Les Jeux olympiques réattribuent une médaille de 1900 et son vainqueur de la Grande-Bretagne à la France
Le Comité international olympique a accepté cette semaine de réattribuer la médaille d’argent de Lloyd Hildebrands dans l’épreuve cycliste masculine de 25 km aux Jeux olympiques de 1900 de la Grande-Bretagne à la France.
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Les médaillés de la course olympique masculine de cyclisme de 25 kilomètres montaient sur le podium il y a près de 124 ans – mais maintenant, la médaille d’argent dans cette compétition est attribuée à un autre pays.
L’équipe britannique a longtemps revendiqué la médaille d’argent de Lloyd Hildebrands, mais comme le citoyen britannique a concouru sous les couleurs françaises, sa victoire est désormais attribuée à la France. Un historien français a récemment porté le cas d’Hildebrand devant le Comité international olympique, affirmant que l’athlète avait vécu presque toute sa vie en France et qu’il était étroitement lié à un club sportif de ce pays – et non à un club britannique.
Le Comité international olympique a accepté jeudi de rectifier ses archives historiques pour refléter ce changement, citant des recherches récentes sur la carrière de Hildebrand et les règles régissant les Jeux olympiques de 1900 à Paris.
Comment ça marche ?
Jusqu’à présent, la Grande-Bretagne et la France incluaient Hildebrand dans leur propre décompte de médaillés olympiques. En raison de sa citoyenneté, la page des résultats officiels du CIO a attribué sa victoire à la Grande-Bretagne. Maintenant, cela va changer.
« Nous étions conscients du changement de statut de la médaille et en avons nous-mêmes bénéficié auparavant, a déclaré l’équipe GB à NPR dans un e-mail. Nous essaierons d’en reconquérir une plus tard cet été ! »
Il est important de se rappeler que ce changement ne concerne que les deuxièmes Jeux olympiques modernes. À cette époque, le concours était moins connu et le processus d’inscription était beaucoup plus informel.
À l’époque, les athlètes n’avaient qu’à envoyer le numéro de leur licence, établi par la fédération nationale où ils concouraient régulièrement, et à payer les frais d’inscription pour concourir aux Jeux, a précisé le CIO. Au cours des années qui ont suivi, certains des premiers olympiens ont parfois vu leurs records transférés d’un pays à l’autre.
Plus tôt cette année, l’historien du sport français Stéphane Gachet a écrit au CIO, affirmant qu’Hildebrand, qui a grandi et couru dans la région parisienne, devrait être considérée comme l’un des athlètes français.
Et Hildebrand ?
Lloyd Augustus Biden Hildebrand était un cycliste accompli qui a remporté ou terminé des courses en simple et en tandem à la fin du 19e et au début du 20e siècle.
Le CIO affirme que des recherches récentes ont révélé qu’Hildebrand est né et a grandi en France, et qu’il a concouru pour un club français avant et après Paris 1900. Mais le récit du CIO s’écarte quelque peu de l’argumentation présentée par Gachet en mars. Il dit que Hildebrand est né à Tottenham, en Angleterre, citant des documents qui incluent un certificat de décès français de 1924 pour Hildebrand qui indiquait sa naissance dans la ville du Middlesex.
Malgré la citoyenneté britannique d’Hildebrand, a écrit Gachet dans une lettre au président du CIO Thomas Bach, il avait des racines de longue date en France, ayant passé des décennies à Levallois-Perre, dans la banlieue nord-ouest de Paris. C’est à partir de cette base, selon le chercheur, qu’Hildebrand a couru au sein du Club des Sports.
En raison de l’absence de comités nationaux olympiques lors du processus d’inscription aux premiers Jeux olympiques, écrit Gachet, la nationalité passe alors au second plan après l’affiliation à un club d’athlètes.
Même avant sa participation aux Jeux olympiques, écrit Gachet, Hildebrand a toujours couru sous les couleurs du Club des Sports.
Des articles de journaux sur la médaille olympique de cyclisme d’Hildebrand ont rapporté qu’il représentait la France, a déclaré le chercheur, avec des articles décrivant Hildebrand comme faisant partie d’un podium entièrement français parmi les trois premiers.
Et maintenant, le record officiel des Jeux olympiques reflète le balayage français dans cette épreuve, attribuant la victoire d’Hildebrand à la France aux côtés du médaillé d’or Louis Bastien et du médaillé de bronze Auguste Daumain.