Les 5 meilleures villes étapes du Tour de France
Cet article a été initialement publié sur Velo News
La récente confirmation que Nice accueillera la ligne d’arrivée finale du Tour de France 2024 est une première dans l’histoire de la course.
Paris et sa proche banlieue accueillent chaque année la finale de la course depuis l’édition inaugurale en 1903.
À travers l’arc historique de l’histoire de Tours, certaines villes et villages ont accueilli à maintes reprises des étapes du Tour. Pourtant chaque année, il y aura un hameau ou une finale au sommet que les Tours n’ont jamais atteint.
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Certains sont meilleurs que ce que l’on peut imaginer, d’autres ne veulent plus jamais être revus.
La présentation du Tour chaque mois d’octobre est accompagnée d’un drame et d’une surprise quant à l’endroit où le Tour se déroulera.
Pour tout le monde à l’intérieur de la caravane itinérante du Tour de France, il y a quelques endroits de choix où ils aiment revenir année après année.
Voici cinq de mes étapes préférées de l’itinéraire du Tour de France :
Bourg d’Oisans, porte d’entrée de l’Alpe d’Huez
Peut-être qu’aucune ville sur l’itinéraire du Tour de France n’est aussi bruyante et bruyante que ce hameau perché au pied de l’Alpe d’Huez.
La majeure partie de l’année, le village est un chemin de traverse entre skieurs ou cyclistes qui remontent l’Alpe pour s’amuser en descente ou souffrir en montée. À l’heure du Tour, la ville regorge de fans de cyclisme du monde entier.
Il y a quelques hôtels de choix en ville – réservez tôt si vous voulez avoir une chambre – plus quelques meilleurs brasserie qui sont surchargés le jour de la course. On estime que 500 000 fans s’entasseront sur le célèbre 21 lacets sur l’Alpe, et presque tout le monde passe par Bourg d’Oisans.
La fête commence la veille et se balance tout au long de la scène et au-delà.
La ville mérite plus qu’une escale, et il y a trois terrains de camping au pied de la montée de l’Alpe d’Huez qui sont une base idéale pour passer quelques jours à parcourir les montées à proximité. Les lieux regorgent de passionnés de vélo, avec une piscine, un bar et une pizzeria pour recharger les glucides pour les prochains jours.
C’est un endroit idéal pour se baser pour un voyage Tour, en particulier pour profiter des ascensions épiques et attraper quelques étapes à proximité, avant de culminer avec l’Alpe d’Huez.
Montpellier, ville la plus cool hors circuit touristique
La région Frances Languedoc a une longue histoire avec le Tour de France. Le tout premier Tour a traversé la région dans l’une des étapes inaugurales longue distance qui a parcouru 423 km de Marseille à Toulouse.
De nos jours, les étapes sont généralement la moitié de cette distance, et le Languedoc-Roussillon – qui fait maintenant partie du département français tentaculaire de l’Occitanie – voit des étapes du Tour presque chaque année.
Mon arrêt préféré dans la région est Montpellier, la capitale régionale florissante qui regorge d’étudiants universitaires et un centre-ville médiéval entièrement intact qui regorge de bars, de terrasses et d’excellents restaurants.
La région s’étend sur tout le sud de la France, de la vallée du Rhône jusqu’aux Pyrénées bordant l’Espagne. Ce qui manque à la grande montagne – le Mont Ventoux d’un côté et le Tourmalet de l’autre – se rattrape en terrain très intéressant.
Montpellier est l’une de ces villes européennes authentiques qui n’attirent peut-être pas beaucoup de touristes, comme Avignon ou Nîmes à proximité, mais c’est exactement pour cette raison que c’est un endroit idéal pour s’installer pendant quelques jours tout en poursuivant le Tour de France.
Il fait généralement très chaud à la mi-juillet, c’est donc une ville nocturne où les restaurants restent ouverts jusqu’à minuit et les bars encore plus tard. Une bouteille fraîche de la rose locale du Languedoc est le tonique parfait pour apaiser la chaleur.
Pau, porte des Pyrénées
Il se passe toujours quelque chose à Pau.
