Les passagers d’Air France détournés ont occupé le personnel de l’aéroport d’Iqaluit

Ce n’était pas un mardi normal pour le personnel d’une boutique de cadeaux de l’aéroport d’Iqaluit, lorsque 260 passagers se sont retrouvés inopinément coincés dans l’aérogare pendant près de 11 heures.

Les passagers sont arrivés de manière imprévue à l’aéroport peu avant midi mardi lorsque leur vol Air France en provenance de Paris, à destination de Seattle, Washington, a effectué un atterrissage d’urgence à Iqaluit après qu’une odeur de chaleur ait été détectée à l’intérieur de l’avion.

À leur arrivée, le personnel de la boutique de cadeaux s’est mis au travail pour s’assurer que les voyageurs étaient heureux et à l’aise.

Ils étaient simplement plus curieux et avaient beaucoup de questions, a déclaré Troy LeBlanc, directeur des boutiques de cadeaux Arctic Co-ops et Tundra Takeout à l’aéroport, à propos des voyageurs internationaux.

Un avion d’Air France est stationné à l’aéroport d’Iqaluit mercredi. Mardi, l’avion a effectué un atterrissage d’urgence en raison d’une « odeur de chaleur », immobilisant au sol 272 passagers voyageant de Paris à Seattle. (Photo de Jeff Pelletier)

Le magasin, situé du côté sécurisé de l’aéroport, ne sert généralement que les passagers quittant Iqaluit à destination d’Ottawa. Il regorge de collations, de boissons en bouteille et de souvenirs comme des tasses, des livres et des drapeaux du Nunavut.

Au service de tant de voyageurs curieux et affamés, le personnel a dû faire plusieurs courses pour se réapprovisionner.

LeBlanc a remercié ses employés pour leur travail et a partagé son appréciation pour la gentillesse des voyageurs envers le personnel de l’aéroport.

Tout le monde était pour la plupart de bonne humeur, a-t-il déclaré.

Nous avons probablement traversé un chargement de stock de sept jours en une seule soirée.

L’arrivée d’urgence du Boeing 787 Dreamliner d’Air France a suscité l’émoi des premiers secours de la ville ainsi que la curiosité des badauds.

Deux véhicules d’urgence de l’aéroport, un camion de pompiers de la ville d’Iqaluit, deux ambulances et plusieurs véhicules de la GRC et de l’Agence des services frontaliers du Canada alignés près de la piste avant que l’avion n’atterisse en toute sécurité à 11 h 44.

Les passagers sont restés coincés dans l’avion jusqu’à environ 16 heures, date à laquelle ils ont pu débarquer et ont été confinés dans la zone sécurisée de l’aéroport pour le reste de leur séjour.

Finalement, les passagers sont partis à bord d’un avion de remplacement d’Air France en provenance de Montréal, qui les a emmenés à l’aéroport international John F. Kennedy de New York, puis à Seattle.

Le vol d’Air France a quitté Iqaluit à 22 h 48, heure de l’Est, le 7 mai et est arrivé à l’aéroport JFK à 1 h 59, a déclaré John Hawkins, sous-ministre adjoint du développement économique et des transports du gouvernement du Nunavut, dans une déclaration à Nunatsiaq News. .

L’avion qui a atterri mardi matin est toujours stationné à l’aéroport d’Iqaluit.

Mardi après-midi et tard dans la soirée, les agents de la GRC et le personnel de l’ASFC ont travaillé ensemble pour s’assurer que les passagers se portaient bien et que l’aéroport était sécurisé, a déclaré le sergent d’état-major porte-parole de la GRC. Le major Pauline Melanson dans un courriel.

La GRC est restée vivante sur l’élément humain tout en illustrant l’hospitalité canadienne et inuite, en aidant les voyageurs dans des tâches telles que la recherche de couches pour les tout-petits, l’embarquement des passagers, et nous avons même demandé à un membre d’enfiler sa serge rouge (uniforme). alors qu’ils saluaient les passagers tout en discutant de la police au Nunavut, a déclaré Melanson.

Ce n’est pas la première fois qu’un vol international est contraint d’effectuer un atterrissage d’urgence à l’aéroport d’Iqaluits.

L’année dernière, un vol d’Aer Lingus reliant Dublin à San Francisco s’est arrêté brièvement après qu’un passager ait eu une urgence médicale.

Auparavant, un vol de Swiss International Airlines de Zurich à Los Angeles en 2017 et un vol de British Airways de Londres à Calgary en 2018 avaient été immobilisés en raison de problèmes liés à l’avion.