L’Espagne bat un record du tourisme dans la course pour rattraper la France
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L’Espagne a attiré un nombre record de touristes l’année dernière alors qu’elle rivalisait pour voler le titre français de première destination touristique mondiale, mais l’augmentation du nombre de visiteurs provoque des poussées de phobie du tourisme.
Le pays ibérique a enregistré une hausse de 13 millions en 2023 qui a porté son nombre de visiteurs internationaux à un nouveau sommet de plus de 85 millions, soit presque le double de sa population, selon un classement publié mercredi par l’agence du tourisme de l’ONU.
L’Espagne a dépassé les États-Unis pour devenir le deuxième pays le plus visité au monde en 2017 et tente depuis de réduire l’écart avec la France. Le gouvernement français vante sa position de première destination touristique mondiale et ses arrivées ont augmenté de 7 millions à 100 millions l’année dernière.
Le boom espagnol est un coup de pouce économique pour le pays où le tourisme représente 12 à 13 pour cent du PIB, mais c’est aussi un casse-tête pour le gouvernement car il alimente une réaction négative et un sentiment de saturation chez certains Espagnols.
Dans les zones sensibles, des îles Canaries au Pays basque, l’afflux de visiteurs attise ce que les habitants ont qualifié de phobie du tourisme, furieux de problèmes tels que les nouvelles stations balnéaires inesthétiques, la flambée des prix des loyers, les mauvais comportements et la surutilisation de l’eau.
En réponse, les gouvernements locaux sévissent avec des mesures telles que des taxes touristiques, des interdictions de nouveaux logements de vacances et des réglementations strictes sur les appartements en location de type Airbnb.
Le tourisme balnéaire reste le principal attrait de l’Espagne et l’angoisse suscitée par la guerre au Moyen-Orient a amené des voyageurs qui autrement auraient pu se rendre dans des pays émergents comme concurrents, comme la Turquie, la Tunisie et l’Égypte, a déclaré Pablo Daz Luque, professeur d’économie à l’Open University. de Catalogne.
Jordi Hereu, ministre espagnol du Tourisme et de l’Industrie, a déclaré que 2023 avait été un succès incontestable pour le pays et avait généré 108 milliards de dépenses étrangères. Mais nous ne devons pas nous laisser aller à l’autosatisfaction, a-t-il déclaré. Nous avons encore beaucoup de travail à faire, nous avons une marge de progression.
Les îles Canaries sont devenues le mois dernier le centre de la réaction contre le tourisme, avec des dizaines de milliers d’habitants descendus dans la rue pour protester sous le slogan Les Canaries sont épuisées.
Les Îles Baléares ont renforcé leur loi pour lutter contre la consommation excessive d’alcool et le gouvernement de Majorque a réduit le nombre de lits touristiques sur l’île de 18 000, soit 4 pour cent du total. Saint-Sébastien a décrété que les groupes de touristes ne peuvent pas dépasser 25 personnes afin de réduire la congestion des trottoirs.
En Catalogne, le gouvernement régional a imposé pour la première fois des limites à la consommation d’eau des hôtels. Et dans la capitale Barcelone, le nouveau maire socialiste Jaume Collboni a déclaré que la ville était à ses limites et s’est engagé à supprimer les appartements touristiques dans la vieille ville.
Hereu a déclaré que l’Espagne s’efforçait de privilégier un tourisme de qualité plutôt que de quantité, ce qui signifiait rendre le secteur durable en termes économiques, environnementaux et sociaux. Les citoyens constituent une partie essentielle du tourisme, a-t-il déclaré. Nous devons écouter leurs revendications, d’où qu’elles viennent, car sans citoyens, il n’y a pas de destinations touristiques.
Juan Ignacio Pulido, professeur d’économie du tourisme à l’Université de Jan, a déclaré que la réputation internationale croissante de l’Espagne en tant que pôle culinaire attirait davantage de gourmets, tandis que les touristes culturels venaient pour les galeries, les musées et les bâtiments historiques de ses villes.
Les Britanniques représentent le plus grand groupe de visiteurs en Espagne, suivis par les Français et les Allemands.
Mais Pulido a déclaré que l’Espagne avait encore du chemin à parcourir pour correspondre à la diversité des attractions françaises.
Paris reste son principal attrait et les organisateurs des Jeux olympiques d’été de la ville s’attendent à ce que l’événement attire 15 millions de personnes. Pourtant, la France a également développé un modèle très intéressant de tourisme rural et d’agrotourisme que l’Espagne n’est pas encore en mesure d’égaler, a déclaré Pulido.
Reportage complémentaire d’Adrienne Klasa à Paris