Les archéologues confirment l’emplacement de la cité perdue fondée par Alexandre le Grand
Les archéologues ont confirmé le site d’une ville perdue depuis longtemps fondée par Alexandre le Grand – un centre commercial autrefois secret qui est resté caché pendant des siècles.
L’ancienne ville, appelée Alexandrie sur le Tigre, est située dans le sud de l’Irak, près du golfe Persique.
Elle a été fondée au IVe siècle avant JC en tant que ville portuaire qui reliait le commerce de l’Inde à la Mésopotamie et au monde méditerranéen. Il a commencé à apparaître après le troisième siècle après JC, lorsque le cours du Tigre a changé.
Un archéologue a trouvé la tombe perdue d’un commandant viking dans un endroit éloigné : « C’est rare ».
Au cours des dernières années, les chercheurs ont cartographié les murs de la ville, le quadrillage des rues et les pâtés de maisons, grâce à des images de drones et à des analyses géophysiques de haute qualité.
Les archéologues travaillent sur le site depuis les années 2010, lorsque l’Etat islamique dirigeait l’Irak – mais ce n’est que récemment que l’étendue de la ville perdue a été révélée.
L’Université de Constance en Allemagne, dans un communiqué du 28 janvier, a déclaré que les archéologues « sont autorisés à mener des recherches en surface sous la supervision de l’armée ou de la police ».
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Les chercheurs ont découvert un temple, un lieu de rencontre avec des fourneaux et des fourneaux ainsi que des vestiges des ports et des canaux de la ville.
La ville a été « inondée à plusieurs reprises », mais a été miraculeusement préservée, a déclaré Stefan R. Hauser, professeur d’archéologie à l’université de Constance.
Le paysage intact offre ce que les chercheurs appellent une opportunité rare de reconstituer les plans de la ville antique. (Projet Charax Spasinou 2016 (Jörg Fassbinder)
Hauser a déclaré à Fox News Digital que, comme sa célèbre homologue égyptienne, Alexandrie sur le Tigre a été établie sur la ligne entre le fleuve et la mer.
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La ville a été fondée à une époque où un nouveau port de commerce avec l’Inde était très important dans le sud de la Mésopotamie.
Hauser a déclaré qu’Alexandre le Grand avait lui-même choisi le site en 324 avant JC, citant l’auteur Pline le Grand, qui s’est appuyé sur des sources anciennes.
« La qualité des preuves géophysiques est étonnante… La préservation du bâtiment est étonnamment bonne. »
Alexandre, le chef macédonien qui a conquis l’empire perse, a été attiré par l’emplacement du fleuve.
Les archéologues ont déclaré avoir été surpris par la taille de la ville (2,5 kilomètres carrés), qu’ils ont qualifiée de « grande pour une ville ancienne ».
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« La taille de ces pâtés de maisons est inhabituelle », a-t-il déclaré. « Elle surpasse même les grandes villes de l’époque, comme Séleucie sur le Tigre ou Alexandrie sur le Nil. »
Hauser a ajouté : « La qualité des preuves géophysiques est étonnante… La préservation du bâtiment est étonnamment bonne et nous avons commencé à reconnaître les murs immédiatement sous le sol, ce qui apporte également de bons résultats à l’investigation géophysique. »
Les érudits affirment que la ville a été fondée au carrefour entre les rivières et les mers, ce qui permettait aux commerçants de traverser le golfe Persique. (Projet Charax Spasinou 2022 (Robert Killick)
Hauser a déclaré que les recherches ont commencé en 2016 sous la direction des archéologues britanniques Jane Moon, Robert Killick et Stuart Campbell, à qui il attribue le lancement du projet.
L’excavation du site a été difficile, a-t-il déclaré, lorsque les températures estivales dépassent 120 degrés Fahrenheit. De plus, de nombreux endroits souffrent de pollution atmosphérique.
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Une équipe de chercheurs envisage d’explorer à l’avenir le quartier de la ville abritant des ateliers et des fours, en prévision d’un financement.
« Nous avons tout de suite commencé à reconnaître les murs du sous-sol », a déclaré un professeur d’archéologie. (Projet Charax Spasinou (Stuart Campbell 2017)
Hauser a souligné que le site pourrait apporter un nouvel éclairage sur l’empire parthe, qui a gouverné la ville pendant des siècles après la conquête d’Alexandre. Il a expliqué que le royaume faisait partie des anciens régimes dont les gens n’avaient pas vraiment appris.
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« Il n’existe pas un seul résumé essentiel de son histoire, de sa structure et de sa culture », a déclaré Hauser.
La peinture ancienne d’Alexandre le Grand traversant le Tigre, vue ci-dessus, montre l’héritage du souverain macédonien qui fonda Alexandrie sur le Tigre au IVe siècle avant JC. (Images artistiques via Getty Images)
Le site « est particulièrement adapté à ce type de recherche, car il n’y a eu aucun travail de post-construction depuis l’Antiquité », a-t-il ajouté.
« Nous avons une opportunité unique de mettre à jour les plans de la ville entière (grâce à) des recherches géophysiques, et à ce stade, nous espérons terminer l’étude géophysique cette année. »