L’extrême droite en tête du premier tour des élections anticipées en France. Comment se déroule le second tour et quelle est la suite ?

Marine Le Pen, députée et cheffe du parti d’extrême droite français Rassemblement national (RN), arrive au siège du parti RN à Paris, en France, le 1er juillet 2024. Photo de Benoit Tessier/Reuters

PARIS (AP) — Les électeurs français seront confrontés à un choix décisif le 7 juillet lors du second tour des élections législatives anticipées qui pourraient voir le pays former le premier gouvernement d’extrême droite depuis l’occupation nazie de la Seconde Guerre mondiale, ou ne pas voir émerger de majorité du tout.

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Les résultats officiels suggèrent que le parti nationaliste et anti-immigration de Marine Le Pen, le Rassemblement national, a de bonnes chances de remporter pour la première fois la majorité à la chambre basse du Parlement, mais le résultat reste incertain en raison du système de vote complexe et des tactiques politiques.

Ce qui s’est passé?

Au premier tour, dimanche, le Rassemblement national et ses alliés sont arrivés en tête avec environ un tiers des voix. La coalition du Nouveau Front populaire, qui regroupe des forces de centre-gauche, des écologistes et d’extrême gauche, est arrivée en deuxième position, devant l’alliance centriste du président Emmanuel Macron.

Des dizaines de candidats ayant remporté au moins 50% des voix dimanche ont été élus d’emblée. Tous les autres candidats disputeront un second tour le 7 juin, avec deux ou trois candidats en tête.

Les sondages suggèrent que le Rassemblement national aura le plus de sièges à la prochaine Assemblée nationale, mais il n’est pas certain qu’il obtienne la majorité absolue de 289 des 577 sièges.

Le système électoral français n’est pas proportionnel au soutien national accordé à un parti. Les législateurs sont élus par circonscription.

Et après?

Les rivaux du Rassemblement national se battent pour l’empêcher d’obtenir la majorité absolue.

La coalition de gauche a annoncé qu’elle retirerait ses candidats dans les circonscriptions où elle terminerait en troisième position afin de soutenir d’autres candidats opposés à l’extrême droite. L’alliance centriste de Macron a également annoncé que certains de ses candidats se retireraient avant le second tour pour tenter de faire barrage au Rassemblement national.

Cette tactique a fonctionné par le passé, lorsque le parti de Le Pen et son prédécesseur, le Front national, étaient considérés par beaucoup comme des parias politiques. Mais aujourd’hui, le parti de Le Pen bénéficie d’un soutien large et profond dans tout le pays.

Pourquoi l’extrême droite monte-t-elle ?

Alors que la France possède l’une des plus grandes économies du monde et est une puissance diplomatique et militaire importante, de nombreux électeurs français sont aux prises avec l’inflation, de faibles revenus et le sentiment d’être laissés pour compte par la mondialisation.

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Le parti de Le Pen, qui impute à l’immigration la plupart des problèmes de la France, a su exploiter la frustration des électeurs et construire un réseau de soutien à l’échelle nationale, notamment dans les petites villes et les communautés agricoles qui considèrent que Macron et la classe politique parisienne sont déconnectés de la réalité.

Qu’est-ce que la cohabitation ?

Si le Rassemblement national ou une autre force politique que son alliance centriste obtient la majorité, Macron sera contraint de nommer un Premier ministre appartenant à cette nouvelle majorité.

Dans une telle situation — appelée « cohabitation » en France — le gouvernement mettrait en œuvre des politiques divergentes du plan du président.

La République française moderne a connu trois cohabitations, la dernière sous le président conservateur Jacques Chirac, avec le Premier ministre socialiste Lionel Jospin, de 1997 à 2002.

Le Premier ministre est responsable devant le Parlement, dirige le gouvernement et présente les projets de loi.

Le président est affaibli sur le plan intérieur par la cohabitation, mais conserve certains pouvoirs en matière de politique étrangère, d’affaires européennes et de défense puisqu’il est chargé de négocier et de ratifier les traités internationaux. Il est également le commandant en chef des forces armées du pays et celui qui détient les codes nucléaires.

En quoi est-ce important?

L’Assemblée nationale, chambre basse du Parlement, est la plus puissante des deux chambres du Parlement français. Elle détient le dernier mot sur le processus législatif, devant le Sénat, dominé par les conservateurs.

Macron a un mandat présidentiel jusqu’en 2027 et a déclaré qu’il ne quitterait pas le pouvoir avant la fin de son mandat. Mais un président français affaibli pourrait compliquer de nombreux dossiers sur la scène internationale.

Lors des cohabitations précédentes, la défense et la politique étrangère étaient considérées comme le « champ réservé » informel du président, qui parvenait généralement à trouver des compromis avec le Premier ministre pour permettre à la France de parler d’une seule voix à l’étranger.

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Mais aujourd’hui, les positions de l’extrême droite et de la coalition de gauche dans ces domaines diffèrent radicalement de l’approche de Macron et seraient probablement un sujet de tension lors d’une éventuelle cohabitation.

Le leader d’extrême droite Jordan Bardella, qui pourrait devenir Premier ministre si son parti remporte la majorité des sièges, a déclaré qu’il entendait « être un Premier ministre de la cohabitation, respectueux de la Constitution et du rôle du président de la République, mais intransigeant sur les politiques que nous mettrons en œuvre ».

Bardella a déclaré qu’en tant que Premier ministre, il s’opposerait à l’envoi de troupes françaises en Ukraine, une possibilité que Macron n’a pas exclue. Bardella a également déclaré qu’il refuserait les livraisons françaises de missiles à longue portée et d’autres armes capables de frapper des cibles en Russie même.

Que se passe-t-il s’il n’y a pas de majorité ?

Le président peut nommer un Premier ministre issu du groupe parlementaire disposant du plus grand nombre de sièges à l’Assemblée nationale, même s’il ne dispose pas de la majorité absolue — c’était le cas de l’alliance centriste de Macron depuis 2022.

Le Rassemblement national a pourtant déjà fait savoir qu’il rejetterait une telle option, car cela signifierait qu’un gouvernement d’extrême droite pourrait bientôt être renversé par une motion de censure si d’autres partis politiques s’unissaient.

Le président pourrait tenter de construire une large coalition de la gauche vers la droite, une option qui semble peu probable, compte tenu des divergences politiques.

Une autre option serait de nommer un « gouvernement d’experts » indépendant des partis politiques mais qui devrait néanmoins être accepté par une majorité à l’Assemblée nationale. Un tel gouvernement s’occuperait probablement principalement des affaires courantes plutôt que de mettre en œuvre des réformes majeures.

Si les négociations politiques durent trop longtemps entre les vacances d’été et les Jeux olympiques du 26 juillet au 11 août à Paris, le gouvernement centriste de Macron pourrait conserver un gouvernement de transition en attendant de nouvelles décisions.