Lens au centre de l’attention après un bon début de saison française
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Paris (AFP) Lens n’a peut-être pas le glamour du Paris Saint-Germain et de Marseille, mais ils se sont imposés entre les plus grands clubs français au sommet de la Ligue 1 après un début de saison exceptionnel et les espoirs sont grands qu’ils puissent même monter un défi durable pour la Ligue des champions. qualification.
Cette saison marque deux décennies depuis que Lens et leurs maillots sang et or ont été repérés pour la dernière fois dans la compétition de clubs d’élite européenne, lorsqu’ils ont battu l’AC Milan et fait match nul deux fois avec le Bayern Munich.
Peu de temps auparavant, en 1998, ils ont remporté le titre de champion de France pour la seule fois de leur histoire et la saison suivante, ils ont battu Arsenal à Wembley.
Pourtant, une longue période de déclin s’est rapidement installée, et Lens avait passé l’essentiel de la dernière décennie en deuxième division avant de revenir en Ligue 1 en 2020.
Depuis, ils ont remporté deux septièmes places, et leur forme actuelle a fait naître l’espoir qu’ils puissent s’améliorer malgré la vente de plusieurs joueurs clés en fin de saison.
Lens a perdu l’ailier international français Jonathan Clauss à Marseille et a vendu le milieu de terrain malien Cheick Doucoure à Crystal Palace, tandis que le jeune attaquant Arnaud Kalimuendo est revenu au PSG après un prêt réussi.
Néanmoins, Lens a égalé son meilleur début de saison de haut vol avec la victoire 5-2 de mercredi sur Lorient, les laissant à égalité avec le PSG et Marseille avec 13 points en cinq matchs.
Ils sont invaincus en 13 sorties depuis mars sous la direction de l’entraîneur Franck Haise, dont la carrière était banale avant de prendre en charge l’équipe début 2020.
La clé de leur succès a été le skipper Seko Fofana, un milieu de terrain en maraude autrefois à Manchester City et qui a récemment été lié au Paris Saint-Germain.
Pourtant, mercredi, il a signé une prolongation de contrat jusqu’en 2025, la signature ayant lieu sur le terrain devant des supporters ravis après leur match contre Lorient.
« Quand je suis arrivé ici, le projet consistait à consolider et à développer le club », a déclaré l’international ivoirien Fofana, 27 ans.
« Cette saison, je pense que nous pouvons faire quelque chose de plus grand que ça. »
La qualification pour l’Europe serait un succès remarquable pour Lens, un club qui a commencé avec une équipe composée principalement d’immigrants polonais venus travailler dans les mines de charbon locales.
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Ces mines ne sont plus, mais l’équipe de football unit la communauté – en effet, toute la population de Lens peut tenir dans le stade Bollaert-Delelis, qui en compte près de 38 000.
Ils comptent près de 30 000 abonnés et l’une des meilleures ambiances d’Europe, autant d’éléments qui ont convaincu l’exceptionnel Fofana de rester.
« Quand tout va si bien, je ne vois aucune raison de bouger. Je ne pense pas avoir fini d’écrire mon histoire ici », a déclaré Fofana. Lens joue à Reims ce week-end.
Joueur à surveiller : Alban Lafont
Le gardien, 23 ans, est le capitaine d’une équipe nantaise qui espère décrocher un résultat choc lors de la réception du PSG samedi. Alors que les Canaris ont perdu 4-0 contre le PSG lors du Trophée des champions d’ouverture de la campagne en juillet, ils ont battu l’équipe qatarie 3-1 à domicile la saison dernière.
Lafont a été exceptionnel dans ce match, sauvant un penalty de Neymar. En effet, il a été superbe tout au long de la saison dernière alors que Nantes a remporté la Coupe de France. Né au Burkina Faso où sa mère était députée, Lafont a déménagé en France dans son enfance et a joué pour la France jusqu’au niveau des moins de 21 ans. Une convocation de l’effectif complet de Didier Deschamps avant la Coupe du monde au Qatar n’est pas à exclure.
Statistiques clés
13 – Lens est invaincu en 13 matches de Ligue 1 et son total de 13 points en cinq matches lui permet d’égaler son meilleur début de saison de haut vol.
21 – Le PSG est la première équipe à marquer 21 buts lors de ses cinq premiers matchs d’une saison française de haut niveau depuis le RC Paris en 1959/60.
109 – Neymar a marqué 109 buts pour le PSG. Seuls Edinson Cavani (200), Kylian Mbappe (175) et Zlatan Ibrahimovic (156) ont marqué plus.
Calendrier (heures GMT)
Samedi
Auxerre contre Marseille (1500), Lyon contre Angers (1700), Nantes contre Paris Saint-Germain (1900)
Dimanche
Montpellier v Lille (1100), Ajaccio v Lorient, Brest v Strasbourg, Clermont v Toulouse, Reims v Lens (tous 1300), Troyes v Rennes (1505), Nice v Monaco (1845)
AFP 2022