L’histoire de la petite mais puissante flotte McDonnell Douglas DC-10 d’Air France
Avant de discuter des cinq McDonnell Douglas DC-10, exploités par Air France, regardons l’avion et voyons comment il est né. En 1965, l’US Air Force cherchait un nouvel avion de transport lourd. L’offre de Douglas Aircraft Company n’a pas été retenue, mais elle a incité l’avionneur à envisager de construire une compagnie aérienne à gros porteurs.
Un an plus tard, American Airlines a déclaré qu’elle recherchait un avion gros porteur avec la même autonomie qu’un Boeing 747 qui pourrait atterrir dans des aéroports avec des pistes plus courtes. Suite à la fusion entre McDonnell Aircraft Corporation et Douglas Aircraft Company le 1er août 1967, la nouvelle société a créé un design pour American Airlines.
Une conception à trois moteurs a été sélectionnée
Le plan initial était de construire un avion quadrimoteur à deux étages pouvant accueillir 550 passagers et ayant la même longueur qu’un DC-8. L’idée a été rapidement abandonnée et les concepteurs ont commencé à travailler sur un avion trimoteur à un seul pont pouvant transporter 399 passagers.
Lockheed travaillait également sur un jet similaire, le L-1011 TriStar. Lorsque American Airlines a annoncé le 19 février 1968 qu’elle achetait le DC-10, Lockheed ne pouvait pas croire ce qui s’était passé.
Le McDonnell Douglas DC-10 a effectué son vol inaugural le 29 août 1970, à la suite d’un vaste programme d’essais. Moins d’un an plus tard, le 29 juillet 1971, la Federal Aviation Authority (FAA) délivre le certificat de type DC-10 lui permettant d’entrer en service.
Coûtant 10 millions de dollars de moins qu’un Boeing 747, le McDonnell Douglas DC-10 était plus court et pesait moins qu’un gros porteur, mais pouvait encore transporter jusqu’à 300 passagers. American Airlines a opté pour une configuration de 206 passagers, tandis que United Airlines a choisi une version légèrement plus grande de 222 passagers.
American Airlines et United Airlines étaient des clients de lancement
Les clients de lancement conjoints American Airlines et United Airlines ont pris livraison de leurs premiers DC-10 le 29 juillet 1971. American Airlines a effectué le premier vol lucratif DC-10 sur sa route entre Los Angeles et Chicago. United Airlines a effectué son premier vol lucratif plus tard le même mois. Bien que de nombreuses compagnies aériennes du monde entier aient passé des commandes, la compagnie nationale française Air France a dû être convaincue qu’il s’agissait de l’avion qu’il lui fallait.
De plus, s’étant engagée à l’époque sur le supersonique Concorde, Air France n’avait pas les moyens de commander un tout nouveau type d’avion.
Air France a hérité de cinq Dc-10 d’UTA
Après que le DC-10 ait été en service pendant 20 ans avec d’autres compagnies aériennes, Air France avait toujours besoin d’un avion plus petit que le Boeing 747 pour certaines de ses liaisons. Heureusement, en 1988, Air France a acquis UTA et, par conséquent, a hérité de cinq des DC-10 du transporteur français.
Air France a utilisé les DC-10 sur les liaisons africaines des UTA, mais les a progressivement supprimés à l’arrivée de ses Airbus A340. Les cinq avions McDonnell Douglas DC-10-30 d’UTA sont entrés en service chez Air France en novembre et décembre 1992 :
- Le F-BTDB n’a volé avec Air France que six mois avant d’être vendu à Líneas Aéreas Paraguayas (LAP) en juillet 1993.
- F-BTDC a duré un peu moins de trois ans avec Air France et a été vendu à AOM French Airlines en mars 1995.
- F-BTDD était avec Air France pendant huit mois, puis vendu à AOM French Airlines en juillet 1993.
- Le F-BTDE était avec Air France pendant seulement trois mois avant d’être vendu à AOM French Airlines en mars 1993.
- N54649 a volé avec Air France pendant un an et 11 mois avant de rejoindre AOM French Airlines en novembre 1994.
Comme vous pouvez le voir ci-dessus, Air France n’a piloté que des DC-10 parce qu’elle les a hérités d’UTA. Aucun n’est resté en service très longtemps, ce qui n’en fait qu’un léger survol de l’histoire de la compagnie aérienne.
Sources : planespotters.net
-
Air France
- Code IATA/OACI :
- AF/AFR
- Type de compagnie aérienne :
- Transporteur à service complet
- Hub(s) :
- Aéroport Paris Charles de Gaulle
- Année de fondation:
- 1933
- Alliance:
- SkyTeam
- Groupe aérien :
- Air France-KLM
- PDG:
- Anne Rigail
- Pays:
- France
