Les chats des forêts protégés reviennent du bord de l’extinction en France

Le beau chat forestier a été chassée dans une grande partie de la France entre 1850 et le début du XIXe siècle, mais maintenant qu’elle est une espèce protégée, elle repeuple les campagnes.

C’est une bonne nouvelle pour l’environnement et pour la biodiversité, estime Maxime Belaud du Association Nature en Occitanie.

Mais le problème est le croisement avec les chats domestiques, qui menace l’intégrité de l’espèce.

Évidemment, c’est très difficile à contrer, mais nous menons une campagne pour sensibiliser et encourager les propriétaires à faire stériliser leurs chats.

Il dit que bien que les gens citent le coût de la stérilisation comme un obstacle, c’est moins cher que le coût de nourrir plusieurs portées de chatons, ou de payer les soins d’une chatte épuisée par une reproduction constante.

Les chats domestiques sauvages sont un autre problème, car comme ils n’ont pas de maître, personne n’est chargé de les stériliser.

Il existe également une minorité militante qui pense que la stérilisation des chats est en quelque sorte cruelle ou contraire à l’éthique.

Marquages ​​distinctifs

Les chats des forêts se reconnaissent à leur pelage, qui est brun avec de subtiles marques brunes plus foncées.

Ils ont une ligne sombre qui descend le long de leur colonne vertébrale des épaules au bout de la queue, qui est très épaisse et a de un à trois anneaux sombres autour d’elle et une pointe noire.

Ils ont également des yeux bleus distinctifs.

En moyenne, ils sont légèrement plus gros que le chat domestique.

Parfois, cependant, la seule façon d’en être sûr est de prélever des échantillons de la fourrure qu’un animal a perdue et de faire faire une analyse ADN au laboratoire.

Maxime dit qu’il existe deux populations de chats des forêts en France.

Ils sont plusieurs milliers dans le nord-est du pays, et plusieurs milliers d’autres dans les Pyrénées.

L’association les traque depuis 2020 et affirme désormais qu’ils vivent dans la Montagne Noire alors que seulement 30% sont de race pure.

Les autres sont croisés avec des chats domestiques. Dans le passé, ils étaient parfois confondus avec des lynx et les agriculteurs les abattaient parce qu’ils soupçonnaient qu’ils attaquaient leurs troupeaux, mais en fait, les chats des forêts ne chassent que de petits mammifères comme les mulots et les campagnols, et occasionnellement des oiseaux.

La population française, l’une des plus importantes d’Europe, est désormais en croissance constante et commence à s’installer dans de nouveaux territoires.

Jusqu’au XXe siècle, ils étaient indigènes à tout le pays.

Les repérer peut être difficile, car ils restent à l’écart de l’activité humaine.

Ils sont nocturnes pendant les mois les plus chauds, mais ont tendance à chasser pendant les heures de clarté pendant l’hiver, sauf s’il y a beaucoup d’activité humaine dans la région, auquel cas ils chassent après la tombée de la nuit.

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