Les Community Lions d’Angleterre battent la France au Championnat d’Europe des moins de 19 ans

Les émotions ont débordé après que les Lions de la communauté anglaise aient organisé une riposte émouvante pour battre la France lors de la finale des Championnats d’Europe des moins de 19 ans en Italie samedi soir – puis ont dédié leur triomphe à Gary McMahon, un membre du personnel d’entraîneurs dont la mort le week-end dernier avait stupéfait le l’équipe et la communauté plus large de la Rugby League.

Des membres de la famille de Gary se sont envolés pour rejoindre l’équipe le jour du match – et son fils, Gary junior, a choisi Harry Penny d’Ince Rose Bridge comme l’homme du match après la victoire 14-12 de l’Angleterre.

Ils ont également reçu la médaille du vainqueur de Gary et un maillot de la France par Luc Lacoste, le président de la Fédération française.

L’équipe avait décidé de continuer à jouer dans la mémoire de Gary après le traumatisme du week-end dernier, pour être à nouveau secouée lorsque l’Italie a appris la mort de Sa Majesté la reine Elizabeth II – ce qui a également soulevé des questions quant à savoir si le match se poursuivrait.

Mais ils y ont vu l’occasion de rendre hommage à Sa Majesté, avec une minute de silence et le chant de God Save the King avant le coup d’envoi – à l’issue d’un tournoi mémorable pour d’autres raisons, dont les performances remarquables d’un Équipe d’Ukraine dont la présence était assez importante, mais qui a ensuite défié les attentes pour atteindre les demi-finales.

Marc Lovering, directeur de la participation et du développement du RFL, a déclaré : « Personne n’aurait pu imaginer ce qui attendait ce groupe lorsque nous avons quitté l’Angleterre il y a moins de deux semaines, et cela expliquait l’incroyable émotion qui a suivi la finale de samedi.

« La perte tragique de Gary McMahon a mis le voyage en contexte, mais la façon dont l’équipe a réagi a été un exemple inspirant de la puissance de notre sport. À une période très difficile, les joueurs et le personnel ont été rassurés de savoir que la famille de Gary était soutenue par le RL Cares Benevolent Fund et nous avons eu la chance d’avoir le responsable du bien-être des joueurs de RL Cares, Steve McCormack, avec nous tout en nous apportant un soutien inestimable ».

« Comment mieux se souvenir de lui que pour l’équipe de faire preuve d’un tel courage en remportant une finale absorbante et aussi angoissante – et nous devons rendre hommage ici à la France, à la fois pour ses performances dans le tournoi et la grâce dont elle a fait preuve en présentant ses condoléances à Gary, dirigé par leur président Luc Lacoste.

« Ce fut aussi un moment spécial lorsque l’équipe a chanté God Save the King avant le début du match – ils ont certainement représenté le pays avec une grande distinction au cours des deux dernières semaines.

« Mais ces deux semaines ont également été importantes pour le sport de la Rugby League, mieux symbolisées par les incroyables réalisations de l’Ukraine en constituant une équipe, en voyageant en Italie puis en atteignant les demi-finales. C’était merveilleux de les entendre nous encourager en finale, après que nous ayons construit des relations aussi solides tout au long du tournoi – et ils nous ont même rejoints sur le terrain pour célébrer, dans des scènes que je pense qu’aucun d’entre nous n’oubliera.

« Félicitations également au Pays de Galles pour sa troisième place et à l’Italie pour avoir accueilli l’événement. »

Trois joueurs anglais – Noah Lancelott des Leigh Miners Rangers, Scott Parnaby des Waterhead Warriors et Keiran Welburn de West Hull – ont été nommés dans l’équipe du tournoi.

La France menait 8-0 à la mi-temps grâce à un essai de Justin Tropis et deux buts de Thomas Monclus, mais les Lions ont répliqué lorsque le bon travail de Jack Newbegin de Millom et de Ryan Wood de Wigan St Judes a envoyé Lancelott dans le coin gauche. Welburn a superbement marqué depuis la ligne de touche pour réduire le déficit à deux points et avec Newbegin qui bottait bien, les Lions ont joué dans les bonnes zones et ont tout chassé.

Après 64 minutes, les Lions ont réclamé un deuxième essai, encore une fois bien terminé par Lancelot et étaient en tête quatre minutes plus tard lorsqu’une bonne liaison depuis le milieu du terrain a donné à Harvey Oldroyd de Siddal l’espace dont il avait besoin pour terminer.

Ce score a placé l’Angleterre à 14-8, mais la France a assuré une fin nerveuse lorsque le capitaine Arthur Salles a poussé pour un essai que Monclus n’a pas pu marquer après 76 minutes. Les Lions ont repris l’ascendant et semblaient beaucoup plus susceptibles d’augmenter leur avance dans les phases finales avec leur désir et leur solidarité l’emportant pour une victoire remarquable.

Angleterre

16 Ryan Wood

2 Noé Lancelott

4 Callum Murphy

3 Mekhi Bridgeman

5 Andy Djuekessi

6 Toby Hughes

14 Jack Newbegin

19 Matthieu Parkes

9 Logan Holgate

10Josh Leeson

11 Harry Penny

12 Keiran Welburn

13 Scott Parnaby

Sous-marins (tous utilisés)

1 Harvey Oldroy

8 Río McQuistan

17 Kieran Dean

18 Dylan Turner

Sinbinned: Dylan Turner (38 – tacle tardif)

Essais : Lancelott (51, 64), Oldroyd (68).

Buts : Welburn 1/3.

France

1 Julien Laporte

2 Damien Huéscar

3 Arthur Selles

4 Maxime Barbet

5 Justin Tropis

6 Lenny Chachoua

7 Thomas Monclus

8 Romain Humbert

9 Ben Abdesle Yacine

10 Théo Fouque

11 Benjamin Sinimalé

12Enzo Deltheil

13 Louis Grossemy

Sous-marins (tous utilisés)

14 Nolan Lopez-Buttignol

15 Sothene Ennoyotie

17 Salim Nahal

19 Rayan Tadjeur

Sinbinned : Sothene Ennoyotie (28 – tacle tardif)

Essais : Tropis (3), Salles (76).

Buts : Monclus 2/3.

Mi-temps : 0-8

Arbitre : Kristoff Young (Pays de Galles).