Les retraités utilisant Internet améliorent leurs fonctions cognitives

Nous utilisons Internet à de nombreuses fins ces jours-ci, mais c’est une technologie relativement nouvelle à laquelle certaines personnes âgées n’ont peut-être pas eu accès. Ce qui est intéressant, c’est comment ils ont commencé à utiliser Internet et comment ils l’utilisent à la retraite. Une équipe de chercheurs s’intéresse particulièrement à son lien avec la fonction cognitive et à la manière dont l’utilisation d’Internet peut aider à maintenir la fonction cognitive jusqu’à un âge avancé.

Dans une étude publiée dans le Journal du comportement et de l’organisation économiques, les chercheurs examinent les données de l’enquête sur la santé, le vieillissement et la retraite en Europe (SHARE) pour comprendre comment les personnes âgées utilisent Internet à la retraite. L’enquête pose des questions sur la santé, les informations socio-économiques et les antécédents professionnels.

Plus précisément, les chercheurs ont examiné les données de 2 105 personnes âgées, retraitées depuis 2004, en Autriche, en Belgique, au Danemark, en France, en Allemagne, en Italie, en Israël, en Espagne, en Suède et en Suisse. La fonction cognitive a été évaluée en 2013 et 2015 pour les participants à l’enquête à l’aide d’un test de rappel de mots.

Les chercheurs ont découvert que les personnes qui utilisaient Internet après leur retraite étaient capables de se souvenir de 1,22 mots de plus lors du test de rappel que les personnes qui n’utilisaient pas Internet. Nos résultats révèlent que l’utilisation d’Internet, après la retraite, entraîne une réduction marquée du taux de déclin cognitif, a déclaré Vincent O’Sullivan, co-auteur de la Lancaster University Management School, dans un communiqué de presse. « Il est intéressant de noter que cet effet protecteur s’est avéré le plus important chez les femmes, les femmes retraitées qui naviguaient régulièrement sur Internet étant capables de se souvenir de 2,37 mots de plus que les femmes qui n’allaient pas en ligne.

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Pour les hommes, les internautes à la retraite ont pu se souvenir de 0,94 mots de plus que les non-internautes utilisant des hommes ayant des caractéristiques similaires. Les chercheurs ont également constaté certaines différences entre les pays. Par exemple, seuls 12 % environ des retraités utilisent Internet en Italie, alors que le pourcentage est beaucoup plus élevé, à 60 %, au Danemark.

Le type d’emploi que vous occupiez avant votre retraite pourrait également avoir une influence.

Nous avons également constaté que les retraités qui utilisaient des ordinateurs dans leur travail avant la retraite étaient plus susceptibles de continuer à utiliser des ordinateurs une fois à la retraite et avaient donc une meilleure fonction cognitive, a déclaré OSullivan.

Les chercheurs ont utilisé des modèles statistiques pour essayer de séparer les effets potentiels de l’utilisation d’Internet avant et après la retraite.

La recherche a montré que la retraite du marché du travail est une période critique pour la fonction cognitive, qui diminue avec l’âge et peut être un prédicteur d’une gamme de résultats de santé clés chez les personnes âgées, a déclaré le co-auteur Likun Mao dans le communiqué de presse. Nous avons pu discerner que l’utilisation d’un ordinateur avant la retraite n’influence pas directement le déclin cognitif après la retraite, et nous nous sommes assurés que nos résultats ne faisaient référence qu’à l’utilisation d’Internet après la retraite.

De futures études pourraient approfondir les types d’activités en ligne auxquelles les retraités consacrent leur temps et pourraient potentiellement éclairer davantage l’impact de l’utilisation d’Internet sur les fonctions cognitives dans les années qui suivent la vie active.

Colin Green, de l’Université norvégienne des sciences et technologies, a déclaré dans le communiqué de presse, Interagir avec les autres en ligne, trouver des informations afin d’assister à des activités sociales ou des tâches simples comme les achats en ligne peuvent tous faciliter la vie des retraités, mais nous n’avons pas encore compris lesquelles, le cas échéant, de ces tâches vont en fait jusqu’à améliorer les performances cognitives.

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