Les équipes néo-zélandaises remportent les titres masculins et féminins au Hong Kong Sevens

HONG KONG (AP) La Nouvelle-Zélande a remporté dimanche les titres masculin et féminin au Hong Kong Sevens pour couronner un tournoi qui prépare le terrain pour le rugby aux Jeux olympiques de Paris.

Les All Blacks Sevens ont marqué les deux premiers essais lors d’une victoire 10-7 contre la France en finale masculine pour défendre avec succès leur titre et mettre fin au carnaval de trois jours dans le stade traditionnel du format de rugby à sept.

Michaela Blyde a marqué trois essais dans une performance de joueuse de la finale et Mahina Paul a marqué un doublé tardif lors de la victoire 36-7 de la Nouvelle-Zélande contre les États-Unis pour le titre féminin.

Il s’agissait du troisième titre consécutif dans un tournoi pour les Black Ferns Sevens et les a placés au-dessus de l’Australie au classement de la série mondiale féminine.

Après une finale féminine fluide, la finale masculine a été dominée par la défense. La France a refusé un essai aux Néo-Zélandais avec une défense désespérée en fin de première mi-temps et le score est resté 0-0 à la pause.

Scott Curry a marqué les premiers points en plongeant dans le coin gauche après que la Nouvelle-Zélande ait pris deux tirs de pénalité rapides. Cody Vai a plongé après une passe errante d’un alignement français en rétropédalage pour marquer peu de temps après, mais la Nouvelle-Zélande n’a mené que 10-0 après avoir raté les deux conversions.

Varian Pasquet a marqué à temps plein pour réduire l’écart à trois points, mais la France a dû terminer la finale par une transformation plutôt que par une reprise sur coup de pied car le temps était écoulé.

Mec, quelle finale, a déclaré Curry. Cette première mi-temps a été si difficile. Tellement physique. C’est grâce à la France que ce fut un match difficile.

Cet endroit est tellement spécial. Cela signifie beaucoup pour notre équipe. C’est le seul tournoi que nous organisons là-bas et que nous voulons gagner ici chaque année. A refaire, c’est génial.

Les hommes néo-zélandais ont évincé les Fidji, double médaillé d’or olympique, avec un essai de dernière minute en quarts de finale samedi et ont eu trop de puissance de feu pour l’Australie en demi-finale avec une victoire 26-7.

Pour les hommes néo-zélandais, il s’agissait d’un 68e titre de tournoi dans la série mondiale. Les Français sont passés de peu à un troisième titre au classement général, et au deuxième en un mois environ, alors qu’ils continuent de prendre leur élan vers les Jeux olympiques.

France a mis fin à sa longue disette à sept en remportant le titre de Los Angeles le 4 mars avec Antoine Dupont dans l’équipe.

Sans Dupont cette fois, les Français manquent leur chance de peu. On s’attend généralement à ce qu’il joue pour son pays d’origine en juillet, lorsque Paris accueillera les Jeux olympiques.

Ils se sont qualifiés deux fois de suite grâce à une victoire écrasante en demi-finale 26-10 à Hong Kong contre l’Irlande, qui s’est ralliée pour battre l’Australie 14-5 pour la médaille de bronze.

Les Australiennes ont remporté le bronze grâce à une victoire tardive de 24-21 contre la France lors des éliminatoires pour la troisième place, marquant trois essais rapides après avoir pris un retard de 21-7.

Cela fait suite à une demi-finale où les Australiennes ont concédé les trois derniers essais lors d’une défaite 28-14 contre la Nouvelle-Zélande.

La finale féminine a été déséquilibrée, la Nouvelle-Zélande marquant trois essais avant que les États-Unis ne réduisent l’écart à 17-7 à la mi-temps.

Les Américaines disputaient leur première finale de coupe de cette série, atteignant le match pour la médaille d’or après que la pointe des pieds de Jaz Gray sur la ligne de touche droite ait scellé une victoire 19-5 en demi-finale contre la France.

Mais les Américaines n’ont pas réussi à prendre leur élan en seconde période alors que les championnes olympiques néo-zélandaises ont mis la vitesse.

« Nous voulions venir à Hong Kong avec l’état d’esprit d’un tournoi de haut niveau, nous l’avons donc traité comme si c’était des Jeux Olympiques », a déclaré Blyde après avoir marqué son triplé en finale. Évidemment, c’est un bon sentiment en ce moment. Nous allons mettre encore plus le pied sur la pédale quand nous rentrerons à la maison, cela ne fera que devenir plus difficile.

La prochaine étape de la série mondiale de rugby à sept aura lieu à Singapour, du 3 au 5 mai.

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