L’Internet haut débit abordable stimule la croissance économique et stimule les petites entreprises | La maison Blanche

Heather Boushey, économiste en chef, Cabinet Investir dans l’Amérique

L’accès à un Internet haut débit fiable et abordable est la pierre angulaire de l’économie américaine et essentiel à la croissance économique. Il s’agit également d’un point de vue bipartisan selon lequel le Congrès [a]L’accès à un haut débit abordable, fiable et à haut débit est essentiel à la pleine participation à la vie moderne aux États-Unis. Cependant, près d’un quart des foyers américains n’ont toujours pas accès à l’Internet haut débit à la maison en raison des coûts élevés et, dans certaines communautés, du manque d’infrastructures nécessaires. En particulier, les communautés de couleur, les communautés autochtones, les communautés rurales et les ménages à faible revenu sont déconnectés de manière disproportionnée. C’est pourquoi, dans le cadre de son initiative Internet pour tous, le président Biden s’est engagé à connecter tous les foyers américains d’ici 2030, en déployant plus de 80 milliards de dollars de financement fédéral pour étendre l’accès à un Internet haut débit fiable et abordable à travers le pays.

Le programme de connectivité abordable (ACP) est au cœur du succès du plan Presidents. Il offre aux ménages éligibles jusqu’à 30 $ par mois (ou 75 $ par mois pour les ménages résidant sur des terres tribales éligibles) de réduction sur leur facture Internet. L’ACP est le programme d’accessibilité Internet le plus important et le plus réussi de l’histoire de notre pays, avec plus de 23 millions de foyers inscrits, soit un foyer sur six. Parce que l’administration a travaillé avec les fournisseurs d’accès Internet pour proposer des forfaits Internet haut débit entièrement couverts par le programme de connectivité abordable, la plupart de ces 23 millions de foyers ont bénéficié d’un accès Internet haut débit gratuitement.

Sans financement supplémentaire du Congrès, le programme de connectivité abordable expirera aujourd’hui. Cette expiration entraînerait une augmentation du prix de l’Internet pour les plus de 23 millions de foyers inscrits au programme, avec des implications économiques significatives. Ces 23 millions comprennent près de 11,5 millions de familles de militaires, 4 millions de personnes âgées, 5,75 millions de foyers afro-américains, 5,75 millions de foyers latino-américains et 320 000 foyers vivant sur des terres tribales. De nombreuses familles perdraient Internet. Une récente enquête de la FCC a révélé que plus des trois quarts des personnes interrogées verraient leur service interrompu en raison de la perte de leur avantage ACP. Priver ces familles de ce financement les laisserait sans argent à dépenser pour d’autres nécessités comme l’épicerie, l’éducation ou les soins de santé. Dans certains États comme le Kentucky, l’Ohio et le Nevada, un foyer sur quatre est inscrit.

C’est pourquoi, depuis octobre dernier, le président Biden a appelé le Congrès à prolonger cet avantage jusqu’en 2024. Députés et sénateurs démocrates l’ont rejoint dans cet effort. Mais les dirigeants républicains du Congrès n’ont pas agi. Le président Biden appelle une fois de plus les républicains du Congrès à se joindre à leurs collègues démocrates pour soutenir l’extension du financement du programme de connectivité abordable, afin que des dizaines de millions d’Américains puissent continuer à accéder à cet avantage essentiel.

Ce blog décrit les avantages économiques de l’accès à un accès Internet haut débit abordable et les conséquences de l’expiration de l’ACP, avec un accent particulier sur le rôle de l’accès à Internet dans le soutien à la création de petites entreprises et à la croissance économique.

L’importance de l’accès à l’Internet haut débit dans l’économie américaine

La pandémie de COVID-19 a mis en évidence l’importance d’un accès Internet haut débit abordable, fiable pour les entreprises et les familles américaines au 21^St économie du siècle. Même avant la pandémie, une abondante littérature soulignait l’importance de l’accès à un Internet haut débit abordable, fiable pour un large éventail de résultats économiques, notamment la création de petites entreprises et la croissance économique. Les petites entreprises, en particulier, constituent un élément crucial des économies et des communautés locales : elles sont responsables de plus de 40 % de la production économique des Amériques et des deux tiers des nouveaux emplois nets.

L’accès à Internet est désormais indispensable pour créer et gérer des entreprises dans l’économie américaine. Les entreprises interagissent avec les clients, les fournisseurs et les services (tels que les services bancaires et la comptabilité) en ligne ; les ventes en ligne représentent 15,9 pour cent du total des ventes au détail, soit près de neuf pour cent de plus qu’il y a un an ; et la plupart des demandeurs d’emploi recherchent désormais un emploi en ligne. Plusieurs articles récents ont découvert des liens de causalité entre l’expansion de l’accès au haut débit (Internet haut débit) et la création de nouvelles entreprises, ainsi que la croissance des entreprises existantes, dans les zones urbaines et périurbaines. La littérature indique que l’expansion du haut débit en milieu rural affecte également probablement la croissance et la création d’entreprises, en particulier dans les secteurs à forte intensité de connaissances.

Ces résultats peuvent provenir d’un accès accru à de nouvelles idées, chaînes d’approvisionnement et clients. De plus, certains chercheurs ont décrit les effets d’Internet comme permettant aux entreprises des petites villes ou des zones plus rurales d’emprunter de l’argent pour profiter des avantages des grandes villes sans les coûts associés à une implantation physique dans ces villes.

