Les trajets en voiture en Europe sont différents de ceux aux États-Unis

Aux États-Unis, les voyageurs essaient généralement d’entrer et de sortir des aires de repos le plus rapidement possible, mais en Europe, nous avons vu des parkings complets avec des aires de repos avec des gens qui traînaient et socialisaient.

La première fois que nous avons vu ce qui semblait être une fête sur une aire de repos en Europe, c’était lorsque nous entrions en Espagne en 2019.

Au début, nous étions confus, peut-être que c’était une surcharge de bus touristiques ou qu’un événement énorme se déroulait à proximité et que tout le monde avait besoin d’essence. Non, c’était une fête d’anniversaire qui se déroulait au bord de la route avec un gâteau, des décorations et une table de cadeaux.

Des sites comme celui-ci sont devenus assez courants tout au long de nos voyages en voiture en Europe. Nous avons vu des centaines de personnes se rassembler sur les aires de repos des autoroutes en Europe en été. Des barbecues à part entière aux campeurs entièrement installés, en passant par les terrains de jeux remplis d’enfants, les aires de repos ressemblent souvent à un parc local populaire.

C’était particulièrement vrai en France où certains des arrêts s’étendaient dans un cadre semblable à un parc, y compris de petits lacs artificiels.

Nous sommes immédiatement tombés amoureux des voyages en voiture en Europe, mais malheureusement, l’essence en Europe est écrasante plus chère qu’aux États-Unis.

Le prix du gaz dans certains pays européens peut être plus du double du prix du gaz aux États-Unis, en partie à cause des taxes européennes élevées sur l’essence. Dans des endroits comme l’Allemagne, la France et l’Italie, vous pouvez vous attendre à payer plus de 7 $ par gallon.

Avec une essence aussi chère, nous planifions chaque instant du voyage avec précision. Un mauvais virage peut non seulement nous coûter des heures, mais aussi beaucoup d’argent si la prochaine sortie est loin.

En conduisant sur l’autoroute (les autoroutes françaises), attendez-vous à payer beaucoup de péages. Environ 76 % des autoroutes sont des routes à péage, et on peut avoir l’impression qu’il y a un poste de péage toutes les quelques minutes.

Ces péages ne sont généralement pas bon marché. Ils peuvent aller de quelques euros pour les voitures de classe A à plus de 30 euros à un seul poste de péage. Heureusement, peut-être à cause du prix élevé des déplacements routiers, nous avons constaté que les routes françaises étaient pour la plupart sans trafic, à l’exception de Paris et de ses environs.

D’un autre côté, les Pays-Bas ont la plupart du temps de fantastiques routes gratuites. Seules les autoroutes Kiltunnel et Westerscheldetunnel vous factureront un péage, les autres autoroutes ont tendance à être plates, gratuites et flanquées de paysages assez stellaires.

Dans de nombreux pays européens, vous en apprendrez assez rapidement sur les ronds-points. Parfois, vous ne verrez pas de feu de circulation pendant des kilomètres et des kilomètres et ne verrez que des ronds-points. Ils sont tous les deux mes amis et aussi un peu gênants.

Les ronds-points sont parfaits lorsque vous vous dirigez dans la mauvaise direction et que vous devez faire demi-tour, ce qui est assez courant pour nous. Ils sont également parfaits lorsque vous devez tourner à gauche, car vous êtes assuré de ne pas avoir à attendre le trafic venant en sens inverse.

Oui, vous rencontrerez un virage à gauche ici et là, mais les ronds-points sont la norme en Europe. Embrassez-les.

J’ai une relation de 20 ans avec la France, et je n’ai pas encore trouvé de salle de bain acceptable en bord de route. Les toilettes ont été une expérience en soi pour moi. Pour commencer, j’ai appris à ne pas m’attendre à un siège de toilette.

Une fois, j’ai dû positionner mes pieds dans les empreintes fournies, faire pipi dans un trou creusé dans le sol et tirer une corde suspendue au-dessus de ma tête pour tirer la chasse d’eau. Disons que je n’ai jamais eu besoin de faire pipi dans un trou aux États-Unis.

J’ai également dû payer pour avoir accès à de nombreuses toilettes publiques en France, mais les toilettes payantes sont en fait illégales dans la plupart des États-Unis.

L’une des choses que je préfère dans les voyages en voiture en Europe, ce sont les collations.

Aux États-Unis, j’ai découvert que de nombreuses aires de repos sont principalement remplies d’options de malbouffe, il était donc frappant de voir plus d’options saines dans presque tous les pays européens que nous avons traversés.

Dans toute l’Europe, j’ai vu des aires de repos vendant des options de charcuterie qui semblaient provenir de mon magasin d’aliments naturels local. J’ai trouvé des crudits, des olives à grignoter et même des fromages fins comme options de collation.

Bien sûr, les offres de chaque pays varient, mais je peux généralement m’attendre à trouver beaucoup de fruits, de noix et de collations préemballées.

Encore une fois, je soupçonne que le manque de trafic est lié au prix élevé des déplacements routiers en Europe. J’ai traversé plusieurs pays européens sans trafic et j’ai même parcouru de longues distances sans voir une autre voiture sur les routes principales.

Compte tenu du prix élevé de l’essence, c’est un soulagement auquel on peut généralement s’attendre à un trafic minimal ou nul lors d’un road trip en Europe. La seule fois où nous avons vraiment connu le trafic, c’est lorsque nous nous sommes approchés de Paris.

D’après mon expérience, nous sommes plus susceptibles d’avoir plus de rage au volant d’un Néerlandais à vélo que de quiconque conduisant une voiture lors de nos voyages en Europe. Croiser un cycliste n’est jamais une bonne idée, et vous en entendrez parler, comme nous l’avons vu à maintes reprises aux Pays-Bas.

En dehors de cela, nous n’avons jamais vu d’automobilistes l’avoir. Peut-être un klaxon prolongé ici et là, mais très rarement. Il semble que la rage au volant n’existe pas de la même manière que nous en avons été témoins aux États-Unis, où elle est assez courante.

Aux États-Unis, un klaxon peut signifier beaucoup de choses, mais en Europe, il est prudent de supposer que quelqu’un essaie simplement de vous informer de quelque chose.

Dans de nombreux cas, ils peuvent essayer de vous avertir qu’ils arrivent à côté de vous ou que vous faites quelque chose de mal, comme tourner sur une route à sens unique. Parfois, les conducteurs allument également leurs feux de route pour communiquer avec d’autres voitures.

Il a certainement fallu un certain temps pour s’y habituer, car les klaxons aux États-Unis peuvent généralement signifier que quelqu’un pense que vous conduisez trop lentement, que vous allez trop vite ou que vous faites simplement un mauvais travail.