Les coupures d’Internet sont désormais bien ancrées dans certaines régions, selon le Conseil des droits

S’adressant au Conseil des droits de l’homme à Genève, le rapporteur spécial Clément Voule a averti que les fermetures durent désormais plus longtemps et deviennent plus difficiles à détecter.

Les tactiques ne se limitaient pas non plus aux régimes autoritaires, a-t-il insisté.

Des fermetures ont été observées dans les démocraties établies de longue date comme dans les démocraties plus récentes, conformément aux tendances plus larges de récession démocratique à travers le monde, a déclaré le Rapporteur spécial.

En Amérique latine, par exemple, des fermetures n’ont été enregistrées qu’au Nicaragua et au Venezuela à partir de 2018, mais depuis lors, la Colombie, Cuba et l’Équateur auraient adopté des fermetures en lien avec des manifestations de masse.

Limitation de la bande passante

Fait inquiétant, les services de sécurité ont perfectionné leurs techniques ces dernières années en limitant la bande passante dans des zones spécifiques pour empêcher les manifestants de communiquer entre eux avant ou pendant les manifestations.

Ils ont ciblé des applications particulières de médias sociaux et de messagerie et des localités et communautés spécifiques, a déclaré M. Voule, ajoutant que la perturbation de l’accès à Internet s’est poursuivie pendant la pandémie de COVID-19 et a entravé l’accès des personnes aux services de santé essentiels.

Les arrêts peuvent aller de la déconnexion complète à grande échelle d’Internet et des réseaux mobiles à d’autres perturbations du réseau, y compris le blocage de services ou d’applications particuliers, tels que les plateformes de médias sociaux et les applications de messagerie et la limitation ou le ralentissement du trafic Internet pour entraver la connectivité, la l’expert des droits l’a expliqué dans son rapport, Ending Internet Shutdowns: A Path Forward.

Violences bangladaises

Citant un certain nombre de pays où cette pratique a été signalée, le Rapporteur spécial a souligné que les résidents du vaste complexe de camps de réfugiés de Coxs Bazar au Bangladesh avaient subi une panne d’Internet de 355 jours à partir de septembre 2019.

Cela aurait eu lieu après que des réfugiés rohingyas aient organisé une manifestation commémorant le deuxième anniversaire de la campagne des forces de sécurité du Myanmar dans l’État de Rakhine, que l’ancien chef des droits de l’ONU, Zeid Raad Al Hussein, a comparée à un nettoyage ethnique classique.

Immédiatement après le début de la fermeture, un grand nombre de policiers et de soldats bangladais seraient entrés dans les camps, ce qui aurait fait état d’arrestations, de passages à tabac, de meurtres et d’un couvre-feu strict, tandis que les autorités ont confisqué des milliers de téléphones portables et interdit aux réfugiés d’acheter des cartes SIM, a déclaré M. Voules. .

Troubles en Ethiopie

Plus de 100 millions de personnes en Éthiopie ont été touchées par une fermeture de trois semaines en juillet 2020, a déclaré le rapporteur spécial des Nations unies sur le droit de réunion et d’association pacifiques.

Cette panne de communication faisait suite à des troubles civils déclenchés par le meurtre le 29 juin de Hachalu Hundessa, un chanteur populaire oromo et défenseur des droits humains, rendant extrêmement difficile la vérification du nombre de personnes tuées et blessées lors de la répression des manifestations, a déclaré M. Voulesaida à l’époque.

La Biélorussie a également adopté une série de techniques de perturbation, notamment une coupure d’Internet à l’échelle nationale au milieu de manifestations de masse contre les résultats des élections en août 2020, a poursuivi l’expert des droits, suivie du ciblage des plateformes de médias sociaux utilisées par les rassemblements pro-démocratie qui se sont tenus tous les dimanches de septembre à Décembre 2020.

Impunité au Myanmar

Passant au coup d’État militaire de février 2021 au Myanmar, M. Voule a expliqué que les généraux de la junte avaient ordonné plusieurs pannes nationales d’Internet visant à freiner la libre circulation de l’information et à interférer avec l’activisme pour défendre la démocratie.

Ces tactiques ont assuré l’impunité aux forces de sécurité qui ont procédé à des arrestations et à des répressions violentes tout au long de la nuit, tandis que toutes les entreprises de télécommunications avaient reçu l’ordre de bloquer Facebook, Twitter et Instagram, ainsi que certains réseaux privés virtuels (VPN) qui sont souvent utilisés pour contourner les restrictions.

Au Mali, les médias sociaux et la messagerie ont également été partiellement bloqués pendant cinq jours en juillet 2020 au milieu de manifestations de masse réclamant des réformes politiques, a noté l’expert des droits, citant des cas similaires en Irak en octobre 2019, en Iran – lors de manifestations contre la hausse des prix du carburant en novembre 2019 – et Soudan – pendant le mouvement pro-démocratie de huit mois en 2019 pour dissuader les manifestants de diffuser en direct la répression policière.

Perturbation mondiale

Selon les données de l’organisation non gouvernementale #KeepItOn Coalition, le Rapporteur spécial a mis en évidence au moins 768 interruptions d’Internet ordonnées par le gouvernement dans plus de 60 pays depuis 2016.

Environ 190 coupures d’Internet ont affecté des rassemblements pacifiques, tandis que quelque 55 pannes électorales ont été documentées de 2016 à mai 2021. De janvier 2019 à mai 2021, M. Voule a noté au moins 79 incidents de coupures liées à des manifestations, notamment lors d’élections au Bénin, en République démocratique du Congo, Malawi, Ouganda et Kazakhstan, entre autres.

Préoccupations liées au COVID

Pendant la pandémie de COVID, l’expert des droits a soutenu que le gel d’Internet et des téléphones portables s’était également accompagné d’autres tactiques répressives, telles que la criminalisation des journalistes et des défenseurs des droits humains.

Et ce malgré le fait que le droit international des droits de l’homme comporte des principes bien établis qui reconnaissent que l’accès à Internet est nécessaire à l’exercice et à la jouissance des droits de l’homme en ligne et hors ligne, y compris le droit de réunion pacifique.

Des rapporteurs spéciaux et des experts indépendants sont nommés par le Conseil des droits de l’homme des Nations unies pour examiner et faire rapport sur un thème spécifique des droits de l’homme ou sur la situation d’un pays. Ils ne font pas partie du personnel des Nations Unies et ne sont pas rémunérés pour leur travail.