bicêtre, dans la banlieue sud de Paris.
Des piles de photos, de diplômes et de classeurs contiennent « le travail d’une vie », a déclaré le scientifique, ajoutant qu’il voulait toujours « être utile ».
Son dernier prix est épinglé sur son costume bleu, mais Baulieu a déclaré qu’il « n’avait jamais sérieusement espéré recevoir de tels honneurs ».
« C’était un plaisir, mais ce qui m’intéresse, c’est d’améliorer la santé des gens. »
‘Force motrice’
L’équipe de son laboratoire poursuit les recherches qu’il a commencées il y a des années dans le but de prévenir le développement de la maladie d’Alzheimer, ainsi que le traitement de la dépression sévère, pour laquelle des essais cliniques débuteront dans les mois à venir.
Baulieu a déclaré « qu’il n’y a aucune raison pour que nous ne puissions pas trouver de traitements » pour les deux maladies, qui ont obstinément éludé de nombreuses tentatives précédentes.
Julien Giustiniani, chef d’équipe à l’Institut Baulieu, qui a été créé pour financer la recherche sur la démence, a déclaré que Baulieu était « toujours enthousiaste ».
« Il est une force motrice pour nous », a déclaré Giustiniani.
Si Baulieu utilise désormais une canne pour marcher, il dégage une énergie infatigable.
Il attribue en partie l’utilisation de la DHEA, une hormone naturelle produite par la glande surrénale, que Baulieu a décrite pour la première fois dans les années 1960 et a été présentée comme un supplément anti-âge.
Les causes qui ont dominé sa vie étaient « les femmes, la santé du cerveau et la longévité », a déclaré Baulieu.
« Je m’ennuierais si je ne travaillais plus », a-t-il ajouté.