Les troupes ukrainiennes se retirent de la ville d’Avdiivka, sur la ligne de front, signe de la victoire de Moscou
Les troupes ukrainiennes se sont retirées de la ville d’Avdiivka, située sur la ligne de front, pour éviter d’être encerclée, a déclaré samedi le nouveau chef militaire Oleksandr Syrsky, offrant à la Russie sa plus grande victoire symbolique après l’échec de la contre-offensive estivale de Kiev.
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La Russie tente depuis des mois de s’emparer d’Avdiivka. Il s’agit du gain territorial le plus important pour les forces russes depuis qu’elles se sont emparées de la ville orientale de Bakhmut en mai dernier et intervient à la veille du deuxième anniversaire du début de l’invasion.
« J’ai décidé de retirer nos unités de la ville et de passer à la défense sur des lignes plus favorables », a déclaré Syrsky sur Facebook.
« Nos soldats ont accompli leur devoir militaire avec dignité, ont fait tout leur possible pour détruire les meilleures unités militaires russes et ont infligé des pertes importantes à l’ennemi. »
Il s’agit de la première décision majeure de Syrsky depuis sa nomination le 8 février et il a déclaré qu’elle avait été prise pour préserver la vie des soldats et empêcher leur encerclement.
Le président russe Vladimir Poutine a salué samedi la prise d’Avdiivka par son armée comme une « victoire importante », ont rapporté les agences de presse d’État russes.
« Le président a félicité nos militaires et nos combattants pour une victoire si importante, pour un tel succès », a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, aux médias officiels.
L’Ukraine fait face à une pression croissante sur le front de l’Est en raison de pénuries de munitions, avec un programme d’aide militaire américaine de 60 milliards de dollars bloqué à Washington depuis l’année dernière par des querelles au Congrès.
Le général Oleksandr Tarnavsky, qui commande la région d’Avdiivka, a déclaré à propos du retrait : « Dans une situation où l’ennemi avance sur les cadavres de ses propres soldats avec un avantage de dix contre un dans les bombardements, sous un bombardement constant, c’est le seul droit. décision. »
« L’encerclement a été évité, le personnel a été retiré et nos soldats ont pris la défense sur les lignes désignées », a-t-il posté sur Telegram.
Avant de donner l’ordre de se retirer d’Avdiivka, Tarnavsky a déclaré vendredi que plusieurs soldats ukrainiens avaient été capturés par les forces russes.
La bataille pour le centre industriel, à moins de 10 kilomètres au nord de la ville de Donetsk sous contrôle russe, a été l’une des plus sanglantes de la guerre de deux ans.
Beaucoup la comparent à la bataille de Bakhmut, au cours de laquelle des dizaines de milliers de soldats ont été tués.
Pactes de sécurité
Avdiivka comptait environ 34 000 habitants avant l’invasion russe. La majeure partie de la ville a été détruite depuis, mais il reste environ 1 000 habitants, selon les autorités locales.
La ville a une valeur symbolique importante et Moscou espère que sa capture rendra plus difficile le bombardement de Donetsk par l’Ukraine.
Avdiivka se trouve dans la région de Donetsk en Ukraine, que le Kremlin prétend faire partie de la Russie depuis une annexion en 2022 qui reste méconnue par presque tous les membres des Nations Unies.
Elle est brièvement tombée en juillet 2014 aux mains des séparatistes pro-russes dirigés par Moscou, avant de revenir sous contrôle ukrainien et de le rester malgré l’invasion et sa proximité avec la capitale séparatiste Donetsk.
Après l’échec de la contre-offensive de Kiev au cours de l’été, les forces russes sont passées à l’attaque, face à une armée ukrainienne qui peinait à reconstituer ses rangs et manquait de munitions.
Les autorités russes ont déclaré avoir déjoué plusieurs attaques de drones ukrainiens dans la nuit.
Dans la région de Belgorod, près de la frontière avec l’Ukraine, le gouverneur Viatcheslav Gladkov a déclaré sur Telegram que deux drones avaient été abattus tandis que dans l’oblast de Kalouga, au sud-ouest de Moscou, le gouverneur Vladislav Shapsha a déclaré que quatre drones avaient été abattus. Selon des évaluations préliminaires, il n’y aurait eu ni victime ni dégât.
La chute d’Avdiivka survient alors que le président Volodymyr Zelensky effectue une tournée en Europe pour obtenir une aide militaire désespérément nécessaire.
Zelensky a signé vendredi des accords de sécurité bilatéraux avec la France et l’Allemagne pour garantir le soutien à Kiev dans sa bataille contre la Russie.
Les deux accords prévoient une assistance militaire et des dispositions en matière de sécurité.
Alors que la guerre en Ukraine est sur le point d’entrer dans sa troisième année, Zelensky devrait lancer de nouveaux appels en faveur du financement et des armements lors de la Conférence de Munich sur la sécurité samedi, à laquelle se sont réunis des dirigeants tels que la vice-présidente américaine Kamala Harris.
Un institut de recherche qui suit l’aide humanitaire a estimé vendredi que l’Union européenne devrait doubler son soutien militaire à l’Ukraine pour combler le vide laissé par les Etats-Unis.
« Il est très incertain si les Etats-Unis enverront une aide militaire supplémentaire en 2024 », a déclaré l’Institut de Kiel, basé en Allemagne, dans un rapport.
Selon les données les plus récentes de l’institut, les États-Unis ont envoyé 42,2 milliards d’euros (45,4 milliards de dollars) d’aide militaire à l’Ukraine entre février 2022 et décembre 2023, à raison d’environ deux milliards d’euros par mois.
L’Union européenne et ses 27 membres ont promis 49,7 milliards d’euros d’aide militaire depuis le début de la guerre, mais n’ont jusqu’à présent fourni ou réservé que 35,2 milliards d’euros.
(FRANCE 24 avec AFP)