Les résultats de l’Angleterre en Coupe du monde sont très prévisibles

L’équipe la plus énigmatique de la Coupe du monde 2022 était clairement le Japon. Ils ont été éliminés au deuxième tour et leur bilan de base de deux victoires, un nul et une défaite est, sur le papier, assez banal.

La particularité, bien sûr, est venue de l’évaluation de ces résultats par rapport à des adversaires spécifiques. Les scores du Japon étaient essentiellement une image miroir de ce à quoi vous vous attendiez. Ils ont battu l’Espagne et l’Allemagne, deux des six favoris avant la compétition, mais ont réussi à perdre contre le Costa Rica, considéré comme le 32e favori. C’était une séquence de résultats curieuse, presque illogique, et pourtant c’est le genre de situation que le football crée régulièrement. Il y a vraisemblablement beaucoup de supporters japonais qui disent des choses comme nous, et nous ne faisons jamais les choses facilement. Les résultats du football déroutent régulièrement les attentes.

Historiquement, cependant, l’Angleterre est à l’opposé du Japon lors des Coupes du monde. L’Angleterre n’est pas une équipe brillamment imprévisible qui déjoue les grands garçons, puis échoue contre les vairons. Ils sont très simples et font exactement ce que vous attendez. Ils ne vacillent pas contre les petits côtés. Ils correspondent à peu près aux performances des autres équipes en marge des favoris. Ils ont tendance à être éliminés par le premier concurrent sérieux auquel ils sont confrontés.

Pour tester cette théorie, nous pouvons comparer les résultats de la Coupe du monde d’Angleterre à la position de leurs adversaires dans le classement mondial de la FIFA à l’époque. Ces classements ne sont pas parfaits et parce qu’ils ont été introduits au début des années 1990, nous ne pouvons les utiliser comme mesure qu’à partir de la Coupe du monde de 1998. Mais cela prend toujours en compte 32 correspondances, un échantillon décent.

Voici, par ordre chronologique, les résultats. Le code couleur est simple vert pour les victoires, orange pour les matchs nuls et rouge pour les défaites. La force de l’opposition est indiquée par le rouge pour une équipe avec un classement à un chiffre, l’orange pour une équipe classée entre le 10e et le 19e et le vert pour une équipe classée 20e ou moins. Une défaite aux tirs au but est indiquée par un astérisque, une victoire aux tirs au but est indiquée par deux astérisques.

Ce tableau est triable sur le bureau. Si vous cliquez sur le classement, vous pouvez classer ces 32 matchs selon le classement mondial des oppositions. Et, lorsque vous faites cela, un schéma assez évident émerge. Lorsque l’Angleterre affronte des adversaires verts, ils gagnent généralement. Lorsqu’ils affrontent des adversaires rouges, ils perdent généralement.

Et voici le décompte pour savoir si les deux catégories correspondent. Les trois rangées roses représentent les résultats auxquels vous vous attendez, les quatre rangées argentées indiquent quand il y a eu quelque chose d’une surprise, et les deux rangées bleues indiquent combien de véritables chocs il y a eu.

Et à partir de ces 32 matchs de la Coupe du monde 1998, dans 22 (69 %) d’entre eux, le résultat de l’Angleterre est précisément ce à quoi vous vous attendez en fonction de la force de l’opposition.

Il y a eu trois occasions où l’Angleterre a affronté une faible opposition et n’a fait qu’un match nul 0-0. Le premier était en fait un très bon résultat, car un match nul et vierge contre le Nigeria en 2002 signifiait que l’Angleterre se qualifiait pour la phase à élimination directe, et le troisième était essentiellement un caoutchouc mort contre le Costa Rica en 2014, car l’Angleterre avait déjà été éliminée et avait aligné une équipe de réserve. . Par conséquent, parmi les nuls, seul le 0-0 avec l’Algérie en 2010 peut être considéré comme un résultat vraiment médiocre.

La seule fois où l’Angleterre a complètement échoué contre (sur le papier) une faible opposition, c’est en demi-finale de la dernière Coupe du monde. La Croatie n’était classée que 20e au monde et l’Angleterre a été battue en prolongation. Peut-être que ce classement sous-estime légèrement la qualité de la Croatie, mais il illustre à quel point le chemin de l’Angleterre vers la finale était simple.

En huit matches contre des adversaires oranges, l’Angleterre a, bien sûr, fait cinq nuls. Les résultats positifs sont venus contre la Colombie en 1998 et le Pays de Galles cette année. La défaite est survenue aux mains de la Roumanie en 1998.

Et en neuf matches contre des adversaires rouges, l’Angleterre n’a remporté qu’un seul match de la phase de groupes 1-0 contre l’Argentine en 2002, grâce à David Beckham qui a marqué un penalty remporté par Michael Owen de L’athlétisme chroniqueur Mauricio Pochettino.

En fait, même les deux matchs nuls contre une opposition sérieuse ont finalement été des défaites aux tirs au but, contre l’Argentine en 1998 et le Portugal en 2006. Donc, si vous considérez ces matchs comme des défaites, alors l’Angleterre a perdu huit de ses neuf matches contre les dix meilleurs adversaires depuis le classement FIFA a été introduit.

Quelle est la raison de ce motif ? C’est peut-être une question idiote, essayer de trouver une raison pour laquelle les choses se passent généralement comme prévu. Mais l’expérience du Japon (ou de l’Espagne et de l’Allemagne) montre que ce n’est pas toujours le cas. L’Angleterre ne subit pas de défaites aussi choquantes que l’Argentine contre l’Arabie saoudite, ni ne bat des adversaires plus forts de la même manière que la Belgique, par exemple, contre le Brésil il y a quatre ans.

Peut-être que cela vient du fait que l’Angleterre est, en termes tactiques, toujours plutôt beige. Ce n’est pas une équipe offensive à haut risque qui s’entasse en nombre et se laisse exposée à l’arrière, ce type d’approche augmente probablement les chances d’un résultat de choc.

De même, ce n’est généralement pas une équipe flexible qui varie son approche en réponse à l’approche de ses adversaires. Les équipes qui travaillent à l’envers de l’opposition sont souvent efficaces pour émousser les équipes fortes, mais manquent d’une identité positive pour briser les adversaires les plus faibles.

L’Angleterre est toujours juste elle-même; leur approche est conçue pour convenir à leurs propres joueurs. Il y a rarement assez d’ingéniosité tactique pour vaincre une équipe plus forte, mais la qualité des individus est généralement assez bonne pour vaincre des adversaires faibles. Cela n’augure rien de bon avant une rencontre contre la France, classée quatrième, et démontre peut-être qu’une certaine flexibilité tactique et une concentration sur l’émoussement de l’opposition pourraient être de mise.

(Image du haut : Harry Kane réagit à l’élimination par la Croatie en 2018, photo : Manan Vatsyayana/AFP via Getty Images)