Les moteurs de profit d’Amazon bourdonnent, amortissant le coup du ralentissement de la vente au détail

Amazon vient d’annoncer sa croissance de revenus la plus lente en plus de quatre ans et des estimations manquées. Mais les investisseurs ont trouvé beaucoup de soulagement ailleurs.

En effet, le cloud computing et la publicité, les domaines dans lesquels Amazon génère les bénéfices les plus importants, ont connu une expansion rapide.

Amazon Web Services, qui fournit des services d’informatique, de stockage et de base de données à distance, a enregistré une augmentation de ses revenus de près de 40 % par rapport à il y a un an pour atteindre 17,8 milliards de dollars, dépassant les 17,37 milliards de dollars attendus par les analystes. Le bénéfice d’exploitation d’AWS de 5,29 milliards de dollars représentait plus de 100 % du bénéfice d’exploitation total d’Amazon pour le trimestre.

Amazon a également surpris les investisseurs en faisant pour la première fois de la publicité en tant qu’entreprise distincte. Les revenus publicitaires ont bondi de 32 % à 9,7 milliards de dollars, soit presque le taux de croissance des publicités de Google pour le trimestre. Jusqu’à présent, Amazon a regroupé les publicités dans son « autre » segment d’activité, laissant les analystes et les investisseurs deviner sa taille.

« L’histoire du quatrième trimestre est différente de celle des deuxième et troisième trimestres dans la mesure où les entreprises à forte marge, le cloud computing et la publicité, ont pu compenser un ralentissement du commerce électronique », a déclaré Tom Forte, analyste chez DA Davidson, dans une interview jeudi avec « Closing Bell » de CNBC. Forte recommande d’acheter des actions Amazon.

Le titre a clôturé en hausse de 13% vendredi, marquant son plus gros gain sur une journée depuis 2015.

Les ventes du quatrième trimestre ont augmenté de 9,4% par rapport à l’année précédente pour atteindre 137,4 milliards de dollars, soit juste en deçà des 137,6 milliards de dollars de revenus prévus par les analystes. Il a marqué la première période de croissance à un chiffre d’Amazon depuis le troisième trimestre 2017 et a représenté un ralentissement majeur par rapport au quatrième trimestre 2020, lorsque les ventes ont bondi de 43,6 %.

Pendant ce temps, les revenus des magasins en ligne d’Amazon ont chuté de 1% à 66,1 milliards de dollars. Son segment américain a enregistré 206 millions de dollars de pertes d’exploitation, tandis que le côté international a perdu 1,63 milliard de dollars. Le commerce de détail est aux prises avec des problèmes de chaîne d’approvisionnement, une crise du marché du travail qui persiste en raison de la variante omicron de Covid-19 et des pressions inflationnistes sur les consommateurs.

Amazon a réagi en dépensant beaucoup pour les augmentations de salaire et en augmentant les incitations pour attirer les travailleurs. Il a également utilisé son bilan pour sécuriser l’espace sur les navires à un moment où le coût d’achat et de déplacement des conteneurs de fret a monté en flèche, et pour payer les mesures de sécurité liées aux coronavirus pour protéger les travailleurs de première ligne.

Avant le rapport sur les bénéfices, les investisseurs étaient devenus baissiers. Amazon était l’action Big Tech la moins performante l’année dernière et avait baissé de 17% en 2022 à la clôture de jeudi.

En plus de fournir des chiffres édifiants sur le cloud et les revenus publicitaires, la société a indiqué que des jours meilleurs sont également à venir pour le commerce de détail.

Amazon a prévu un bénéfice d’exploitation compris entre 3 et 6 milliards de dollars au premier trimestre, suggérant qu’il s’attend à maîtriser bientôt les coûts de la pandémie. Et alors que le nombre de cas continue, espérons-le, de baisser, Amazon semble sur le point de tirer parti des investissements massifs qu’il a réalisés dans l’expansion de ses entrepôts et la construction de son réseau de livraison pour un service plus rapide.

Le directeur financier Brian Olsavsky a déclaré lors de l’appel aux résultats après le rapport qu’Amazon est désormais mieux placé pour gérer les défis de la main-d’œuvre et de la chaîne d’approvisionnement.

« Nous voyons le soleil se lever et s’améliorer ici au cours des prochains trimestres », a déclaré Olsavsky.

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