L’Europe attend le retour des touristes chinois après la pandémie
BRUXELLES – Après trois ans de changement d’emploi, le guide touristique slovène Luka attend avec impatience l’arrivée du premier groupe de touristes en provenance de Chine, car la situation de la pandémie de COVID-19 s’est beaucoup améliorée.
En tant que l’un des rares guides touristiques chinois-anglais enregistrés en Slovénie, Luka prépare son chinois parlé, car des hordes de touristes chinois devraient arriver pour les vacances d’été.
En 2019, 13 millions de touristes chinois ont atterri dans les États membres de l’Union européenne (UE), selon un rapport de la Commission européenne du voyage (ETC) basée à Bruxelles.
Ce nombre a chuté depuis la pandémie, jusqu’à la réouverture des pays européens et l’assouplissement des restrictions sur les voyages à l’étranger en Chine.
Au début de cette année, la Chine a repris ses activités de voyages à l’étranger. Actuellement, la Chine autorise les visites de groupe dans 60 pays.
Fin mars, la Hongrie a accueilli son premier groupe de touristes chinois après trois années de pandémie. Les 22 visiteurs chinois, arrivés dans le pays pour un séjour de neuf jours, ont été accueillis par des représentants du gouvernement hongrois à l’aéroport de Budapest.
« C’est ma troisième visite en Hongrie », a déclaré Lou Zhiyuan, 60 ans, qui est arrivé de la ville chinoise de Guangzhou et vient de prendre sa retraite. Elle s’est inscrite au groupe de tournée immédiatement lorsque la possibilité s’est ouverte. Elle s’est rendue en Hongrie pour la dernière fois il y a huit ans.
Le tourisme européen a été durement touché par la pandémie de COVID-19 et devrait se redresser rapidement avec le retour des touristes chinois.
Les touristes chinois ont effectué 22,2 millions de nuitées dans l’UE en 2019. En raison de la pandémie, ce nombre est tombé à 3 millions en 2020 et a encore diminué pour atteindre 1,6 million en 2021, selon l’office statistique de l’UE Eurostat.
Avant la pandémie, la Croatie accueillait plus de 300 000 visiteurs chinois par an. « Nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour faciliter l’arrivée et le séjour des touristes chinois en Croatie », a déclaré à Xinhua Kristjan Stanicic, directeur de l’Office national du tourisme croate.
Des vols directs entre Athènes et Shanghai ont également été lancés en décembre 2022, après le début des vols directs entre Athènes et Pékin en 2017.
« Nous sommes un aéroport prêt pour la Chine », a déclaré Ioanna Papadopoulou, directrice de la communication et du marketing à l’aéroport international d’Athènes (AIA), où des assistants virtuels aident les touristes chinois à obtenir des informations dans leur propre langue. Ils peuvent également utiliser des méthodes de paiement familières qu’ils utilisent chez eux dans les boutiques hors taxes d’AIA.
Selon l’ETC, les touristes chinois sont encore rares en France, alors que c’était la destination la plus prisée pour eux hors d’Asie avant la pandémie.
En 2019, plus de 2,4 millions de Chinois ont visité la France et les touristes chinois y ont dépensé environ 180 euros (199,7 dollars) par jour, a indiqué l’ETC.
« Nous avons constaté une augmentation significative du nombre de nos clients chinois », a déclaré à Xinhua Mme Wang, propriétaire du restaurant New Shanghai près du château de Versailles au sud-ouest de Paris.
Non loin de là, la file de touristes attendant d’entrer dans le Palais s’étend sur près de 100 mètres, mais seuls quelques-uns sont asiatiques, principalement du Japon et de Corée du Sud.
« Après trois ans de vie pandémique, les agences de voyages chinoises ont perdu le contact avec les hôtels et agences de location de voitures européens. A court terme, il est difficile de revenir aux tarifs préférentiels que nous pouvions leur proposer avant la pandémie », a déclaré Liu Yuan, un voyagiste. opérateur de guide en France, a déclaré à Xinhua.
Mais pour Luka, il pouvait au moins compter sur les touristes chinois de retour pour un emploi beaucoup plus stable.