L’entraîneur français Collet à propos de Joel Embiid : « Je pense qu’il devrait jouer avec nous »

HENDERSON, Nevada — Joel Embiid a deux choix : le rouge, le blanc et le bleu des États-Unis, ou le bleu, le blanc et le rouge de la France.

Joel Embiid : États-Unis ou France ?

Une médaille olympique pourrait dépendre de sa décision.

La France espère toujours qu’Embiid – le champion en titre de la NBA – choisira de porter ses couleurs pour les Jeux olympiques de Paris en 2024, même s’il est récemment devenu citoyen américain, a déclaré l’entraîneur de l’équipe nationale Vincent Collet jeudi (vendredi, heure de Manille).

Embiid, la star des Philadelphia 76ers, peut choisir de jouer au niveau international pour les États-Unis ou la France, mais pas les deux. Il était largement présumé qu’il jouerait pour la France aux Jeux de Paris et peut-être même à la Coupe du monde de basket-ball de l’année prochaine aux Philippines, jusqu’à ce qu’Embiid révèle la semaine dernière qu’il a désormais également la nationalité américaine.

« Maintenant, il a les deux nationalités, et il doit choisir une nationalité de basket-ball, ce qui n’est pas la même », a déclaré Collet à l’Associated Press. « Donc, c’est un choix. Personne ne peut rien faire pour le changer. »

Embiid a déclaré à AP la semaine dernière qu’il était trop tôt pour réfléchir à une décision. Selon la règle, il devra éventuellement déclarer un choix à la FIBA, l’instance dirigeante internationale du sport, s’il décide qu’il veut jouer aux Jeux olympiques ou à la Coupe du monde.

La France est le médaillé d’argent olympique en titre et prévoit d’avoir une équipe composée de Rudy Gobert, Evan Fournier, Nicolas Batum – et, très probablement, le meilleur espoir de repêchage de la NBA Victor Wembanyama – aux Jeux de Paris. Le plan de la France est essentiellement d’amener ce qui sera sa liste olympique à la Coupe du monde l’année prochaine.

Sans Embiid, ce noyau français a été extrêmement formidable. En plus de l’argent 2021 à Tokyo, la France a remporté le bronze à la Coupe du monde 2019 et à nouveau l’argent aux championnats d’Europe de cette année.

Avec Embiid, ce groupe serait encore meilleur. Collet a déclaré que Boris Diaw, le directeur général de l’équipe de France, avait été en contact avec Embiid pour discuter des options.

« Je sais qu’il a rencontré certains de nos joueurs pour discuter », a déclaré Collet. « Je pense qu’il devrait jouer avec nous. Mais nous verrons. Nous respecterons sa décision quelle qu’elle soit. »

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Embiid est né au Cameroun et a la nationalité française. Il a une petite amie brésilienne – leur fils est américain – est allé au lycée en Floride et a joué au basket-ball universitaire au Kansas.

La sélection cinq fois NBA All-Star et quatre fois All-NBA a passé toute sa carrière professionnelle à Philadelphie, avec une moyenne de 26,0 points au cours de ses six premières saisons et un record en carrière de 30,6 points en route vers la couronne des buteurs la saison dernière.

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