Les accords de fermeture d’Internet au Kazakhstan portent un coup à l’exploitation minière mondiale de bitcoins
Bitcoin a pris un coup jeudi après la fermeture d’Internet au Kazakhstan dans un contexte d’intensification de la violence.
La nation d’Asie centrale a été secouée ces derniers jours par de violents affrontements entre manifestants, police et armée. Les manifestations ont commencé dans l’ouest du pays au cours du week-end, après une forte hausse des prix du carburant, et se sont rapidement propagées dans les villes du pays.
Internet a été coupé dans tout le pays mercredi. Et bien que l’intention semble être de perturber les communications des manifestants, les effets de la panne se sont encore propagés.
Le Kazakhstan est un acteur puissant dans le monde du bitcoin. L’année dernière, la nation est devenue le deuxième plus grand centre mondial d’extraction de bitcoins après les États-Unis, selon le Cambridge Center for Alternative Finance, après que la Chine, une plaque tournante majeure, a réprimé l’activité d’extraction de crypto. En août, le Kazakhstan abritait 18 % de l’extraction mondiale de bitcoins, selon Fortune.
Dans les heures qui ont suivi la panne, la puissance de calcul des bitcoins a chuté.
Le bitcoin et d’autres crypto-monnaies sont créés ou extraits par des ordinateurs puissants, généralement dans des centres de données situés dans différentes parties du monde qui se font concurrence pour résoudre des énigmes mathématiques complexes dans un processus très énergivore.
Plus il y a de mineurs sur le réseau, plus la quantité de puissance informatique nécessaire pour extraire de nouveaux bitcoins est importante. Le hashrate chute si les mineurs abandonnent le réseau, ce qui, en théorie, permet aux mineurs restants de produire plus facilement de nouvelles pièces.
Selon les données de la société minière BTC.com, le taux de hachage des principaux pools de crypto-minage, des groupes de mineurs situés à différents endroits qui s’associent pour produire du bitcoin, a diminué de 14 % de mardi à jeudi.
Le prix des bitcoins a également chuté, une baisse du hashrate n’augmente pas nécessairement le prix. La crypto-monnaie est tombée en dessous de 43 000 $ jeudi, testant des creux de plusieurs mois.
La panne a souligné le poids du Kazakhstan dans l’écosystème du bitcoin.
Mis à part l’économie, l’impact environnemental négatif des bitcoins est un problème permanent. Les monnaies basées sur la blockchain nécessitent de grandes quantités d’énergie, qui provient principalement de combustibles fossiles. Et au Kazakhstan, en particulier, la puissance derrière le bitcoin est préoccupante.
Le charbon est la principale source d’énergie régionale. Les fermes de crypto-minage du Kazakhstan sont principalement alimentées par des centrales à charbon vieillissantes qui, ainsi que des mines de charbon et des villes entières construites autour d’elles, sont un casse-tête pour les autorités alors qu’elles cherchent à décarboner l’économie. Étant donné que les anciennes usines sont inefficaces et polluantes, elles génèrent une quantité démesurée de pollution.
Selon l’Agence internationale de l’énergie, les émissions du Kazakhstan par unité d’énergie sont supérieures à celles de la Chine. L’agence estime que le charbon chinois a émis environ 1 000 g de CO2 un kilowattheure, tandis que le Kazakhstan émet près de 1 500 g.
Le gouvernement kazakh a déclaré l’année dernière qu’il prévoyait de réprimer d’abord les mineurs gris non enregistrés qui, selon lui, pourraient consommer deux fois plus d’énergie que les mineurs blancs ou officiellement enregistrés.
L’année dernière, son ministère de l’Énergie a déclaré que l’exploitation minière grise pouvait consommer jusqu’à 1,2 GW d’électricité, ce qui, avec les 600 MW des mineurs blancs, représente environ 8 % de la capacité de production totale du Kazakhstan.