Certains des moments les plus controversés et les plus dramatiques de Tours se sont produits à Pau et dans ses environs. La disqualification de Michael Rasmussen ou la fameuse confrontation de Lance Armstrong avec les journalistes se sont toutes produites à l’intérieur du centre de conférence de Pau qui abrite également la salle de presse.
Pau est souvent l’hôte de la journée de repos de Tours, alors les journalistes savent qu’il faut réserver une chambre tôt, sinon ils resteront coincés dans ce trou noir de l’hôtel autrement connu à Lourdes.
Pau est une jolie ville perchée au-dessus de la rivière Ousse. Une kyrielle de brasseries et de pubs offrent de délicieuses vues sur les Pyrénées qui bouchent l’horizon. La spécialité locale est le piquant canard confitservis brûlants dans les restaurants de la place Clemenceau.
Les officiels du Tour ont récemment dévoilé un parc statuaire célébrant tous les vainqueurs du Tour de France avec des plaques et des marqueurs historiques. Pau est un endroit idéal pour visiter certaines scènes à proximité et s’attaquer à certains des célèbres cols dans les Pyrénées.
Bordeaux, paradis des sprinteurs
Vin et Bordeaux sont synonymes, tout comme Bordeaux et le Tour de France.
Bordeaux fait partie du Tour de France depuis qu’elle a accueilli l’une des étapes originales du premier Tour en 1903. L’étape 4 cette année-là a parcouru 268 km de Toulouse à Bordeaux dans ce qui était l’étape la plus courte du premier Tour. L’étape suivante a couru 425 km de Bordeaux à Nantes.
Le Tour revenait sans cesse, avec 80 départs ou arrivées d’étapes au fil des décennies.
Alors que la ville s’épanouissait, les habitants et les politiciens n’étaient pas si enthousiastes à l’idée de voir la ville paralysée pendant une journée entière par l’arrivée de la course.
Pour 2023, le Tour revient à Bordeaux pour la première fois en 13 ans, même s’il est difficile de croire que cela fait si longtemps. L’arrivée est toujours connue comme une étape de sprinteurs, et le terrain généralement plat aux abords de la ville voit rarement le scénario se terminer différemment.
Davis Phinney y a remporté une étape en 1987, et Mark Cavendish a été le dernier vainqueur en 2010.
Bien sûr, c’est le vin, la cuisine, l’architecture et les terrasses florissantes qui font de la ville un favori à l’intérieur de la caravane du Tour.
Paris, ville lumière
Il n’y a qu’un seul Paris, et si vous deviez limiter votre liste de seaux du Tour de France à un seul arrêt, la Ville des Lumières ne serait pas un mauvais choix.
La ligne droite d’arrivée sur les Champs-Élysées est sans doute la ligne d’arrivée la plus spectaculaire. La couleur et l’apparat du Tour atteignent leur apogée sur le tronçon de pavés le plus célèbre de France (désolé les fans de Paris-Roubaix).
Et si vous avez descendu les Champs-Élysées en vélo de ville, vous aurez un nouveau respect pour ce que le peloton doit affronter sur ces pavés urbains lisses après trois semaines de course brutale.
Certains fans n’aiment pas le défilé du dernier jour et sprintent sur les Champs, mais pour moi, c’est la fin parfaite de toute édition du Tour. Le départ tardif, les hijinks du début, puis le sprint final ordonné mais âprement disputé sont pour moi la note finale parfaite pour un Tour.
Une finition contre la montre n’offre tout simplement pas le même drame. Bien sûr, il y a la célèbre étape de Greg LeMond repoussant Laurent Fignon et son mulet traînant le vent, mais cela s’est produit une fois dans l’histoire de plus de 100 ans du Tour. Les contre-la-montre sont des somnolents pour tout le monde sauf pour le ou les coureurs qui pourraient gagner l’étape et les deux ou trois autres qui pourraient voir leur position au GC changer.
Pour tous les autres, c’est un jour de repos.
Maintenant, si le contre-la-montre final de 2024 se terminait au sommet du Col d’Eze au-dessus de Nice, ce serait quelque chose que j’aimerais voir.
Mais si vous voulez ce moment Instagram parfait, la finale du Tour sur les Champs-Élysées est difficile à battre. Et les fêtes d’après-course sont quelque chose d’extraordinaire.
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