Les clouds informatiques quantiques ouverts à tous en Chine
La Chine a récemment lancé deux plateformes cloud conçues pour permettre au grand public d’utiliser ses machines quantiques.
L’une est une fonctionnalité ajoutée à l’ordinateur quantique le plus rapide du pays, Zuchongzhi 2. La nouvelle plate-forme cloud a été lancée par l’Université des sciences et technologies de Chine (USTC) avec le soutien de QuantumCTek basé à Anhui et de BeijingZhongkeArclight QuantumSoftware Technology.
L’autre a été lancé par l’Académie des sciences de l’information quantique de Pékin (BAQIS), une unité de recherche scientifique du gouvernement de Pékin. Il est connu sous le nom de Quafu prononcé de la même manière que Kuafu, un géant chinois amythologique qui tente de capturer le Soleil en courant après lui, finit par mourir de déshydratation et se transforme en garde forestier. Pour les Chinois, son histoire est une histoire de bravoure et d’abnégation.
Les scientifiques chinois affirment que ces nouvelles plates-formes cloud peuvent aider les chercheurs et les étudiants à expérimenter la puissance de calcul des ordinateurs quantiques tout en faisant progresser leurs propres recherches scientifiques.
Fan Heng, chercheur à l’Institut de physique de l’Académie chinoise des sciences (CAS), a déclaré que le système cloud Quafu est connecté à un ordinateur quantique de 136 qubits basé dans le BAQIS qui est similaire au Zuchongzhi 2 mais avec une puissance de calcul plus élevée.
Heng a déclaré que le système est également lié à deux autres ordinateurs quantiques de 18 et 10 qubits dans le laboratoire du département de recherche Huairou de BAQIS à Pékin. Il a dit qu’une machine quantique de 18 qubits est parfois préférée à celles qui ont une puissance de calcul plus élevée, ce qui, selon lui, peut être plus sujet aux erreurs.
La Chine a raté la période dorée du développement à l’ère de l’informatique traditionnelle, mais les ordinateurs quantiques nous offrent de nouvelles opportunités, a déclaré Fan. Le développement de plateformes cloud quantiques est un bon point de départ pour que la Chine construise son industrie quantique.
Le BAQIS a déclaré que Quafu pourra un jour rivaliser avec ses homologues étrangers. Actuellement, les principaux fournisseurs de services cloud quantiques incluent IBM Q Experience, Google Quantum AI, Xanadu Quantum Cloud et Microsofts Azure Quantum.
Ordinateurs quantiques supraconducteurs
Il existe trois principaux types d’ordinateurs quantiques :
- à base d’électrons (supraconducteur),
- atomique (atome froid ou ion piégé) et
- à base de photons
En décembre 2020, une équipe de recherche de l’USTC dirigée par le scientifique Pan Jianwei a lancé Jiuzhang, un ordinateur quantique à base de photons qui peut fonctionner à température ambiante. On dit qu’il est plus rapide que Google Sycamore, un ordinateur quantique supraconducteur qui doit fonctionner à une température proche du zéro absolu.
En mai 2021, Pan et son équipe ont lancé le Zuchongzhi 2 à 66 qubits, qui utilise également des puces supraconductrices. Alors que Zuchongzhi 2 est l’ordinateur quantique le plus rapide de Chine, le plus rapide au monde est l’Osprey de 433 qubits publié par IBM en novembre dernier.
Zhu Xiaobo, professeur à l’USTC, a déclaré le 31 mai que son équipe de recherche avait amélioré le Zuchongzhi 2 en ajoutant des interfaces de contrôle de 110 qubits couplés avec un système cloud nouvellement lancé, permettant aux utilisateurs de manipuler jusqu’à 176 qubits.
Zhu a déclaré que la plate-forme cloud vise à atteindre le niveau mondial avancé dans les indicateurs de conception clés tels que la connectivité, la fidélité et le temps d’interférence.
Selon Peng Chengzhi, vice-directeur exécutif du projet et président de QuantumCTek, le public chinois peut utiliser la plate-forme cloud pour expérimenter une programmation informatique quantique simple et des expériences d’image. La plate-forme sera connectée à davantage d’ordinateurs quantiques à l’avenir, a-t-il déclaré.
Environ 40% des experts en technologie pensent que les ordinateurs quantiques à base d’électrons seront les plus susceptibles de réussir au cours de la prochaine décennie, tandis que 35% pensent qu’ils seront à base d’atomes et 26% à base de photons, selon une enquête menée par Arthur D Little , une société de conseil en management basée à Bruxelles.
Sanctions quantiques
En octobre dernier, l’administration Biden a annoncé sa décision de bloquer les exportations de pièces et de logiciels informatiques quantiques vers la Chine.
En novembre 2021, le Bureau de l’industrie et de la sécurité (BIS) des départements du commerce des États-Unis a sanctionné 28 organisations de Chine, de Russie, du Pakistan, du Japon et de Singapour pour empêcher le détournement de technologies américaines vers la Chine et la Russie à des fins militaires.
Certains médias chinois ont déclaré que la Chine ne pouvait pas produire de semi-conducteurs traditionnels haut de gamme en raison des sanctions américaines, mais qu’elle pouvait toujours fabriquer des puces supraconductrices. Ils ont dit que la Chine peut surpasser l’Occident en informatique quantique, tout comme « dépasser les autres dans un virage de la course automobile ».
Le 1er février, Chinas Origin Quantum Computing Technology a annoncé avoir livré un ordinateur quantique de 24 qubits connu sous le nom de Benyuan Wuyuan. Il utiliserait une technologie de puce supraconductrice auto-développée.
Cependant, certains commentateurs chinois pensent qu’il sera difficile pour la Chine de contourner les restrictions américaines.
Un chroniqueur informatique basé au Hunan affirme dans un article que la Chine n’a pas encore fait de percée majeure dans le développement de sa lithographie par faisceau d’électrons indigène, un outil essentiel pour la fabrication de puces supraconductrices.
Il dit que même si la Chine peut produire des puces supraconductrices, elle doit encore importer des réfrigérateurs étrangers à dilution d’hélium liquide pour maintenir ses puces à des températures de zéro absolu ou moins. Il dit que les réfrigérateurs à dilution de la Chine ne sont pas à la hauteur des normes des réfrigérateurs étrangers.
Bluefors Oy en Finlande, Oxford Instruments NanoScience au Royaume-Uni et JanisULT aux États-Unis sont les trois principaux fournisseurs de réfrigérateurs à dilution avec une part de marché mondiale combinée de 70 %, ont rapporté les médias.
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