Les anciens joueurs de Liverpool appellent la star adolescente Rio Ngumoha à commencer plus de matchs, comme l’a critiqué Mohamed Salah
Ngumoha n’a pas encore entamé une Première Ligue mais il est sorti du banc pour la neuvième fois cette saison à Forest et a joué un rôle déterminant dans le retournement du match en faveur de Liverpool.
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Les champions ont travaillé dur pendant une grande partie du match jusqu’à ce qu’Arne Slot remplace les ailiers de premier choix Mohamed Salah et Cody Gakpo par Federico Chiesa et Ngumoha. Salah a désormais disputé neuf matches sans Premier League, la plus longue période stérile de sa carrière.
Et les anciens joueurs estiment qu’il est temps pour l’entraîneur de remanier sa hiérarchie.
« Ngumoha a fait plus en 15 minutes que Salah et Gakpo dans tout le match précédent », a déclaré Carragher, s’exprimant en tant qu’analyste sur Sky Sports. « Il a changé le jeu et il doit commencer les matchs. »
Sturridge a tweeté ses propres éloges, postant sur X : « Chaque fois que je regarde Rio Ngumoha, il a l’air électrique. Direct, intrépide, essayant toujours d’influencer le jeu. Il mérite plus de minutes. C’est aussi simple que cela. »
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Arne Slot a pris soin de gérer l’implication de Ngumoha, le seul club de l’international junior anglais participant aux matchs de la FA Cup et de la Carabao Cup.
Après la victoire 1-0 de Liverpool au City Ground, l’entraîneur a défendu son approche prudente.
« Il a un potentiel incroyable, sinon à 17 ans, on ne joue pas autant de minutes qu’en Premier League, encore moins à Liverpool », a déclaré Slot. « Je ne pense pas qu’il y ait un autre joueur de 17 ans qui ait joué autant de minutes en Premier League que lui (Mateus Mane des Wolves a joué plus). Je ne pense pas qu’il y ait un joueur de 18 ou 19 ans qui a peut-être joué autant de minutes que Rio, mais je ne suis pas sûr de ce dernier moment (plusieurs adolescents, comme Leny Yoro, Lewis Miley et Archie Gray, ont joué plus de minutes cette saison).
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« Cela vous montre à quel point il est talentueux et nous pensons qu’il l’est. Il progresse de plus en plus et c’est pourquoi vous le voyez jouer de plus en plus. Il devient de plus en plus fort. En dehors de son moment où il a eu son un contre un, il y a eu aussi un ou deux autres moments où il tient bon. C’est ce dont vous avez besoin parce que vous affrontez principalement des athlètes de 25, 26, 27, 28 ans comme adversaires.
« Qu’il le montre déjà à 17 ans, cela en dit long sur son talent. Mais comme nous le savons tous, le talent n’est que le début de sa carrière. Il faut tellement d’autres choses. Nous l’avons montré aujourd’hui – Macca (Mac Allister) est un excellent exemple de mentalité et c’est quelque chose dont vous avez besoin pour faire carrière à ce niveau. »
Ngumoha devra peut-être continuer à attendre un début de Premier League, avec des matchs contre West Ham et les Wolves la semaine prochaine, mais il pourrait avoir sa chance lorsque Liverpool affrontera à nouveau les Wolves en FA Cup le vendredi 6 mars.