Les Français « intrépides » favoris pour l’ex-All Black Sonny Bill Williams | SuperSport
Lorsque Sonny Bill Williams a pris sa retraite du rugby à XV après la Coupe du monde 2019, il a mis fin à l’une des carrières les plus brillantes du sport.
En plus d’une période réussie dans la ligue de rugby, Williams a remporté d’innombrables Coupes Bledisloe ainsi que la Coupe Webb Ellis en 2011 et quatre ans plus tard.
Vendredi, la Nouvelle-Zélande de Williams accueillera la France lors du match d’ouverture de la Coupe du monde moins de deux mois après que l’équipe des moins de 20 ans des Bleus ait remporté un troisième titre junior consécutif.
« Quand je vois les Français, les poules rentrent se percher », a déclaré à l’AFP l’ancien centre Williams.
« Les dernières Coupes du monde des moins de 20 ans qu’ils ont remportées et les jeunes joueurs intrépides qui s’en sortent, la France le représente.
« Ils n’ont pas la peur des All Blacks, c’est pour ça qu’ils font peur, c’est pour ça qu’ils sont pour moi l’un des favoris », a-t-il déclaré, ajoutant l’Irlande à la liste des prétendants au titre.
Le joueur de 38 ans faisait partie d’une génération All Blacks qui a remporté la Coupe Webb Ellis à deux reprises, aux côtés de Richie McCaw, Dan Carter et Ma’a Nonu.
« J’ai eu de la chance, j’ai eu beaucoup de chance d’être dans une grande équipe », a déclaré Williams, qui a passé deux années de sa carrière syndicale avec le club français de Toulon.
« J’ai toujours aimé le fait d’être dans un groupe, dans les hangars et j’ai compris qu’il y avait de grands joueurs dans l’équipe et que tout ce que j’avais à faire était mon travail.
« Quelques bons souvenirs, mais chacun a son temps », a-t-il ajouté.
« L’ÉDUCATION DE KHABIB »
Les préparatifs du tournoi ont été éclipsés par un groupe d’anciens internationaux qui ont intenté une action en justice contre World Rugby, la Rugby Football Union d’Angleterre et la Welsh Rugby Union pour les lésions cérébrales qu’ils ont subies au cours de leur carrière.
Williams, qui a également eu une carrière de boxeur réussie, craint que le sport ne perde la prochaine génération de joueurs à cause de ce problème.
« Nous voulons que les mères croient en notre beau sport », a déclaré le pratiquant Muslim Williams.
« Il faut mettre en place des stratégies qui permettent aux joueurs de tirer le meilleur parti d’eux-mêmes en se protégeant et en étant efficaces dans cet espace également.
« La connaissance grâce à la science et l’obtention de cette approche pratique de la part de personnes qui ont réellement parcouru ce chemin », a-t-il ajouté.
Ce week-end, les All Blacks entament leur tentative de quatrième Coupe du monde record, en affrontant des Bleus en forme.
Le capitaine de l’équipe locale sera Antoine Dupont, un demi de mêlée pépite qui a grandi près des montagnes des Pyrénées.
Williams a comparé Dupont à l’ancien grand de l’UFC Khabib Nurmagomedov, du Daghestan, en Russie.
« C’est un joueur spécial », a déclaré Williams.
« Il a eu cette éducation Khabib, cette capacité physique naturelle due au fait d’être au grand air.
« J’aime son style, très physique.
« Il est l’image de ce jeune joueur français effrayant qui arrive dans le système français, mais qui n’a pas peur », a ajouté Williams.