Les chefs de la défense d’Afrique de l’Ouest finalisent le plan d’intervention du Niger alors que les négociations de la junte sont dans l’impasse

NIAMEY, NIGER NIAMEY, Niger (AP) Les chefs de la défense des pays d’Afrique de l’Ouest ont finalisé vendredi un plan d’intervention et ont exhorté les militaires à préparer des ressources après l’impasse des négociations avec la junte militaire nigérienne, qui dit rompre les accords militaires avec la France, son ancien dirigeant colonial.

À deux jours de la date limite fixée par le bloc régional pour libérer et réintégrer le président Mohamed Bazoum ou faire face à une éventuelle force, la junte a annoncé qu’elle licenciait certains des ambassadeurs clés des gouvernements précédents et avertissait les citoyens de la nation ouest-africaine de surveiller les étrangers. armées et espions. Dans un plaidoyer publié dans un article d’opinion du Washington Post, Bazoum a déclaré : J’écris ceci en tant qu’otage et j’ai exhorté les États-Unis et leurs partenaires à aider.

L’annonce de la junte jeudi soir approfondit l’isolement post-coup d’État de ce qui avait été le dernier grand partenaire de sécurité des États-Unis et de leurs alliés au Sahel, la vaste région au sud du désert du Sahara que les groupes extrémistes islamiques ont transformée en centre mondial du terrorisme.

Les soldats nigériens, qui ont organisé une mutinerie le 26 juillet, sont confrontés à une date limite dimanche fixée par le bloc régional connu sous le nom de CEDEAO, dont les émissaires sont arrivés jeudi pour des pourparlers. Mais ces discussions sont au point mort, la délégation n’ayant pas pu rencontrer le chef du coup d’État, le général Abdourahmane Tchiani, ni se rendre dans la capitale, Niamey, selon une personne proche des pourparlers qui a parlé sous couvert d’anonymat parce qu’ils n’étaient pas autorisés. commenter.

Cependant, les chefs de la défense des pays de la CEDEAO à l’exception du Mali, du Burkina Faso, du Tchad, de la Guinée et du Niger se sont rencontrés vendredi à Abuja, au Nigeria, concluant par plusieurs mesures, dont une intervention militaire présentée sous forme de recommandations aux dirigeants régionaux.

Tous les éléments qui entreraient dans une éventuelle intervention ont été mis en évidence ici et ont été affinés, y compris le calendrier, les ressources nécessaires et comment, où et quand nous allons déployer une telle force, a déclaré Abdel-Fatau Musah, commissaire de la CEDEAO. pour les affaires politiques, la paix et la sécurité.

Musah n’a pas dit si la CEDEAO déploierait une telle force à la fin du délai d’une semaine accordé à la junte mais a ajouté que la junte devrait réintégrer Bazoum à la présidence dans les prochains jours ou nous les ferons passer aux autorités civiles.

Le chef d’état-major de la défense nigériane a demandé aux chefs militaires régionaux de suivre un sentiment d’urgence et d’allouer les ressources nécessaires comme ils l’avaient convenu.

La CEDEAO ne sera pas utilisée pour les coups d’État. La démocratie est ce que nous défendons et la démocratie est ce que nous soutiendrons, a déclaré Christopher Musa, le chef de la défense nigériane. Il a appelé à l’action pour remédier également aux failles de sécurité en Afrique de l’Ouest, affirmant que la dernière mutinerie met en lumière la fragilité de notre région ».

L’annonce des juntes a accru le scepticisme quant à tout accord. Il a indiqué qu’il mettait fin aux accords et protocoles militaires signés avec la France et a annoncé la fin des fonctions des ambassadeurs du Niger en France, aux États-Unis, au Togo et au Nigeria voisin, qui dirige les efforts de dialogue de la CEDEAO.

Toute agression ou tentative d’agression contre l’Etat du Niger verra une réponse immédiate et sans avertissement, a déclaré un porte-parole des putschistes, le colonel major Amadou Abdramane, à l’exception du Mali, du Burkina Faso et de la Guinée, qui ont exprimé leur soutien. pour le putsch. Le Mali et le Burkina Faso ont déclaré qu’une telle intervention serait une déclaration de guerre contre eux.

Le ministère français des Affaires étrangères a répondu que Paris ne reconnaissait que les autorités nigériennes légitimes, rejetant la décision des putschistes. La France a réitéré son appel au rétablissement des institutions démocratiques du Niger, a indiqué le ministère.

