Levez votre verre à l’aventure : explorez la France avec le meilleur champagne à la main

Non vacances luxueuses est complet sans une coupe de champagne. Dirigez-vous vers le région ce décadent boire vient, où vous pourrez explorer des caves historiques, trouver des hébergements de charme et savourer des repas étoilés au guide Michelin.

C’est le roi des boissons, le signe d’une fête, et pour paraphraser Dom Pérignon, un avant-goût des étoiles. Pas étonnant que nous soyons si nombreux à vouloir explorer la région qui donne son nom à la boisson, avec ses vignobles rayés de velours côtelé posés sur le sol tandis qu’en dessous, des centaines de kilomètres de caves et de passages stockent un nombre ridicule de bouteilles.

Pour en voir le plus possible, prenez la ville de Reims, avec sa cathédrale où la plupart des rois de France ont été couronnés, et la capitale du champagne, Epernay, avec sa célèbre avenue de Champagne de 0,8 km, bordée de célèbres étiquettes de Mot & Chandon à Perrier Jouet. Vous pouvez rejoindre les deux en train depuis Paris, mais si vous voyagez en voiture, il y a beaucoup plus à voir dans les environs.

Où rester

Je suis un grand fan de rester avec les producteurs locaux lors de mes visites, en commençant là où tout a commencé à Hautvillers, le soi-disant berceau du champagne. C’est dans l’abbaye que le maître de cave du XVIIe siècle, Dom Pérignon, a goûté son premier pétillant et affiné sa production, avec l’aide de Dom Ruinart ; leurs tombeaux sont dans l’église. À quelques pas de là, dans l’un des plus beaux villages de France, le petit producteur de champagne La Chevalée dispose de quatre chambres modernes décorées dans des tons ocre. Détendez-vous au bord de la piscine tout en sirotant leur propre marque Pierre Fedyk ou louez des vélos électriques pour explorer. B&B double à partir de 160/289$.

Ma boisson et ma visite préférées sont proposées par l’entreprise familiale Voirin Jumel dans le village de premier cru de Cramant. De manière pratique, il propose également des chambres d’hôtes agréables, bien que petites, à partir de 70/126 $ et des appartements modernes, bien qu’ils se vendent très rapidement.

Lors de mon séjour à Reims, je préfère être à distance de marche des sites. Vous ne pouvez pas faire mieux que Les Crayères, qui mélangent des chambres spacieuses et classiques françaises avec des lustres, des peintures dorées sur tranche et de la toile de Jouy et un bar recouvert de tartan, avec l’impression d’un manoir écossais à ce sujet. La cuisine est sublime l’un de ses restaurants a deux étoiles Michelin, où une carte caviar et champagne avec boissons d’accompagnement vous coûtera autant que les chambres à partir de 490/$884 la nuit bien qu’il y ait une brasserie beaucoup moins chère. Il est également à distance de marche des maisons de champagne Pommery, Taittinger, Veuve Clicquot et Ruinart.

Ce n’est pas bon marché mais quoi de mieux que le champagne pour une pause gourmande ? Pour un budget un peu moins élevé, j’ai séjourné au Continental Hotel, qui se trouve près de la gare et à seulement 10 minutes à pied de la cathédrale. Bien qu’il soit situé dans un bâtiment du 18ème siècle, ses 50 chambres sont un mélange moderne de noir et blanc et de plus, elles coûtent à partir de seulement 155/279 $. Avec son plafond impressionnant et son bar métallique, le restaurant est un lieu d’ambiance pour boire un verre et sert une bonne cuisine.

A Epernay, impossible de battre l’Avenue de Champagnes. J’ai adoré les Suites du 33 au Champagne de Venoge, qui fabrique sa propre gamme Cordon Bleu ainsi que les Princes plus chers, dans des bouteilles en forme de larme. Ici, je me suis plongé dans une dégustation de tapas dans les anciennes écuries, avec des banquettes bleues et des lumières rondes rappelant les bulles de champagne, après une visite du château du XIXe siècle avec sa cave moderne. L’ancienne maison de gardiens compte quatre suites contemporaines aux couleurs claires, avec des chambres d’hôtes doubles à partir de 310/559$ la nuit.

Quelles caves visiter

À moins que vous ne vouliez commencer par votre marque préférée, Mumm à Reims est un bon point de départ pour voir l’ampleur de ses 25 km de galeries de caves qui comprennent un tunnel central surnommé les Champs-Élysées et des rues portant le nom de villages producteurs de champagne.

