L’informatique quantique pourrait menacer la blockchain et la crypto

Les ordinateurs quantiques ont le potentiel de briser les protocoles cryptographiques les plus avancés, y compris ceux utilisés pour les protocoles blockchain en vigueur aujourd’hui. En effet, les ordinateurs quantiques, qui s’appuient sur les principes de la mécanique quantique, peuvent en théorie effectuer certaines opérations de calcul intensives qui prendraient un temps extraordinaire aux ordinateurs classiques d’aujourd’hui.

Un ordinateur quantique fonctionne en utilisant des bits quantiques, ou qubits. Contrairement aux bits binaires traditionnels, qui ne peuvent être que 0 ou 1, les qubits peuvent être une combinaison de 0 et 1 en même temps. Cette propriété des qubits, appelée superposition, permet aux ordinateurs quantiques d’effectuer plusieurs calculs en parallèle. De plus, un phénomène connu sous le nom d’intrication permet à deux qubits d’être liés de telle manière que l’état d’un qubit affecte l’état de l’autre, quelle que soit la distance physique qui les sépare. Cet effet, combiné à la superposition, permet aux ordinateurs quantiques d’effectuer certains calculs encore plus rapidement.

Mais les ordinateurs quantiques d’aujourd’hui sont capricieux et d’une utilité limitée. Ils sont sensibles à la moindre interférence environnementale, comme le champ magnétique terrestre, les rayonnements locaux et même les rayons cosmiques, qui rendent les calculs effectués par les ordinateurs quantiques actuels sujets aux erreurs. En raison de ces défis techniques et opérationnels, les ordinateurs quantiques ne sont actuellement accessibles qu’à une petite poignée d’entreprises et de chercheurs, et il faudra peut-être une décennie, voire plus, pour que les ordinateurs quantiques aient un impact sur les protocoles cryptographiques actuels.

Toutefois, des recherches récentes suggèrent que ce point d’inflexion pourrait survenir plus tôt que prévu. Un article de juin 2023 rédigé par des chercheurs d’IBM et de l’UC Berkeley a démontré que même les ordinateurs quantiques bruyants et sujets aux erreurs peuvent offrir une utilité au-delà de ce que les ordinateurs classiques d’aujourd’hui sont capables de faire.

Ce calendrier potentiellement accéléré pourrait avoir des conséquences considérables, notamment pour de nombreuses crypto-monnaies et leurs protocoles de blockchain sous-jacents, car les fonctions cryptographiques et les normes de chiffrement sur lesquelles elles s’appuient pourraient bientôt être vulnérables aux attaques quantiques.

Par exemple, les mineurs de crypto-monnaie utilisant des ordinateurs quantiques peuvent être capables d’extraire des crypto-monnaies beaucoup plus rapidement que les autres mineurs. Cela pourrait menacer la décentralisation de nombreux protocoles de blockchain basés sur le minage. Les ordinateurs quantiques pourraient également déchiffrer la clé privée d’une clé publique, permettant ainsi à des acteurs malveillants de contrôler et finalement de voler d’autres crypto-monnaies.

Les ordinateurs quantiques pourraient donc constituer une menace importante pour les crypto-monnaies et la technologie blockchain. En réponse, certains développeurs travaillent déjà à pérenniser leur protocole blockchain en explorant des moyens de faire passer la cryptographie qui sécurise actuellement le protocole vers une cryptographie résistante aux quantiques.

Les investisseurs, les utilisateurs et les régulateurs doivent examiner attentivement les risques potentiels que les ordinateurs quantiques posent aux crypto-monnaies et à la technologie blockchain en général.

Perturbation du minage de crypto-monnaie

La plupart des crypto-monnaies les plus populaires et les plus utilisées au monde, y compris Bitcoin, s’appuient sur une preuve de travail pour sécuriser le protocole blockchain sous-jacent. Un protocole de blockchain PoW oblige les participants au réseau, appelés mineurs, à se faire concurrence pour être les premiers à résoudre des énigmes mathématiques complexes afin de valider de nouvelles transactions sur la blockchain. Le gagnant du concours minier est récompensé par une crypto-monnaie connue sous le nom de récompenses de bloc.

Un ordinateur quantique pourrait éventuellement résoudre les énigmes minières beaucoup plus rapidement que les appareils miniers de la génération actuelle, permettant à ceux qui ont accès aux ordinateurs quantiques d’accumuler des récompenses minières et de contrôler le processus de validation des transactions en prenant en charge la majorité de la puissance de calcul du réseau. C’est ce qu’on appelle une attaque à 51 %. Les chercheurs ont suggéré que 51 % des attaques contre Bitcoin par des ordinateurs quantiques pourraient ne pas être possibles avant 2028 au plus tôt, mais des preuves récentes indiquent que cela pourrait se produire plus tôt.

Décryptage et vol de clés privées

Les ordinateurs quantiques capables de briser la cryptographie moderne peuvent également permettre à de mauvais acteurs de contrôler et de voler la cryptomonnaie d’autres personnes. Plus précisément, les futurs ordinateurs quantiques pourraient déterminer les clés privées de crypto-monnaie à partir de leurs adresses publiques correspondantes, car les clés privées sont cryptées à l’aide de ce que l’on appelle des schémas de signature numérique basés sur des protocoles cryptographiques modernes. Cela équivaudrait à un pirate informatique accédant au mot de passe de messagerie d’une victime sur la base du nom d’utilisateur ou de l’adresse e-mail publiquement disponible.

Les chercheurs pensent généralement que ce type de menace à la sécurité des protocoles publics de blockchain est plus susceptible d’être technologiquement réalisable qu’une attaque quantique sur le processus d’extraction de cryptomonnaie en raison de différences fondamentales dans les algorithmes qui seraient utilisés pour mener à bien les attaques.

Risques et conséquences potentielles

La capitalisation boursière mondiale des cryptomonnaies s’élève à plus de 1 150 milliards de dollars. Les crypto-monnaies font partie intégrante et de plus en plus importante des portefeuilles d’investissement des investisseurs particuliers et institutionnels du monde entier. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une menace immédiate, les ordinateurs quantiques pourraient bientôt présenter des risques importants et matériels pour cette classe d’actifs en plein essor et résiliente.

Ainsi, dans certaines circonstances, diverses entités, notamment des gestionnaires d’actifs et des sociétés ouvertes, pourraient envisager de divulguer publiquement l’impact que les ordinateurs quantiques pourraient avoir sur les investissements en cryptomonnaies ou les stratégies d’investissement impliquant des cryptomonnaies.

Cet article ne reflète pas nécessairement l’opinion de Bloomberg Industry Group, Inc., l’éditeur de Bloomberg Law et Bloomberg Tax, ou de ses propriétaires.

Informations sur l’auteur

Daniel Davis est associé et coprésident du cabinet Kattens sur les marchés financiers et la réglementation.

Alexander Kim est associé au sein du cabinet Kattens des marchés financiers et de la réglementation.

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