Bazoum a écrit que la situation sécuritaire du Niger s’était améliorée avant le coup d’État, contrairement au Mali et au Burkina Faso voisins qui sont dirigés par des juntes militaires, mais a déclaré que cela était maintenant menacé car le Niger perdrait l’aide de partenaires étrangers et les groupes extrémistes profiteraient de la l’instabilité du pays.

En cette heure de besoin, j’appelle le gouvernement américain et l’ensemble de la communauté internationale à nous aider à rétablir notre ordre constitutionnel, a-t-il écrit.

La France compte 1 500 militaires au Niger, qui avaient été envisagés comme la base des opérations antiterroristes dans la région après que les sentiments anti-français se soient développés ailleurs.

Les États-Unis ont 1 100 militaires au Niger, y compris dans une base de drones clé, et indiquent qu’ils hésitent à partir, en particulier avec l’influence croissante du groupe militaire privé russe Wagner au Sahel.

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré aux journalistes qu’il était préoccupé par l’émergence de tensions régionales, mais que l’ingérence de puissances non régionales ne devrait pas améliorer la situation. »

La CEDEAO n’a pas réussi à endiguer les coups d’État et tente de changer de cap avec le Niger dans une région qui en a connu cinq au cours des trois dernières années, deux au Mali et au Burkina Faso.

Le président nigérian Bola Tinubu, remplissant une obligation légale, a informé vendredi les législateurs de l’intention de la CEDEAO d’intervenir militairement au Niger si les putschistes restent récalcitrants.

Mais il y a des risques que toute intervention puisse faire tuer Bazoum, a déclaré James Barnett, chercheur spécialisé sur l’Afrique de l’Ouest à l’Institut Hudson.

Vous auriez besoin d’une opération de sauvetage très chirurgicale pour vous assurer que cela ne se produise pas, a-t-il déclaré.

Une autre préoccupation est que la junte pourrait armer des milices civiles pour résister à toute intervention.

Je crains que la junte n’utilise volontiers son propre peuple comme chair à canon ou bouclier humain, et les militaires de la CEDEAO n’ont pas un bon bilan lorsqu’il s’agit d’éviter les dommages collatéraux, a déclaré Barnett.

De nombreuses personnes à Niamey ne semblaient pas préoccupées par le fait que la CEDEAO utiliserait la force, tandis que d’autres se demandaient pourquoi le bloc régional n’avait pas la même détermination à lutter contre la violence extrémiste.

Si la CEDEAO a une armée, elle pourrait mobiliser 1 000 soldats par pays… 15 000 soldats. Si la CEDEAO était sérieuse, pourquoi n’a-t-elle pas envisagé de mobiliser 15 000 militaires pour aider le Mali, le Burkina et le Niger en proie à l’insécurité ? a déclaré Annassa Djibrilla, présidente du groupe militant Dynamic Citizen.

Environ 25 millions de Nigériens vivent dans l’un des pays les plus pauvres du monde, et toute réduction de l’aide étrangère pourrait être désastreuse. Déjà, les citoyens ressentent les effets après que la CEDEAO a suspendu toutes les transactions commerciales et financières entre ses États membres et le Niger et gelé les avoirs nigériens détenus dans les banques centrales régionales.

Les sanctions des blocs incluent l’arrêt des transactions énergétiques avec le Niger, qui obtient jusqu’à 90% de son électricité du Nigeria, selon l’Agence internationale des énergies renouvelables. Plus tôt cette semaine, la transmission d’électricité du Nigeria au Niger a été coupée, a déclaré un responsable de l’une des principales compagnies d’électricité du Nigeria, s’exprimant sous le couvert de l’anonymat car ils n’étaient pas autorisés à commenter.

La Coalition des peuples pour le Sahel, une alliance informelle de plusieurs dizaines d’organisations de la société civile sahélienne et ouest-africaine, s’est dite préoccupée par le coup d’État militaire et a appelé à ce que la protection des populations civiles soit une priorité pour toutes les parties.

Les libertés civiles et politiques nigériennes doivent être préservées et sauvegardées, y compris la protection des droits des organisations de la société civile et des défenseurs des droits humains à poursuivre leurs activités librement et en toute sécurité, a déclaré le groupe dans un communiqué.

___

Asadu a rapporté d’Abuja, au Nigeria ; les écrivains AP Elaine Ganley à Paris; Carley Petesch à Chicago et James Heintz ont contribué.