Les activités de vacances populaires peuvent présenter des risques et des dangers pour la santé des personnes âgées, selon les experts
De nombreux voyageurs et amateurs de navigation de plaisance considèrent peut-être la plongée sous-marine comme un passe-temps favori, mais les décès récents ont suscité des inquiétudes chez la population vieillissante des États-Unis, même si les experts affirment que cette activité est toujours sûre.
Une femme de 64 ans de West Hills, en Californie, est décédée le 26 janvier après avoir fait de la plongée sous-marine au large de l’île de Catalina, dans le Golden State, ont annoncé les autorités.
Il a montré des signes de dépression en sautant, le Los Angeles Times a-t-il dit – et il est décédé plus tard à l’hôpital.
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Le même jour, un homme de 66 ans de Waukee, dans l’Iowa, est décédé dans un accident de plongée près de Manasota Key Beach, en Floride.
Lui et son partenaire de plongée sont partis à la recherche de dents de requin, selon les rapports – mais il n’est jamais revenu. Son corps a été retrouvé quelques heures plus tard.
Les deux décès font toujours l’objet d’une enquête.
Il y a environ 2,5 millions de plongeurs aux États-Unis chaque année, selon la Diving Equipment & Marketing Association, un groupe professionnel basé à San Diego – et les grands événements sont rares.
Les experts affirment que les décès ne sont pas rares, surtout si les plongeurs sont correctement sélectionnés, formés et préparés.
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Cependant, les médecins affirment que les changements liés à l’âge peuvent rendre la plongée dangereuse.
Le corps ne réagit pas toujours de la même manière sous l’eau et les conditions préexistantes peuvent s’aggraver en plongée. Selon les experts, le vieillissement affecte plusieurs processus importants lors de la plongée sous-marine, et la santé cardiovasculaire est l’un des plus importants.
Les médecins disent que le corps ne réagit pas de la même manière sous l’eau. (Photo AP/Chris Gillette)
Les événements cardiovasculaires représentent environ 20 à 30 % des décès liés aux vols. Le risque augmente chez les personnes âgées, selon le Divers Alert Network, une organisation internationale à but non lucratif basée à Durham, en Caroline du Nord. Il se concentre sur la protection de la diversité et l’aide d’urgence.
« Les principaux objectifs médicaux sont – à mon avis avant tout – la santé du cœur. Un bilan cardiaque avant la plongée est important », a déclaré le Dr Lara Lambiase, bainthérapeute. Revue INDEPTH en septembre 2025.
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« Le vieillissement ralentit également la fonction pulmonaire, ce qui peut être un facteur très important. »
Les voyageurs âgés sont encouragés à planifier des examens médicaux avant de traverser. Cette évaluation doit inclure une évaluation cardiaque et une discussion des conditions médicales préexistantes.
« Le vieillissement peut ralentir la fonction pulmonaire, ce qui peut être très difficile. »
De nombreuses personnes âgées souffrent de maladies chroniques telles que des maladies cardiaques, de l’hypertension artérielle ou des maladies pulmonaires, ou prennent des médicaments qui peuvent affecter l’exercice, l’hydratation ou la respiration.
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« N’oubliez pas que vous devez être en forme pour courir », a déclaré le Dr Douglas Ebersole, cardiologue au Divers Alert Network, à la même publication l’année dernière. « Ne minimisez pas pour vous améliorer. »
La préparation est essentielle – et le choix des bons nageurs est essentiel, disent les experts.
Le monde sous-marin peut être apprécié tant qu’une protection est en place. (Photo AP/Enquête Catlin Seaview)
Les cours de remise à niveau peuvent être utiles, même pour les personnes expérimentées. Réviser des compétences telles que la circulation de l’air, la maniabilité et les procédures d’urgence peut réduire le stress et la fatigue lors d’un saut.
« Le plus gros problème, c’est le plongeur chevronné qui revient au bout de six mois et n’est pas du tout préparé », a déclaré l’année dernière Neal W. Pollock, chercheur en physiologie de la plongée, selon la même source.
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« Nous n’admettons pas toujours que nous glissons, mais après un certain temps, nous le faisons tous. »
Les experts recommandent de rester en méditation profonde et de limiter le temps, d’éviter l’activité physique et d’augmenter les jours de repos.
Turks et Caicos, une destination populaire pour la plongée sous-marine, est illustrée ci-dessus. « Le plus gros problème, c’est le nageur saisonnier qui revient au bout de six mois et n’est pas du tout préparé », a déclaré un expert. (iStock)
Rester hydraté et éviter l’alcool avant de décéder peut aider à réduire la fatigue et le stress, en particulier dans les climats chauds et humides, notent-ils également.
Les voyageurs doivent s’assurer que les pilotes transportent de l’oxygène et disposent de protocoles d’urgence.
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Enfin, les experts recommandent de se faire des amis.
Ils recommandent aux gens de rester près de leur partenaire de plongée et d’éviter de plonger seuls.