Les Springboks laissent trois grands noms hors de l’équipe de la Coupe du monde

Siya Kolisi a été choisie mardi pour capitaine de l’Afrique du Sud dans sa défense du titre de la Coupe du monde de rugby bien qu’elle n’ait pas encore disputé de test cette année, tandis que le premier cinq-huitième Handre Pollard faisait partie d’un trio de vainqueurs d’il y a quatre ans à manquer et laisser les Springboks avec questions dans des domaines clés.

Le numéro 10 de premier choix Pollard était absent en raison d’un problème au mollet qui l’a mis à l’écart depuis juin, laissant l’entraîneur Jacques Nienaber faire confiance au nouveau venu Manie Libbok, qui a fait son premier départ d’essai le mois dernier mais était le seul spécialiste premier- cinq dans l’équipe de la Coupe du monde et sera probablement le meneur de jeu des champions du monde en France.

Le centre Lukhanyo Am et le verrou Lood de Jager, qui ont également débuté lors de la victoire contre l’Angleterre lors de la finale de la Coupe du monde aux côtés de Pollard il y a quatre ans, n’étaient pas non plus assez en forme pour faire partie de cette équipe.

L’absence d’Ams laisse l’Afrique du Sud sans son joueur de backline le plus créatif. De Jager était le chef de l’alignement des Springboks, l’une de ses armes les plus efficaces.

Avec ces trois absents, aucun Kolisi, le capitaine vainqueur de la Coupe du monde 2019, n’aurait donné à la campagne 2023 de l’Afrique du Sud une sombre perspective.

Le flanker a été opéré d’une grave blessure au genou fin avril et n’a joué depuis à aucun niveau, et le pays a dû retenir son souffle collectif jusqu’à ce qu’il soit le nom de famille lu lors de l’annonce de l’équipe de 33 joueurs des Springboks.

Les Springboks ont déclaré qu’il serait disponible pour faire son retour lors d’un test contre le Pays de Galles dans deux semaines, l’avant-dernier match d’échauffement de l’Afrique du Sud avant le coup d’envoi de la Coupe du monde en septembre.

L’Afrique du Sud entame sa Coupe du monde contre une Écosse ravivée, doit également affronter l’Irlande la mieux classée en phase de poules et rencontrerait probablement la France hôte ou l’ennemi juré de la Nouvelle-Zélande en quarts de finale si elle progresse.

Je pense que vous savez que vous allez devoir varier les choses par rapport à la façon dont nous avons joué la dernière fois (à la Coupe du monde 2019), a déclaré Kolisi. Beaucoup d’équipes se sont améliorées.

Nienaber était aventureux dans de nombreux domaines de sa sélection, nommant quatre ailes à Makazole Mapimpi et Cheslin Kolbe, qui a gagné en 2019, et les jeunes passionnants Kurt-Lee Arendse et Canan Moodie. On s’attendait à ce que Nienaber doive prendre une décision difficile en excluant l’un d’entre eux, mais la blessure au genou d’Ams lors d’un match contre l’Argentine le week-end dernier a ouvert un espace pour que chacun d’eux obtienne l’appel.

Nienaber a également pris quatre demi-arrières dans Faf de Klerk, Jaden Hendrikse, Cobus Reinach et Grant Williams, avec de Klerk et peut-être des options d’aile Kolbe comme premiers cinq peu orthodoxes. L’arrière utilitaire Damian Willemse serait le remplaçant évident de Libbok à 10 ans, mais Nienaber a déjà expérimenté avec de Klerk et Kolbe dans le rôle de demi d’ouverture et de gardien de but.

Chez les attaquants, il y a encore beaucoup de puissance sans de Jager.

Le n ° 8 Duane Vermeulen, le vétéran de 37 ans, a fait partie de l’équipe pour ce qui, selon lui, sera son dernier tournoi après 11 ans avec les Springboks.

Locks Eben Etzebeth et RG Snyman reviennent à la Coupe du monde après avoir gagné au Japon, Marvin Orie sera probablement le sauteur de l’alignement intermédiaire à la place de de Jager et Jean Kleyn, qui a déjà joué au test de rugby pour l’Irlande, pourra aller à une Coupe du monde avec son pays de naissance après être revenu.

Le directeur du rugby des Springboks Rassie Erasmus et Nienaber, qui étaient respectivement entraîneur-chef et entraîneur adjoint lors de la dernière Coupe du monde, ont déclaré qu’ils visaient ce tournoi comme étant le sommet de ce groupe de Springboks. Le triomphe de 2019 était un bonus inattendu.

Depuis que Rassie et moi sommes retournés en Afrique du Sud en 2018, nous nous préparons à la Coupe du monde 2023 et nous sommes satisfaits de l’endroit où nous nous dirigeons vers cette Coupe du monde, a déclaré Nienaber. Les blessures ont joué un rôle dans la sélection finale, mais elles font partie du jeu.

Équipe d’Afrique du Sud pour la Coupe du monde de rugby :

Attaquants : Steven Kitshoff, Vincent Koch, Frans Malherbe, Ox Nche, Trevor Nyakane, Bongi Mbonambi, Malcolm Marx, Eben Etzebeth, Jean Kleyn, Marvin Orie, RG Snyman, Pieter-Steph du Toit, Siya Kolisi (capitaine), Kwagga Smith, Marco van Staden, Duane Vermeulen, Jasper Wiese, Deon Fourie, Franco Mostert.

Arrières : Faf de Klerk, Jaden Hendrikse, Cobus Reinach, Grant Williams, Manie Libbok, Damian Willemse, Damian de Allende, Andre Esterhuizen, Jesse Kriel, Kurt-Lee Arendse, Cheslin Kolbe, Willie le Roux, Makazole Mapimpi, Canan Moodie.