Bien que les caves communiquent toutes les mêmes informations, certaines ont des USP spécifiques ; J’ai trouvé que ceux de Reims avaient les histoires les plus intéressantes. Par exemple, Veuve Clicquot porte le nom de la veuve qui, en 1805, est devenue la première femme à diriger une maison de champagne. Elle a également inventé le support de remuage, qui positionne les bouteilles à l’envers pour recueillir les sédiments formés après la seconde fermentation. J’ai adoré la section de reniflement de la visite, où les arômes des trois cépages utilisés en champagne (pinot noir, pinot meunier et chardonnay) sont soufflés dans l’air.

Plus de pouvoir féminin est offert à Vranken-Pommery, où la veuve Madame Pommery s’est rendu compte que les clients britanniques préféraient moins de sucre dans leurs champagnes, alors a créé Pommery Nature, le premier brut de l’histoire des champagnes, en 1874. Elle était beaucoup moins subtile dans son art. goût, comme je l’ai découvert après avoir descendu l’escalier monumental dans le dédale de tunnels de 18 km, où d’immenses reliefs souterrains de craie représentent Bacchus et ses acolytes.

Pour les amateurs d’art, Ruinart est aussi un incontournable. Une des premières maisons de champagne, datant de 1729, elle intègre l’art contemporain dans son monde souterrain des mines gallo-romaines. Parmi elles, une installation d’une racine métallique qui se nourrit de dattes du vignoble, du climat et de la production de vin pour déclencher des bulles sonores et lumineuses.

A Epernay, j’ai apprécié un léger soulagement des explications habituelles de la fabrication du champagne à Mercier, où un train souterrain m’a emmené dans un voyage à travers les 18 km de galeries et de reliefs crayeux. Parmi eux, j’ai repéré une statue légèrement vêtue de Miss Mercier, considérée comme scandaleuse à l’époque. Le propriétaire Eugène Mercier a fait beaucoup de publicité sur le spectacle est l’énorme tonneau de chêne qui a pris 24 bœufs pour tirer à l’Exposition internationale de 1889 à Paris. L’année suivante, il propose des survols de la ville dans sa montgolfière de marque Mercier.

Où manger et boire

Reims

J’ai participé à la tournée des bars les plus chics du monde le long de l’avenue des Champagnes d’Epernay, m’arrêtant pour une dégustation partout, de Boizel à Pol Roger. Quand la fringale a frappé, je suis allé au coin de la rue au C Comme, le parfait petit magasin-bar à champagne, avec sa cave atmosphérique et sa salle de dégustation moderne qui déborde sur le trottoir par beau temps. Mais même ici, les bouchées légères comme le pâté champenoise aux raisins peuvent s’accompagner d’une envolée de champagne.

Pour mieux m’imprégner de tout cela, je suis allé à La Table Kobus, rue Dr Rousseau, avec son plafond orné et son mobilier moderne, où je me suis régalé de plats délicieusement préparés tels que des crevettes au céleri rémoulade et aux truffes (trois plats au déjeuner 32/ 58 $ ou 53 $/96 $ au souper).

A Reims, loin des prix stratosphériques étoilés Michelin, l’endroit où aller pour les petits cafés et bars est la zone autour du marché couvert, Les Halles du Boulingrin. L’un des meilleurs est Le Bocal où vous pouvez composer vos propres plateaux de fruits de mer à partir des petites assiettes proposées, puis les assortir à votre champagne préféré.

A l’heure du déjeuner, évitant les pièges à touristes de la cathédrale, j’ai découvert le superbe Caf du Palais où je me suis assis sous le plafond Art Déco et j’ai savouré l’excellent croque monsieur aux truffes (des plats plus consistants sont proposés, des coquilles Saint-Jacques et saumon au parmentier de canard) .

Chaque fois que je suis à Hautvillers, je me dirige vers le restaurant et la boutique Au 36, où ils servent des assiettes de délicieuses spécialités locales aux côtés de viandes et de fromages au champagne, du poulet à la crème de champagne ou de la ratatouille. Et si vous aimez ce que vous buvez, vous pouvez acheter des bouteilles à des prix très raisonnables pendant que vous y êtes.

Liste de contrôle

CHAMPAGNE

S’Y RENDRE

Volez d’Auckland à Paris avec Emirates, via Dubaï, China Eastern, via Shanghai, ou China Southern, via Guangzhou. Vous pouvez rejoindre la Champagne en voiture ou en train direct.

DÉTAILS

champagne.fr/en/visiter-champagne