L’équipe du Tour de Colombie de Mark Cavendish confirmée alors que le projet du Tour de France démarre
Astana Qazaqstan a annoncé la liste des six coureurs qui s’aligneront pour le Tour de Colombie (6-11 février), avec Mark Cavendish habilement soutenu par deux coureurs essentiels alors que le joueur de 38 ans fait ses débuts dans la saison.
Cavendish n’a pas encore couru cette année mais a passé les quinze derniers jours à s’entraîner en altitude en Colombie avec plusieurs de ses coéquipiers. La course de sept jours en Amérique du Sud permettra au sprinter vétéran d’affiner sa forme de début de saison avant d’affronter une opposition plus établie du WorldTour lors de l’UAE Tour plus tard ce mois-ci.
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« Je n’ai vraiment pas fait autant d’altitude dans ma carrière, mais il faut en quelque sorte le faire maintenant. Ce n’est pas comme si vous en tiriez un avantage, vous n’êtes tout simplement pas au niveau si vous ne le faites pas. « Je ne le ferai pas maintenant », a déclaré Cavendish aux médias avant de se rendre en Amérique du Sud.
Toute la campagne 2024 est axée sur le Tour de France, Cavendish visant à se démarquer d’Eddy Merckx dans le livre des records et à remporter sa 35e étape. Cavendish est actuellement à égalité avec la légende belge avec 34 victoires d’étape, sa dernière victoire dans la course remontant à 2021.
Il n’a pas été sélectionné pour la course en 2022, puis s’est retiré du Tour la saison suivante, avant de revenir sur sa précédente décision de prendre sa retraite fin 2023.
Les principaux pilotes Cees Bol et Michael Mrkv rejoindront Cavendish en Colombie. Ce dernier a quitté Soudal Quick-Step au cours de l’hiver et est considéré comme l’un des meilleurs pilotes au monde, sinon le meilleur. L’objectif en Colombie sera sans aucun doute d’affiner les tâches de direction du trio avant les objectifs les plus importants de l’année.
Le niveau de compétition de sprint en Colombie ne devrait pas poser trop de problèmes à Cavendish, s’il arrive à la course en bonne forme.
Fernando Gaviria (Movistar) est le seul autre sprinter majeur du WorldTour sur la ligne de départ. Les étapes 1 et 3 devraient potentiellement se terminer par des sprints massifs, ce qui signifie que Cavendish pourrait ouvrir son compte plus tôt et obtenir une série de résultats qui remontent le moral avant que le Tour de France ne se rapproche un peu plus à l’horizon.
En termes de classement général, Astana aura des cartes à jouer avec Alexey Lutsenko, Harold Tejada et Harold Martn Lpez, qui ont quitté l’équipe de développement de l’équipe en début de saison.
Astana Qazaqstan pour le Tour Colombie 2024 : Alexey Lutsenko, Mark Cavendish, Cees Bol, Michael Mrkv, Harold Tejada, Harold Martin Lpez.
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