Les avantages économiques de l’accès à l’Internet haut débit s’étendent au-delà de la création de petites entreprises : ils concernent également la santé et l’éducation. Les chercheurs ont découvert que les visites virtuelles avec des professionnels de la santé qualifiés peuvent améliorer les résultats pour les patients à moindre coût et avec un risque d’infection moindre que les soins traditionnels fournis en personne. Malheureusement, une enquête menée auprès des centres de santé communautaires a révélé que, parmi ceux qui n’utilisaient pas la télésanté, le manque d’accès au haut débit constituait un obstacle à l’adoption, en particulier pour ceux vivant dans les zones rurales. Dans le domaine de l’éducation, les données d’enquête montrent que les élèves des districts scolaires ruraux disposant d’un accès Internet haut débit à la maison avaient des notes plus élevées et des résultats aux tests standardisés que leurs pairs n’y ayant pas accès, avec les effets économiques qui en découlent.

Ces effets, parmi d’autres, signifient qu’un accès Internet haut débit abordable soutient une économie plus forte et plus résiliente. Une étude comparant les pays appartenant à l’Organisation de coopération et de développement économiques entre 1996 et 2007 a révélé qu’une augmentation de 10 points de pourcentage de la pénétration du haut débit était associée à une augmentation de 0,9 à 1,5 point de pourcentage de la croissance économique par habitant. Une autre étude portant sur les États-Unis estime que les comtés ayant accès au haut débit au début des années 2000 ont connu une augmentation de 1,8 point de pourcentage de leur taux d’emploi. Plus généralement, un certain nombre d’études soutiennent les avantages de l’Internet haut débit pour l’emploi, la productivité du travail et la résilience économique.

Élargir l’accès à un Internet haut débit fiable

Malgré l’importance d’un accès Internet haut débit fiable et abordable pour l’équité économique et la croissance, en 2022, seuls 75,9 % des ménages américains disposaient d’un service Internet haut débit filaire à la maison, selon l’American Community Survey, l’adoption variant selon le revenu, la race, et la densité de leur communauté (Figure 1).

Cette variation signifie qu’un accès élargi et l’adoption du haut débit sont importants pour réduire les disparités économiques. En outre, cela souligne deux défis distincts pour l’adoption du haut débit. Premièrement, certains ménages, en particulier ceux des communautés rurales, n’ont pas accès à l’Internet haut débit car il n’est pas proposé dans leur communauté. Selon les dernières données de la Commission fédérale des communications, 7,2 millions d’emplacements physiques, qu’il s’agisse de foyers ou de petites entreprises, ne peuvent pas accéder à l’Internet haut débit en raison du manque d’infrastructure nécessaire. Un deuxième défi est que certains ménages n’en ont pas les moyens ; début 2021, 15 % des utilisateurs domestiques du haut débit ont déclaré avoir des difficultés à payer pour un service Internet haut débit, dont 34 % des utilisateurs de foyers ayant un revenu inférieur à 30 000 $.

Grâce à son programme Investir en Amérique, l’administration Biden-Harris réalise des investissements ciblés pour relever ces deux défis et bénéficier ainsi des avantages de l’adoption généralisée de l’Internet haut débit pour la création d’entreprises, l’emploi, la santé, l’éducation et la croissance économique. Le programme Broadband Equity Access and Deployment, créé par la loi bipartite sur les infrastructures, investit plus de 40 milliards de dollars dans la construction d’une infrastructure Internet haut débit dans chaque État et territoire américain. En outre, 2,75 milliards de dollars sont inclus pour la loi sur l’équité numérique, qui accorde des subventions aux communautés pour profiter des connexions Internet à haut débit. Dans le même temps, le programme de connectivité abordable réduit le prix de l’Internet pour les ménages éligibles.

Au fil du temps, ces investissements permettront à chaque Américain de bénéficier d’un accès Internet haut débit abordable, fiable. Mais la connectivité ne suffit pas : il est essentiel que les Américains puissent se permettre ce service. L’administration Biden Harris demande au Congrès d’étendre le financement du programme de connectivité abordable, afin que des millions de foyers ne perdent pas les connexions qui leur permettent de gérer leur propre entreprise, d’accéder à la télésanté et de participer à l’enseignement à distance et virtuel.

Conclusion

Sans action de la part des dirigeants républicains, le financement des ACP sera bientôt épuisé. Cela signifie que les familles verront leurs factures Internet augmenter de 30 $ ou plus, et que les communautés de tout le pays perdront les avantages économiques de la connectivité. En tenant compte des opportunités économiques perdues, des services d’éducation et de télésanté, une étude a révélé que les communautés vulnérables devraient perdre plus de 20 milliards de dollars par an en avantages économiques. En outre, les deux premières années de l’administration Biden-Harris ont été les deux années où le nombre de demandes de création d’entreprise a été le plus élevé jamais enregistré. La troisième année est en passe de surpasser les deux. La perte des subventions ACP pourrait menacer de ralentir ce rythme, car bon nombre de ces entreprises dépendent de l’accès à l’internet haut débit pour réussir.

Les avantages économiques des programmes qui élargissent l’accès à l’Internet haut débit, comme le programme de connectivité abordable, sont bien établis. La poursuite du financement du programme de connectivité abordable bénéficierait non seulement aux 23 millions de foyers qui ont les moyens d’accéder à l’Internet haut débit grâce au programme, mais également à tous les Américains qui bénéficient de petites entreprises florissantes et d’une croissance économique forte, stable et équitable.