L’ingérence de la Russie dans l’UE exige une attention urgente

Les récentes révélations selon lesquelles des responsables de la sécurité et de la défense ont vu leurs téléphones piratés et qu’un député européen letton était un espion russe ne sont que la pointe de l’iceberg de l’ingérence russe dans l’Union européenne. Pour protéger l’intégrité des élections européennes, l’Union doit favoriser une culture politique résistante à l’influence étrangère et redoubler d’efforts pour lutter contre la désinformation.

Alors que les élections européennes approchent à grands pas et que leurs résultats restent incertains, deux préoccupations se font jour : la réalité de l’ingérence russe dans l’Union européenne et la menace croissante de voir l’extrême droite accéder à des postes parlementaires clés.

Exemples récents d’un problème de longue date

Il a été annoncé mercredi que plusieurs membres et collaborateurs de la sous-commission de sécurité et de défense du Parlement européen avaient vu leur téléphone piraté. Cette révélation fait suite aux tendances observées les années précédentes, où les téléphones des politiciens étaient infectés par les logiciels espions Pegasus et Candiru.

Les membres du Parlement européen ont été invités à remettre leurs téléphones pour des contrôles de routine, renforçant les inquiétudes fondées des parlementaires quant au niveau stupéfiant de l’ingérence étrangère dans l’UE.

Il y a quelques semaines, lorsqu’il a été révélé qu’un député européen letton était accusé d’espionnage pour le compte de la Russie, de nombreux hommes politiques et personnalités clés ont été surpris. Au total, 433 députés ont exprimé leur « profonde préoccupation face aux informations selon lesquelles l’eurodéputée lettone Tatjana Danoka aurait agi comme informatrice du service de sécurité russe FSB ».

Pour ceux qui suivent de près le sujet, cette révélation n’est cependant pas une surprise. En fait, ce n’était qu’une question de temps avant qu’un tel cas ne se produise.

Pour commencer, ce n’est pas la première fois qu’un député européen est accusé d’espionnage. En 2017, les procureurs hongrois ont également accusé Bla Kovcs, membre du parti nationaliste Jobbik et député européen, d’espionnage pour le compte de la Russie.

Des tentacules russes partout dans l’UE

C’est également une révélation symptomatique du recours croissant du Kremlin à une propagande douce, par laquelle il tente de persuader les citoyens de toute l’Europe de voter pour des partis en faveur de meilleures relations avec la Russie.

En Slovaquie, par exemple, la propagation de la désinformation est devenue un défi majeur pour le paysage politique, notamment à l’occasion des élections. Selon Reset, une organisation à but non lucratif basée à Londres, plus de 365 000 messages trompeurs ont été détectés sur les réseaux sociaux slovaques au cours des deux premières semaines de septembre 2023, précisément lors des dernières élections.

Ce déluge de désinformation, combiné à divers facteurs sociétaux, a été perçu comme ayant influencé le discours politique et contribué à la victoire de Robert Fico et de son parti anti-ukrainien SMER. Il est important de noter que de telles influences peuvent influencer l’opinion publique et affecter les résultats des élections, soulignant la nécessité d’une vérification rigoureuse des faits et d’une éducation accrue aux médias parmi les électeurs.

Et ces messages de désinformation servent non seulement à soutenir les politiciens du gouvernement, comme cela est courant en Slovaquie, mais aussi à profiter directement à la Russie. Cela va des mensonges répétés de Fico sur les nazis en Ukraine – une affirmation souvent utilisée par Poutine pour justifier son invasion de l’Ukraine – aux actions de Peter Pellegrini, président du Parlement slovaque, soi-disant plus « favorable à l’Occident ».

Par exemple, Pellegrini a récemment demandé à la fédération slovaque de hockey d’autoriser les joueurs de la KHL russe à participer aux prochains Championnats du monde. Cette décision, bien qu’apparemment liée au sport, peut également être perçue dans un contexte politique, car elle s’aligne sur les efforts du régime russe visant à utiliser les échanges culturels et sportifs pour propager des sentiments pro-régime.

Alors que la plupart des politiciens tentent au moins dans une certaine mesure de rester pertinents aux yeux des politiciens occidentaux, le parti de la coalition SNS (Parti national slovaque) adhère fortement à la propagande russe. Chaque semaine, il propose des idées pour séduire ses électeurs russophiles.

La dernière initiative du leader du Parti, Andrej Danko, a consisté à rétablir des groupes d’amitié avec la Russie et la Biélorussie.

De tels exemples mettent en évidence les manières nuancées dont les messages politiques peuvent être diffusés, s’étendant au-delà des médias traditionnels et des campagnes politiques dans des domaines tels que les événements sportifs et culturels.

Bien entendu, la Russie cible un grand nombre de pays, mais sa campagne de désinformation est particulièrement efficace dans des pays comme la Slovaquie, qui présentent des caractéristiques spécifiques. Il s’agit notamment des sympathies existantes envers la Russie et son régime, mais aussi de certains maillons faibles, comme le manque de confiance dans les autorités, les médias traditionnels et le manque de vérification des faits de haute qualité.

Les élections européennes en jeu

A l’approche des élections européennes de juin, le spectre d’une ingérence russe plane. Cette préoccupation est clairement justifiée compte tenu des divers cas d’ingérence et de campagnes d’influence observés ces dernières années, tels que les scandales de piratage téléphonique et les cas slovaques ci-dessus.

Le Parlement européen, conscient de ces menaces, s’est montré plus proactif dans ses efforts pour contrer l’ingérence étrangère et la désinformation. Au cours des trois dernières années, il a dirigé une commission spéciale axée sur l’ingérence étrangère et la désinformation, soulignant ainsi le sérieux avec lequel il considère ces menaces.

L’été dernier, le Parlement européen a également proposé un ensemble complet de mesures destinées à renforcer l’intégrité de ses processus et à se prémunir contre les influences extérieures. Il s’agit notamment de renforcer la transparence du travail parlementaire et d’exiger l’inscription à chaque événement parlementaire.

« Ils constitueront notre ligne de défense contre les pays tiers autocratiques qui tentent de soumettre le processus décisionnel européen et ils nous aideront à protéger nos sociétés ouvertes et libres », a déclaré la présidente Roberta Metsola.

Toutefois, la pleine mise en œuvre de ces mesures reste un travail en cours, et leur efficacité à empêcher complètement les interférences pourrait être limitée. Cela est particulièrement préoccupant compte tenu de l’influence croissante des groupes d’extrême droite au sein du Parlement européen, dont certains font écho à des discours favorables aux intérêts russes.

Alors que nous nous trouvons à ce moment critique, il est essentiel que l’Union européenne et ses États membres restent vigilants. Il est impératif de renforcer les mécanismes de vérification des faits et de favoriser une culture politique résistante à l’influence étrangère, tout comme d’empêcher les groupes politiques traditionnels de s’aligner sur les propositions des partis d’extrême droite.

L’intégrité du processus électoral européen et, par extension, du tissu démocratique de l’Union dépendent de nos efforts collectifs pour reconnaître et contrer ces menaces secrètes. Ce n’est que grâce à des efforts concertés et transparents que nous pouvons espérer préserver le caractère sacré de nos institutions démocratiques et des valeurs qu’elles incarnent.

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Cet article a été préparé dans le cadre d’un programme de coopération entre de grands titres de presse d’Europe centrale mené par Visegrad Insight au sein de la Fondation Res Publica.